南苑那二十亩试验田，成了格物院乃至整个毓庆宫最新的牵挂。自打康熙皇帝金口玉言“要看结果”之后，这片土地便承载了远超其本身面积的期望与压力。
户部派来的老农官姓张，是个在田地里摸爬滚打了一辈子的干瘪小老头，起初对格物院这群“瞎折腾”的贵人颇不以为然。尤其是对太子妃元锦提出的那些“古怪”要求——记录每日早晚气温、测量土壤不同深度的湿度、甚至给每一畦秧苗编号绘图——更是私下里直撇嘴，觉得纯属浪费时间。
【娘娘，】张老农官耷拉着眼皮，语气带着几分固有的执拗，【这庄稼啊，就是老实物件，您对它用心，它就对您实在。可您这又是量又是画的……老祖宗几千年都是这么种下来的，不也养活了一代代人？】
元锦也不恼，挽起袖子，露出半截白皙的手腕，亲自蹲在田埂上，指着刚冒出不久、略显稀疏的秧苗，耐心解释：【张老，您看，这片地的秧苗是不是比旁边那片颜色更黄、长势更弱？我们记录的数据显示，这片地前几日浇水后，地温降得厉害。或许这种新稻种，幼苗期更怕冷水激灌？我们试着在午后地温高时浇灌温水，再看看效果，如何？】
张老农官将信将疑，但碍于身份，还是嘟囔着照做了。没想到几天后，那片原本发黄的秧苗，竟真的以肉眼可见的速度转绿，慢慢追上了邻畦的长势。老头儿盯着那片绿油油的秧苗，半晌没说话。
此后数日，张老农官虽嘴上不说，却明显对元锦提出的其他记录要求上了心，甚至偶尔会指着记录册上的数据，操着浓重的乡音主动询问：【娘娘，您看这地温连着三日走高，是不是该多浇一遍水？】元锦则会耐心与他讨论，并结合自己知道的一些现代农学常识给出建议。一老一少，竟在田埂上渐渐形成了默契。
消息传到胤礽耳中，他特意抽空去南苑转了一圈。看着在田间与张老农官和匠人们认真讨论，裙摆沾了泥点却毫不在意，阳光下额头沁着细密汗珠的元锦，他心中悸动，一种混杂着骄傲、疼惜与惊叹的情绪油然而生。
晚间歇息时，他握着元锦的手，看着她指尖因为翻阅图纸、记录数据而磨出的薄茧，心疼道：【这些琐事，交代下去便是，何须你事事亲为？瞧这手……】
元锦抽回手，笑着给他斟了杯茶：【殿下，纸上得来终觉浅。若非亲自去看，去问，去试，如何知道哪种方法真正可行？这张老农官，肚子里有真经，只是需要我们用实际效果去打动他。如今他肯信我，往后许多事就好办多了。】她眼睛弯弯，【再说，看着那些小苗一天一个样，心里头踏实，比在宫里对着账本有意思多了。】
胤礽被她这带着几分娇憨的抱怨逗笑，无奈摇头：【你呀，倒是找到了真正的乐趣所在。】他沉吟片刻，【不过，皇阿玛既然看重此事，我们更需谨慎。孤会加派人手，明里是协助农事，暗里也要保护好这片田，不能再出任何差池。】
他的担忧并非空穴来风。几乎在同一时间，八贝勒府的书房内，烛火摇曳。
胤禩听着手下人关于南苑试验田进展的汇报，脸色在跳动的烛光下明明灭灭。【长得不错？】他冷哼一声，【看来我们这位太子妃，倒真有些歪才。】
一旁的谋士低声道：【贝勒爷，不过二十亩试验田，就算成功了，也影响不了大局。何必过于在意？】
【你懂什么！】胤禩猛地将手中的扳指拍在桌上，【皇阿玛的态度才是关键！今日她能因为二十亩田得了青眼，明日就能因为别的东西动摇国本！更何况……】他眼中闪过一丝阴鸷，【她那些本事，来得蹊跷。查得怎么样了？】
谋士连忙躬身：【回贝勒爷，奴才们仔细查探过，太子妃娘娘在闺中时并无特异之处，只是近一两年，尤其是指婚给太子爷之后，才时常有些超乎常人的见解。似乎……确实与一些流入京城的泰西杂书、以及与传教士的交往有关。】
【泰西杂书……】胤禩咀嚼着这几个字，嘴角勾起一抹冷嘲，【太子爷如今，倒是很听得进这位‘洋派’太子妃的话啊。】他踱步到窗前，看着窗外沉沉的夜色，【光是流言还不够。马上就是祭农大典，太子身为国本，却纵容太子妃与泰西传教士过往甚密，推崇海外物种，这本身就是对祖宗成法、对我大清农本的不敬！你去，让咱们的人都动起来，联络几位御史和翰林院的清流，到时候，咱们在祭农大典上，给太子爷送一份‘大礼’。】
【嗻！】谋士心领神会，悄然退下。
宫内的元锦对此尚不知情，她正沉浸在微观世界带来的新发现里。格物院根据她提供的思路，不断改进显微镜，清晰度又有了提升。
这日，她正带着弘暄、瑞宁在院子里玩，乳母抱着刚会咿呀学语的弘昱和荣安在一旁晒太阳。弘暄跑得急，不小心摔了一跤，膝盖磕破了皮，渗出血丝，伺候的宫女慌忙要去取金疮药。
元锦心中一动，想起医书上记载的几种具有消炎止血功效的草药。她立刻阻止宫女：【等等。】她吩咐人去取来格物院常备的、经过严格蒸煮消毒的细白棉布，以及一小罐她根据医书古籍，指导宫人用蒲公英、马齿苋等几种常见草药熬制的、具有清凉消炎作用的药汁。
在众人疑惑的目光中，元锦亲自用煮过的温水为弘暄清理伤口，然后小心翼翼地用那浸了药汁的消毒棉布包扎好。
【额娘，这是什么？凉凉的，不疼。】弘暄眨着大眼睛好奇地问。
【这是额娘让人用草药熬的药汁，能帮助伤口长得更快，不容易红肿。】元锦柔声解释，其实心里也有些没底，这只是她基于现有条件的一次谨慎尝试。
胤礽下朝回来，听闻此事，吓了一跳，急忙来看弘暄。见儿子精神奕奕，伤口处并无红肿化脓的迹象，这才松了口气，转而看向元锦，又是无奈又是后怕：【你……你怎可拿暄儿做此等试验！若有个万一……】
【殿下，】元锦挽住他的胳膊，语气带着几分撒娇，却也认真，【臣妾有分寸的。这药方本是古籍所载，臣妾只是改进了提取方法和清洁步骤，也先用兔子做过尝试，确认无害，才敢用在暄儿身上。您看，这不是好好的吗？若此法能推广开来，日后军中兵士或百姓日常有所划伤，便能减少许多因伤口恶化导致的痛苦。】
她仰头看着他，眼中闪烁着对未知领域探索的光芒和对未来应用的憧憬。胤礽看着她清澈而坚定的眼眸，责备的话再也说不出口，最终化作一声叹息，将她揽入怀中：【下次……万不可如此冒险了。】话虽如此，他心里却明白，她的每一次“尝试”，似乎都在谨慎地推动着某些有益的变革。
几日后，弘暄膝盖上那道小伤口果然愈合得极快，且没有出现任何感染迹象。连太医来看过后，都对那草药汁的效用和元锦坚持的清洁步骤表示了肯定。此事虽未张扬，却在小小的毓庆宫内，再次印证了元锦那些“奇思妙想”背后蕴含的务实精神。
然而，树欲静而风不止。这日，胤礽从乾清宫议政回来，脸色便不太好看。
【今日有御史上了折子，】他屏退左右，对元锦沉声道，【虽未明指，但字里行间，暗讽孤近年来过于推崇西洋之物，有违祖制，恐动摇国本。还说什么‘牝鸡司晨’，隐射你干预外事。】
元锦心头一凛，知道该来的终究还是来了。她放下手中正在整理的农事记录，平静地问：【皇阿玛如何说？】
【皇阿玛将折子留中不发，未曾表态。】胤礽眉头紧锁，【但既然有人开了这个头，后续只怕……】
而乾清宫内，康熙正翻看着南苑试验田送来的最新记录，上面详细记载了不同水温和施肥方法下秧苗的长势对比。他放下记录，对身旁的梁九功似是无意地感叹了一句：【太子做事，还是太急。不过这田，倒是管得像模像样。】梁九功低头不敢接话，心里却明白，皇上对毓庆宫这边，是既看着，也护着。
毓庆宫中，元锦走到胤礽身边，声音沉稳：【殿下，我们行事，上，不曾违背皇阿玛旨意；中，不曾损害国家利益；下，所求不过百姓福祉。那稻种若成，能多养活多少人？那清洁消炎之法若能推广，能减少多少伤痛？这些，才是实实在在的‘本’。至于流言蜚语，清者自清。只要我们自身立得正，行事无愧于心，便不怕他们诋毁。】
她顿了顿，眼中闪过一丝慧黠：【况且，皇阿玛圣明，岂会因几句空泛的指责，就否了那可能到来的粮食增产之功？祭农大典在即，田里的秧苗，就是我们最好的回应。】
胤礽看着她从容镇定的模样，心中的烦躁竟奇异地平复了许多。他握住她的手，微微用力：【你说得对。是孤一时着相了。】他目光重新变得坚定，【他们越是如此，我们越要把事情做好，做得漂亮！让所有人都看看，什么才是真正的‘固本’！】
窗外，南苑试验田里的秧苗在初夏的风中轻轻摇曳，绿意盎然，生机勃勃。它们还不知道，自己的成长，已然牵动了朝堂的暗流，也寄托着一对夫妻对抗守旧、开创未来的决心。宫墙之内，温馨与挑战并存，而他们的路，还在脚下延伸。