秋高气爽，正是边关最紧张的时节。四阿哥胤禛与十三阿哥胤祥离京已近两月，格物院全力打造的光电报试验线路，终于在京畿至宣化镇的关键节点上铺设完成。这一日，宣府总兵八百里加急奏报：小股准噶尔游骑骚扰边境，已被击退。
消息传到京城的同时，更令人震惊的是，通过新建的旗语信号塔接力传递，同样的军情竟比八百里加急还早到了半日！
乾清宫内，康熙拿着两份几乎同时送达的奏报，一份是传统的加急文书，另一份则是通过旗语信号翻译成的文字记录。他反复对比，眼中精光闪烁。
【好！好一个光电报！】康熙难得地露出了畅快的笑容，对侍立一旁的胤礽和几位大臣道，【半日之功，于军情传递便是生死之别！传朕旨意，戴梓研习火器、协理通讯有功，赐工部主事衔，仍领格物院火器司事。张匠头赐八品顶戴，其余有功工匠，各有赏赐！太子督导格物院有功，太子妃协理事务，心思奇巧，朕心甚慰，各赐内库金百两，苏缎十匹。】
【儿臣（臣）谢皇阿玛（皇上）恩典！】胤礽心中激动，却仍保持着沉稳。他知道，这是格物院自成立以来，获得的最具分量的官方认可。
消息传出，朝野震动。原本对奇技淫巧颇有微词的老臣们，在实实在在的军功面前，也不得不重新审视格物院的价值。
直郡王府内，大阿哥胤禔狠狠地将马鞭摔在桌上：【老二是走了什么狗屎运！连这等取巧之物也能立下军功！】他焦躁地踱步，【不行，我不能就这么看着！来人，备马，我要去兵部！】
三贝勒胤祉在书房听闻此事，沉默良久，对幕僚叹道：【太子二哥此举，虽于国有功，然则...唉，世风日下，人心不古。通讯之速，亦可能助长谗言流布之速，福兮祸之所伏啊。】语气中带着文人固有的忧虑与对技术发展的深层警惕。
四阿哥胤禛在宣化接到嘉奖旨意和详细的操作手册后，冷峻的脸上露出一丝极淡的笑意，立即下令在西北各要塞推广此法，并根据实地情况做了细微调整，使其更适应边塞多变的气候地形。他的务实与高效，让随行的胤祥钦佩不已。
八贝勒府的书房内，气氛却有些凝滞。
【好，好得很！】胤禩脸上依旧带着惯有的温润笑容，但指尖却无意识地摩挲着一块上好的和田玉，【咱们这位太子妃，可真是太子爷的贤内助啊。先有水泥固堤，后有火器强兵，如今连军情传递的命脉也要握在手中了。】
九阿哥胤禟脸色阴沉：【八哥，不能再让他们这么下去了！如今皇阿玛对格物院赞誉有加，老四在西北也借着这股东风站稳了脚跟，长此以往...】
十阿哥胤?猛灌了一口茶：【就是！咱们也得弄出点动静来！不能让老二一家独大！】
胤禩抬手止住他们的话头，眼中闪过一丝冷光：【稍安勿躁。木秀于林，风必摧之。太子如今风头太盛，未必是福。】他沉吟片刻，【九弟，我记得你门下有个叫钱铭的绍兴师爷，精于算计，在江南官场也有些门路？】
胤禟一愣：【是有这么个人，八哥的意思是？】
【让他去江南。】胤禩嘴角勾起一抹意味深长的笑，【太子妃弄出的水泥是好东西，听闻直隶、山东等地，凡水泥工坊、物料采买，多用的是太子门下或瓜尔佳氏的门人包衣？让他去...好好看看，这格物院究竟是朝廷的格物院，还是太子的私库、瓜尔佳氏的产业？还有，那些工匠，得了厚赏，可知是皇恩浩荡，还是只知有太子、太子妃？】
胤禟眼睛一亮：【八哥高明！我这就去安排！】
十四阿哥胤禵在兵部则对同僚盛赞：【此法大善！若能推广至各军镇，我调兵遣将如臂使指！】他对格物院的观感愈发积极，与八爷党的疏离感也悄然增加。
毓庆宫内，却是一片温馨景象。为了庆祝光电报的成功，元锦特意下厨做了几道精致的点心。六岁的弘暄和瑞宁像两只小蝴蝶，围着桌子转悠。
【额娘，这个芙蓉糕好吃！】瑞宁小嘴塞得鼓鼓的。
弘暄则拿着一个元锦用硬纸板做的简易望远镜，有模有样地对着窗外：【我看见鸟窝了！】
一岁半的弘昱和荣安坐在特制的高脚椅上，挥舞着小勺子。弘昱口齿不清地喊：【吃...糕糕...】荣安则细声细气地学舌：【糕糕...】
胤礽回来时，看到的就是这样一幕。他脸上不自觉地带了笑，走上前先摸了摸两个大孩子的头，又俯身逗弄双胞胎：【昱儿，安儿，今天有没有想阿玛？】
【想！】弘昱大声道。
荣安则伸出沾着点心屑的小手要抱抱。
晚膳后，孩子们被乳母带去安歇。胤礽握着元锦的手，在庭院中漫步。秋月如水，洒在两人身上。
【锦儿，今日皇阿玛在朝堂上，对格物院大加赞赏。】胤礽语气中带着欣慰，【若非你当初坚持，又屡出奇思，绝无今日之局面。】
元锦靠在他肩头，微笑道：【是殿下信任，肯给臣妾和格物院机会。如今只是开始，这传讯之法还可继续改进，信号编码可以更复杂，传递距离也能更远。】
【你总是有这么多新奇想法。】胤礽低头看她，月光下她的眼眸亮如星辰，【有时孤都觉得，你像是从另一个世界来的。】
元锦心中一跳，面上却不动声色，嗔道：【殿下又说笑，臣妾不过是比旁人多了几分胡思乱想罢了。】
【孤宁愿你多些这样的胡思乱想。】胤礽将她搂紧了些，【只是...】他语气微沉，【今日老八在朝上，虽也说了几句恭贺的话，但那眼神...孤总觉得他不会就此罢休。】
【树大招风，在所难免。】元锦冷静道，【我们行得正坐得直，将事情做得更扎实，便是最好的应对。况且，】她顿了顿，【技术本身无罪，关键在于如何使用，由谁掌控。我们越是公开透明，反而越能减少非议。】
胤礽若有所思地点点头。
几日后，胤礽主动上奏，建议由兵部牵头，在各边防要地系统培训信号兵，并制定统一的旗语、灯号规范。同时，格物院编纂的《信号通讯要略》也公开刊印，供各部查阅。此举赢得了康熙和不少务实派大臣的赞许。
然而，暗流依旧在涌动。
这一日，元锦正在格物院与戴梓讨论如何减小转轮火铳的体积，使其更适合骑兵使用，何柱儿匆匆来报，脸色有些不安：【娘娘，外面...外面来了几个江南口音的人，说是...说是来感谢格物院发明了水泥，让他们家乡的河堤固若金汤，非要见您一面，送些土仪。】
元锦微微蹙眉。她一向深居简出，从不轻易见外客，更别说接受馈赠。
【可有报上姓名籍贯？所为何来？】她问道。
【领头的是个师爷模样的人，叫钱铭，说是浙江绍兴人。】何柱儿答道，【奴才看他们言辞恳切，不似作伪，但...总觉得有些突兀。】
【钱铭？】元锦心中一动，这个名字透着陌生，但在这个敏感时刻出现，不得不防。她沉吟片刻，【你去好生接待，就说本宫心领了，但宫中规矩，不便相见。土仪一律不收，若他们执意要留，便按市价折了银钱，算是格物院采购的。】
【嗻。】何柱儿领命而去。
元锦看着他的背影，心中升起一丝警惕。她吩咐身边人：【去查查这个钱铭的底细。】沉思片刻，她又修书一封，连同对钱铭一事的猜测，通过秘密渠道快马送往西北胤禛处。信中提醒四弟，江南乃赋税重地，八爷党此番举动恐不止于抹黑，或欲插手水泥利权，乃至江南官场，需早做防备。
与此同时，在京城某处不起眼的茶馆雅间内，胤禩正悠闲地品着茶，听着下属的汇报。
【...太子妃并未相见，也未收任何礼物。】下属低声道。
胤禩笑了笑，并不意外：【果然是个谨慎的。无妨，种子已经撒下，静待发芽便是。】他放下茶盏，【让钱铭在京城再留几日，多走走，多看看，尤其是...与格物院有来往的商铺、工匠住处。】
【是，八爷。】
秋风吹过，卷起几片落叶。朝堂上的赞誉声犹在耳边，但元锦和胤礽都清楚地感觉到，一张无形的网，正在悄然收紧。而此刻，那个名叫钱铭的绍兴师爷，正坐在前往江南的船上，仔细翻阅着关于水泥工坊和几位得力工匠的卷宗，脸上露出了成竹在胸的微笑。风波，已起于青萍之末。