高潜如同惊弓之鸟，带着林枫与胤战许诺的“厚礼”与隐晦的威胁，秘密会见了内务府大总管曹安。
曹安是个面团团富家翁模样的人，一双小眼睛却精光四射。他把玩着高潜带来的一对前朝羊脂白玉镇纸，听着那“三倍价码”和对其走私勾当的“谅解”，脸上笑容可掬，却始终不置可否。
“高公公，兹事体大啊。”曹安慢悠悠地道，“太子毕竟是名正言顺的陛下，咱家这位置，看似风光，实则如履薄冰。七殿下与二殿下的好意，咱家心领了，只是这影卫…动不得，动不得啊。”
高潜心中暗骂老狐狸，却也只能陪着笑脸，再三陈说利害，暗示太子已是秋后蚂蚱，而两位皇子方是潜力股。
最终，曹安只是含糊表示“咱家自有分寸，绝不会与二位殿下为敌”，便端茶送客。
消息传回，林枫与胤战并不意外。曹安这种墙头草，不到最后时刻绝不会轻易下注。他能保持中立，暂时不让影卫成为太子的刀，已是目前能争取到的最好结果。
与此同时，郭骁派出的斥候带回确凿消息：京畿大营两万兵马已完成集结，由太子新提拔的亲信将领统率，随时可开赴京城！巡防营也已全面戒严，控制了京城各门和主要街道！
“最迟明日子时，大军便会动手！”郭骁语气凝重地向林枫和胤战汇报。
他麾下能直接调动的“苍狼”旧部仅有三千余人，虽都是百战精锐，但面对数倍于己、装备精良的正规军，正面抗衡无异于以卵击石。
秘密庄园内的气氛瞬间紧绷到了极点。时间，只剩下不到一天！
“不能再等了！”胤战霍然起身，眉宇间尽是决绝，“必须立刻发动！趁大军未至，我们先控制皇宫，拿下太子，以正视听！”
“如何控制？”林枫冷静问道，“宫禁守卫如今皆是太子心腹，强攻皇宫，与造反何异？即便成功，也会落人口实。”
“那就擒贼先擒王！”胤战目光锐利，“我与郭骁率‘苍狼’精锐，突袭东宫！只要拿下太子，群龙无首，京畿大军未必敢动！”
“风险太大。”闻人无双虚弱地开口，“东宫如今守卫必然森严，且太子自身武功不强但也不算不弱，更有高手护卫。一旦突袭不成，陷入重围，便是万劫不复。”他看向林枫，“殿下，或许…该动用那步‘暗棋’了。”
林枫沉默片刻，眼中闪过一丝复杂。那步“暗棋”，是他布局最深，也最不愿轻易动用的一招。但眼下，已是生死存亡之秋。
“好。”林枫终于点头，“我亲自去一趟四哥府上。”
四皇子胤禛的府邸，与太子东宫的张扬、二皇子府的肃杀、七皇子府的隐忍皆不相同，它更像是一座精心修饰的园林，雅致中透着一股难以捉摸的幽深。
林枫的到来，并未引起太多骚动，仿佛胤禛早已料到。在一间焚着淡雅檀香的书房内，兄弟二人再次相见。
“七弟深夜来访，真是稀客。”胤禛依旧是一副温文尔雅的模样，亲手为林枫斟茶，仿佛之前截杀之事从未发生。
“四哥，明人面前不说暗话。”林枫没有碰那杯茶，开门见山，“太子已调集京畿大军，明日便要踏平我的府邸，随后便是二哥。唇亡齿寒的道理，四哥不会不懂。”
胤禛微微一笑，把玩着手中的翡翠扳指：“七弟此言差矣。太子哥哥毕竟是君，我等是臣。君要臣死，臣不得不死。何况，七弟与二哥身上嫌疑未清，太子哥哥此举，也是为国除奸嘛。”
林枫心中冷笑，面上却不露分毫：“太子弑父篡位，证据我已掌握大半。他今日能杀我与二哥，明日就能找到理由除掉四哥你。他连父皇都敢杀，何况兄弟？”
胤禛笑容不变，眼神却深邃了几分：“七弟说有证据？不知是何证据？”
“南疆幻梦散，总管太监高潜的证词，以及…太子与某些边将往来，意图不轨的密信。”林枫半真半假地说道，目光紧盯着胤禛，“若四哥愿在此刻施以援手，事成之后，二哥与我可以拥立四哥登基！并且，太子许诺给曹安的那些，我们可以双倍奉上，包括…影卫的掌控权。”
最后一句，让胤禛把玩扳指的动作微微一顿。影卫，这才是真正能让他心动的东西。
书房内陷入了短暂的沉默，只有檀香袅袅。胤禛在权衡，在计算。
帮太子，自己最多是个亲王，还要时刻担心鸟尽弓藏。帮老七和老二，风险极大，但回报也极其诱人——皇位！而且，看老七如此笃定，恐怕太子弑父之事确有其事，这便给了他最大的义理名分。
“七弟，”良久，胤禛缓缓开口，脸上恢复了那令人如沐春风的笑容，“你我兄弟，血脉相连，岂能见死不救？只是…为兄手中无兵无将，如何相助？”
林枫知道他已经心动，沉声道：“无需四哥出兵。只需四哥做两件事：第一，立刻联络你在御史台和部分宗室中的力量，明日早朝，当众揭露太子弑父、调兵欲屠戮兄弟之罪！第二，我知道四哥与九门提督有旧，请设法让他明日保持中立，至少…在关键时刻，打开玄武门！”
九门提督掌管京城九门防卫，若能争取到他，无疑是为林枫和胤战留了一条至关重要的退路，甚至可能成为反攻的通道。
胤禛眼中精光一闪，深深看了林枫一眼，似乎想看清他到底还隐藏了多少底牌。最终，他举起茶杯：“如此，为兄便陪七弟，赌这一把！为了父皇，为了大胤江山！”
两只茶杯轻轻一碰，一场决定帝国命运的短暂同盟，在这暗夜中达成。然而，无论是林枫还是胤禛都清楚，这同盟脆弱如纸，一旦太子倒台，他们之间，立刻便会从盟友变为最危险的敌人。
林枫离开四皇子府时，已是子夜时分。雪已停，但寒意更浓，漆黑的夜空如同巨大的幕布，笼罩着即将迎来血火的皇城。
他回到秘密庄园，将与胤禛达成的协议告知众人。
“老四狼子野心，不可轻信！”胤战眉头紧锁，他对这个四弟素无好感。
“眼下唯有借力打力。”林枫道，“我们需要他在朝堂上发声，也需要玄武门那条路。至于事后…各凭手段罢了。”
计划就此最终确定：
· 林枫 返回府邸，作为明面上的靶子，吸引太子主力，并设法在府内利用地形节节抵抗，拖延时间。
· 胤战 与 郭骁 率领“苍狼”主力，潜伏在玄武门附近，一旦胤禛说动九门提督打开城门，则立刻突入，直扑皇宫，与林枫里应外合，目标是控制中枢，擒拿太子。
· 闻人无双 坐镇庄园，协调信息，并利用南域渠道，将太子罪证在最后时刻公之于众。
· 高潜 被严密看管，作为关键人证，同时继续利用其身份，迷惑太子，传递假消息。
所有暗棋，均已落下。成败，在此一举！
林枫返回七皇子府时，府内众人皆知最终时刻将至，气氛悲壮而肃穆。存水即将告罄，箭矢兵器分发到位，每一个人都做好了玉石俱焚的准备。
林枫站在庭院中，望着东方天际那一丝几乎看不见的微光。黎明将至，但黎明前的那一刻，永远是最黑暗的。
他缓缓取出那套九原金针，一根根擦拭着。针尖在微弱的天光下，闪烁着冰冷而致命的寒芒。
“殿下，”一名老仆颤巍巍地递上一杯清水，“喝口水吧。”
林枫接过，一饮而尽。水已带上一丝若有若无的异味，但他毫不在意。
他将空杯掷于地上，摔得粉碎，声音清晰地传遍寂静的府邸：
“诸君！随我——死战！”
“死战！死战！死战！”压抑而决绝的低吼，在府邸上空回荡。
与此同时，京畿大营方向，传来了低沉而震撼人心的号角声与战鼓声！如同滚滚闷雷，由远及近，大地开始微微颤抖。
黑压压的军队，如同决堤的洪流，在黎明前的至暗时刻，向着七皇子府，汹涌而来！
太子的最终屠刀，已然挥下！而林枫的反击之刃，亦将在这血火之中，悍然出鞘！皇图霸业，生死荣辱，尽系于此战！