湖心岛的晨雾尚未散尽，林玥已站在岸边的礁石上，望着远处扬州城的方向。昨夜突围时的血腥气仿佛还萦绕在鼻尖，牺牲的暗卫、李四等人惊魂未定的面容，以及沈万山的嚣张狠戾，都化作一根根尖刺，扎在她的心头。追云带着几名暗卫在岛上巡查，留下的人则在整理简陋的营地，篝火旁，李四和几位中小船商正低声商议着什么，脸上满是焦虑与茫然。
“王妃，”赵峰快步走来，手中拿着一张皱巴巴的纸，上面用炭笔写着几行名字和地址，“这是属下连夜整理的扬州中小船商名录，都是这些年被沈万山压榨得最狠的，有的被强收高额抽成，有的船坞被霸占，还有的家人遭过他的毒手。”
林玥接过名录，指尖划过上面的名字：“李四、王三、赵老栓……这些人都是漕运的中坚力量，却被沈万山逼得走投无路。”她抬头看向赵峰，“他们现在的处境怎么样？沈万山有没有进一步打压？”
“沈万山昨晚没抓到我们，已经疯了。”赵峰叹了口气，“他派人砸了李四的船坞，烧了王三的仓库，还放话要抄了他们的家。现在这些中小船商人人自危，有的躲了起来，有的被迫投靠了沈万山，敢反抗的没几个了。”
林玥沉默片刻，心中愈发清楚：沈万山的铁腕统治，看似牢不可破，实则是建立在欺压与恐惧之上。这些中小船商就像被巨石压住的野草，只要给他们一丝喘息的机会，一丝反抗的希望，就会顽强地生长起来。而她，要做的就是那把撬动巨石的杠杆。
“我们不能再等了。”林玥转身走向篝火旁，李四等人立刻起身行礼。“各位掌柜，沈万山的手段你们也见识了，他不会给我们留任何退路。”她目光扫过众人，语气坚定，“但越是如此，我们越要团结起来。单打独斗，我们都不是他的对手，但只要联合所有受压迫的中小船商，组建自己的漕运队，就能打破他的垄断。”
李四皱着眉道：“王妃，我们也想联合，可沈万山的眼线太多了，我们根本联系不上其他人。而且，就算联系上了，很多人也怕他报复，不敢加入我们。”
“怕报复，就永远只能被他欺压。”林玥沉声道，“我知道大家顾虑重重，所以我会给你们足够的保障。第一，萧元帅的水师战船就在高邮湖待命，一旦我们的新漕运队组建起来，水师会全程护航，沈万山的打手不敢轻易动手；第二，我会上报朝廷，给所有加入新漕运队的船商颁发朝廷特许经营牌照，谁敢动你们，就是对抗朝廷；第三，新漕运队的抽成只有一成，远低于沈万山的三成，而且盈利后还能分红，保证大家的收入比以前高得多。”
她顿了顿，从怀中掏出一份早已拟定好的合作章程：“这是新漕运队的合作章程，上面写着所有的权益和保障，我已经签了字，盖了靖王府的印章。只要大家愿意加入，我们现在就可以一起签字，结成同盟。”
李四等人接过章程，仔细看了起来。章程上的条款详细而公正，不仅保障了他们的利益，还明确了朝廷的支持，让他们看到了实实在在的希望。“王妃，我们信你！”李四率先拿起炭笔，在章程上签下自己的名字，“就算豁出性命，我也愿意跟着王妃干！”
“我们也签！”其他几位船商也纷纷签字，脸上的焦虑渐渐被坚定取代。
林玥看着签满名字的章程，心中满是欣慰：“好！从现在起，我们就是生死与共的盟友。接下来，我们要做的就是联系更多的中小船商，壮大我们的力量。赵峰，你熟悉扬州的情况，负责联络名录上的其他船商，务必小心，不要被沈万山的人发现。”
“是！”赵峰领命而去。
接下来的几日，林玥等人在湖心岛暂避，同时密切关注扬州城内的动向。赵峰凭借南北商盟的秘密渠道，悄悄联络着其他中小船商。然而，沈万山的控制比想象中更严密，很多船商虽然心中不满，但迫于他的淫威，不敢轻易表态，还有一些船商因为家人被沈万山控制，只能婉言拒绝。
第三日傍晚，赵峰带着一身疲惫和伤痕回到湖心岛。“王妃，大部分船商还是不敢加入，沈万山把他们的家人看得很紧，而且在各个船坞都派了打手驻守，我们根本无法私下接触。”赵峰叹了口气，“不过，属下联系上了赵老栓，他是扬州资历最老的船商，手下有十几艘大船，以前在漕运界很有威望，后来被沈万山设计陷害，儿子被打成重伤，船坞也被霸占，他对沈万山恨之入骨，愿意加入我们，但他担心自己的家人安全，不敢轻易离开扬州城。”
“赵老栓？”林玥眼中闪过一丝光亮，“他在中小船商中很有号召力，如果能争取到他，就能带动更多人加入。我们必须想办法，把他和他的家人安全接到湖心岛。”
追云上前一步：“王妃，让属下带人去扬州城，把赵老栓和他的家人接出来。”
“不行。”林玥摇摇头，“沈万山肯定盯着赵老栓，你贸然进城，只会打草惊蛇，不仅救不出人，还可能暴露我们的藏身之处。”她沉思片刻，眼中闪过一丝计谋，“我们可以声东击西。追云，你带几名暗卫，伪装成盐商的打手，在城西的盐仓制造混乱，吸引沈万山的注意力；我和赵峰则趁机潜入城中，去接赵老栓和他的家人。”
“好计策！”追云点头，立刻下去准备。
当晚，月黑风高，正是行动的好时机。追云带着五名暗卫，伪装成盐商打手，悄悄潜入扬州城西的盐仓。盐仓是沈万山的重要据点，储存着大量的私盐，守卫森严。追云等人趁着夜色，点燃了盐仓外的草料堆，火光冲天，浓烟滚滚。
“着火了！盐仓着火了！”守卫们惊慌失措，纷纷跑去救火。追云等人趁机混入人群，制造混乱，大喊着“有人放火”“抓反贼”，一时间，盐仓内外一片混乱。
沈万山接到盐仓着火的消息，气得暴跳如雷，立刻派黑虎带着大部分打手前去救火。他万万没有想到，这只是林玥的调虎离山之计。
与此同时，林玥和赵峰带着两名暗卫，借着夜色和混乱的掩护，悄悄潜入了扬州城。赵老栓的家住在城南的一条僻静巷弄里，周围都是低矮的民房。林玥等人来到巷弄口，赵峰吹了一声口哨，巷弄深处立刻传来一声回应——那是他和赵老栓约定的暗号。
赵老栓早已带着家人等候在门口，看到林玥等人，立刻迎了上来：“王妃，您可来了！沈万山的人刚才还在巷口巡逻，幸好你们来得及时！”
“赵掌柜，事不宜迟，我们快走吧！”林玥道，“沈万山很快就会发现是调虎离山，我们必须在他反应过来之前离开扬州城。”
赵老栓点点头，带着妻子、儿子和几名亲信，跟着林玥等人，朝着城外的芦苇荡跑去。他的儿子腿伤未愈，只能被人背着，行动十分缓慢。“王妃，对不起，拖累大家了。”赵老栓愧疚地说。
“赵掌柜客气了，我们是盟友，理应互相扶持。”林玥道，“再坚持一下，出了城就是芦苇荡，接应的船只已经在那里等候了。”
然而，就在他们即将出城时，身后突然传来一阵急促的脚步声。“站住！不许动！”沈万山的打手们追了上来，为首的正是黑虎——他在盐仓救火时，发现是调虎离山，立刻带着一部分打手赶了回来，正好撞见林玥等人。
“不好！被发现了！”赵峰脸色大变。
“保护赵掌柜和他的家人，冲出去！”林玥一声令下，暗卫们立刻挡在前面，与打手们展开激烈搏斗。林玥手持短剑，也加入战斗，她剑法凌厉，每一剑都直指打手的要害。
赵老栓的亲信们也豁了出去，拿起身边的木棍、扁担，与打手们拼命。赵老栓背着儿子，在妻子的搀扶下，朝着城外跑去。
激战中，一名打手的长刀朝着林玥砍来，林玥侧身避开，短剑反手刺出，刺穿了他的肩膀。就在这时，黑虎挥舞着大刀，朝着林玥冲来：“林玥，这次看你往哪跑！”
林玥毫不畏惧，迎着黑虎冲了上去。黑虎的刀法凶猛，力大无穷，林玥只能巧妙避开，寻找反击的机会。两人你来我往，打得难解难分。暗卫们虽然武艺高强，但打手们人数众多，渐渐有些体力不支。
“王妃，快走吧！我们来挡住他们！”一名暗卫喊道，用尽最后的力气，抱住黑虎的腿。
林玥眼中含泪，知道不能再拖延，她虚晃一招，摆脱黑虎，朝着城外跑去。“赵掌柜，快走！”
赵老栓等人已经跑到了城外的芦苇荡边，接应的船只就在不远处。林玥等人冲过去，纷纷跳上船。黑虎带着打手们追到岸边，看着远去的船只，气得直跺脚：“林玥，你给我等着！我不会放过你的！”
船只驶离岸边，林玥回头望去，只见暗卫们的身影已经被打手们包围，心中一阵悲痛。但她知道，现在不是悲伤的时候，保护好赵老栓和他的家人，才是对牺牲暗卫最好的告慰。
回到湖心岛，赵老栓带着家人，对着林玥深深鞠了一躬：“王妃，多谢您的救命之恩！从今往后，我赵老栓这条命，就交给新漕运队了！”
林玥扶起他：“赵掌柜不必多礼，我们是盟友，理应互相帮助。有了你的加入，我们的力量又壮大了一分。”
赵老栓点点头，眼中满是坚定：“王妃，我在扬州漕运界还有不少老伙计，他们虽然怕沈万山，但只要我去说，再加上王妃的新政保障，他们肯定愿意加入我们！”
“太好了！”林玥眼中闪过一丝光亮，“有了你的号召力，我们一定能联系到更多的中小船商，组建起一支强大的新漕运队，彻底打破沈万山的垄断！”
接下来的几日，赵老栓利用自己的人脉，通过秘密渠道，联络着扬州的中小船商。他向大家讲述了林玥的新政，以及自己的亲身经历，很多船商被打动，纷纷表示愿意加入新漕运队。短短三日，就有二十多名中小船商联系上他们，带来了五十多艘船只和两百多名船工。
湖心岛的营地渐渐热闹起来，船商们聚在一起，商议着新漕运队的组建事宜，脸上满是希望的笑容。林玥看着眼前的景象，心中满是欣慰。她知道，他们已经找到了打破盐商垄断的突破口，接下来，就是打造改良帆船，引入运河水闸技术，让新漕运队具备与盐商抗衡的实力。
而在扬州城内，沈万山得知越来越多的中小船商投靠林玥，气得吐血。他坐在府邸的大堂里，脸色铁青，眼中满是阴狠：“林玥，赵老栓，你们这些叛徒！我不会让你们得逞的！”他对黑虎道，“传我命令，联系江南其他盐商，让他们派船队来扬州支援，我要彻底封锁运河，让林玥的新漕运队无法出航！另外，派人去破坏他们的船只，杀了那些投靠他们的船商，让他们知道背叛我的下场！”
“是！”黑虎领命而去。
沈万山站在窗前，望着湖心岛的方向，眼中满是杀意。他知道，林玥的新漕运队已经成了气候，若是再不采取行动，自己的垄断地位就会彻底动摇。一场更大的风暴，正在运河之上悄然酝酿。
湖心岛的营地中，林玥正和赵老栓、李四等人商议着新漕运队的组建细节。追云匆匆走来，脸色凝重：“王妃，沈万山联系了江南其他盐商，调来了大量船队，看样子是要封锁运河。另外，他还派了不少杀手，想要破坏我们的船只，刺杀投靠我们的船商。”
林玥眼中闪过一丝寒芒：“沈万山这是要鱼死网破啊。不过，他越是疯狂，就越说明他害怕了。”她转头对众人道，“大家不必惊慌，我们有水师战船护航，还有这么多船商和船工的支持，一定能打败他。现在，我们要加快新漕运队的组建，尽快打造改良帆船，引入运河水闸技术，让新漕运队具备更强的竞争力。只要我们的船队能顺利首航，就能彻底打破沈万山的封锁，让天下人看到新政的力量！”
众人纷纷点头，眼中满是坚定。他们知道，这场较量不会轻易结束，但他们已经没有退路，只能勇往直前。湖心岛的篝火旁，船商们和船工们聚在一起，谈论着未来的美好生活，脸上满是憧憬。