御书房的旨意,如同投入平静湖面的巨石,在朝堂乃至整个天下激荡起层层涟漪。
成立“清异司”,专司诡案;整军备战,应对异族;甚至将部分幽冥之乱的真相公之于众……每一条都打破了旧有的规制,彰显着这位年轻帝王在经历惊天变故后,截然不同的执政风格——更强硬,更直接,也更敢于面对超乎想象的威胁。
朝堂之上,自然不乏反对与质疑之声。有老臣忧心忡忡,认为将“怪力乱神”之事堂而皇之纳入朝廷管辖,有损国体威严;也有将领对突然加大边境巡逻力度,甚至可能主动出击剿灭“妖邪”表示疑虑,认为会空耗国力。
然而,所有这些声音,在林枫那平静却不容置疑的目光下,都逐渐消弭。经历了太庙废墟上的那场神魔之战,亲眼见证皇帝与域外天魔搏杀于九天之上,幸存下来的朝臣们,内心深处都清楚,这个世界已经变了。旧的规则正在崩塌,新的秩序需要建立在更广阔、也更残酷的基石之上。眼前的陛下,或许是唯一能带领他们在这剧变中活下去,甚至走下去的人。
旨意迅速传遍天下。恐慌在所难免,但更多的,是一种混杂着好奇、紧张乃至一丝隐秘兴奋的情绪。民间隐藏的能人异士,或因师承,或因奇遇,早已感知到天地异变,如今得到朝廷正式招募,部分人开始向京城汇聚。而边境的军队,在经历了最初的骚动后,也在武乘风等人的强力整顿下,开始以全新的视角和战术,应对那些不再是普通敌人的“存在”。
这一切,林枫并未过多插手。他将具体事务交由陈人杰、武乘风等重臣,自己则再次进入了一种半隐居的状态。他需要时间,更需要安静,来应对体内最大的麻烦——那团依旧盘踞在丹田,如同沉睡凶兽的世界本源光球。
养心殿地下密室。
林枫盘膝而坐,周身气息内敛到了极致。他的意识完全沉入体内,引导着那缕融合了世界本源的、晶莹剔透的新型九原内力,如同最耐心的工匠,一丝丝地剥离、转化着混沌光球。
这个过程极其缓慢,且凶险万分。每一次精神力的牵引,都如同在刀尖上跳舞。那混沌光球看似平静,实则内里蕴含着狂暴无比的天地伟力,稍有不慎,引动其反噬,便是万劫不复。林枫不得不将绝大部分心神沉浸于此,对外界之事,只能把握大方向。
半月时间,在无声的修炼中流逝。他丹田内的光球,肉眼难辨地缩小了一圈,大约被转化了百分之二三。带来的好处亦是显着,他的经脉已修复了八成,实力恢复到了巅峰时期的六七成左右,更重要的是,新型九原内力的质量,远超以往,运转之间,与天地规则的共鸣愈发清晰。
他甚至可以初步调动一丝微弱的世界本源之力,附着于招式或金针之上,虽远不及在域外战场时那般磅礴,但其蕴含的“规则”特性,已足以对寻常意义上的“强者”形成碾压。
这一日,林枫正引导内力冲刷一处关键窍穴的裂痕,怀中那枚一直沉寂的九原令,突然毫无征兆地发烫。
不是内力的感应,而是一种物理上的灼热感!
林枫猛地睁开双眼,取出九原令。只见令牌上古朴的纹路正流淌着微光,那光芒明灭不定,传递出的召唤感不再是模糊的指向,而是变得急切而清晰,如同警钟在心神中敲响,方向依旧坚定地指向西北!
几乎同时,密室外传来闻人无双略显急促的声音:“陛下,陈司正与武将军有十万火急之事求见!西北急报!”
林枫深吸一口气,压下体内翻涌的气息,将九原令收起。那令牌的异动与西北急报同时到来,绝非巧合。
御书房内,气氛凝重。
陈人杰与武乘风风尘仆仆,脸上都带着前所未有的严肃。
“陛下,”陈人杰率先开口,声音低沉,“清异司刚接到来自西北凉州的第一份正式急报。情况……比我们预想的更糟。”
他呈上一份密卷,上面绘制着简陋的地图和一些潦草的记录:“凉州都督府派出的三支精锐斥候小队,深入荒漠调查能量异常区域,仅一人生还,且已陷入癫狂。据其零碎呓语和带回的零星信息判断,荒漠深处出现的黑色粘稠液体,我们暂命名为‘秽渊魔沼’,其覆盖范围正在急速扩张,具有极强的污染性和腐蚀性,不仅能畸变生物,似乎还在……吞噬地脉!”
“吞噬地脉?”林枫眉头紧锁。地脉乃一地灵机之根本,若地脉被毁,那片土地将彻底化为死地,灵气枯竭,万物凋零。
“是,”陈人杰凝重道,“更棘手的是,魔沼中开始凝聚出一种类人形的魔物,我们称之为‘秽魔’。它们并非实体,寻常刀剑难伤,唯有蕴含真气或特殊力量的攻击才能有效杀伤。凉州驻军初次接触,损失惨重。”
武乘风接着汇报,他的情报更侧重于宏观局势:“陛下,根据边境了望塔和游骑回报,西北方向,包括塞外广袤的草原和大漠,能量异常波动最为剧烈。多个蛮族部落已举族迁徙,似乎在躲避什么。但也有一些部落,被魔气侵染,变得极其狂暴嗜血,开始冲击我方边境关隘。此外……”
他顿了顿,声音更加沉重:“有零星的商队幸存者带来消息,在极西之地,曾有人目睹巨大的、腐烂的翅膀掠过天空,伴有惑人心智的歌声;还有探险者在荒漠古城遗迹中,发现了活动的、由黄沙组成的骷髅……这些传说中早已湮灭的异族或邪物,似乎都随着这次天地异变,重新回到了这片土地。”
林枫静静地听着,手指无意识地摩挲着袖中的九原令。令牌传来的灼热感与急报中的内容相互印证,指向同一个结论——西北,已成为这场天地异变初期风暴的核心,也是“钥匙”之谜可能破解的关键之地。
“朕知道了。”林枫站起身,走到巨大的疆域图前,目光锐利如刀,落在西北凉州的方向,“看来,朕必须亲自去一趟了。”
“陛下!”陈人杰和武乘风同时惊呼,“万万不可!陛下龙体未愈,西北如今凶险莫测,岂可轻涉险地?臣等愿率精锐前往!”
林枫摇了摇头,语气平静却带着不容置疑的决断:“非是朕不信任诸位爱卿。只是,西北之变,根源或许并非简单的魔物或异族。其中牵扯之深,可能关乎幽冥大帝遗留的隐患,乃至此次天地异变的本质。”
他抬起手,止住了还想劝谏的二人:“朕意已决。武爱卿,你留守京城,总揽全局,协调各方,应对可能出现的其他异动。陈爱卿,清异司初立,需要你坐镇中枢,整合情报,招募人才,研制对抗魔物、治疗污染的方法。”
“朕将轻装简从,率一队精锐,亲赴凉州。”林枫的目光扫过二人,“京城与天下,就托付给二位了。”
陈人杰与武乘风对视一眼,皆看到对方眼中的无奈与凝重。他们深知陛下决定之事,难以更改,更何况,陛下所言非虚,西北之事,恐怕确实隐藏着只有陛下才能触及的深层秘密。
“臣等……遵旨!”二人躬身领命,心中已开始飞速盘算如何最大限度地保障陛下的安全。
三日后,一切准备就绪。
林枫并未大张旗鼓,只挑选了百名最精锐的、至少是先天境界的禁卫高手,由一名沉稳干练的将领统领。同时,闻人无双执意随行,她如今的武功也已跻身一流,更兼心思缜密,是极好的助手。
离京前夜,林枫再次进入密室,争分夺秒地转化了一部分世界本源,将自身状态调整到目前能达到的最佳。他能感觉到,越是靠近西北方向,九原令的感应就越强烈,甚至隐隐引导着他体内新型九原内力的运转,似乎在那片土地上,有什么东西在呼唤着同源的力量。
清晨,薄雾未散。一支轻骑悄无声息地离开了京城,沿着官道,向着西北方向疾驰而去。马蹄声碎,卷起淡淡烟尘。
林枫一身玄色劲装,外罩墨色大氅,掩去了帝王威仪,更像一个游历的世家公子,只是那双深邃的眼眸中,沉淀着与年龄不符的沧桑与凝重。
他回头望了一眼在晨曦中逐渐远去的巍峨京城,然后毅然转身,目光投向远方那隐约可见的、苍凉连绵的山脉轮廓。
西行之路,正式开启。
然而,林枫并不知道,就在他离开京城的同一时间,几股暗流也开始随之涌动。
京城某处隐秘的宅院内,一个笼罩在黑袍中的身影,捏碎了手中的一枚玉符,低语道:“目标已离京,方向西北。‘猎龙’计划,启动。”
遥远的西北荒漠深处,那片不断扩张的“秽渊魔沼”中央,粘稠的黑液翻滚,缓缓凝聚成一个模糊的、头生双角的巨大面孔,它望向东南方向,嘴角咧开一个充满恶意的、非人的弧度,发出无声的嘶吼。一股隐晦的精神波动,跨越空间,扫向林枫队伍前来的方向。
而在更西方,那片被称为“万族古战场”的遗忘之地,一座半掩在黄沙下的古老祭坛,似乎感应到了什么,其上斑驳的刻痕,开始渗出微弱的光芒。
帝星西行,钥匙踪现。然而前方的道路,绝非坦途。来自各方势力的窥探、古老存在的苏醒、以及幽冥大帝遗留的致命后手,都将在这片苍凉而古老的土地上,交织成一张巨大的、危险的网。