京西猎场，昔日皇家游幸之地，如今已被划为禁苑，成了新军的演武场。
时值深秋，寒风已带肃杀之意。
但比秋风更冷的，是场内新军操练时透出的那股森然杀气。
晨光熹微中，只见场中军阵如林，鸦雀无声。
兵士们皆着新配的深色戎服，外罩简易皮甲。
虽非全身铁甲，却自有一股精悍之气。
他们按《纪效新书》所载之法，分为十营，每营千人，正在各自教官带领下进行着迥异于传统明军操练的课目。
一营专攻队列，要求无论行进转向，均需保持阵型严整，如墙而进；
二营苦练体能，背负三十斤行囊，在划定区域内往复奔跑，要求气息不乱；
三营操练刺杀格斗，招式简练狠辣，全然摒弃了以往套路花法；
四营专司火器，从装填到瞄准击发，皆有严格时辰限制；
五营则进行着最为特殊的山地攀援与夜战标识训练。
……
……
汪直一身利落的箭袖戎装，外披一件暗色斗篷。
他并未安坐点将台，而是如同寻常教官一般，行走于各营之间。
他面容肃穆，目光如鹰隼般扫过每一个动作。
不时出声纠正，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
“稳！下盘要稳！战场之上，脚下无根，便是送死！”
“快！火铳装填，快一秒，便多一分活命之机！
慢一秒，就是敌人的靶子！”
“记住你们身边的人！战时，他就是你的耳目，你的依靠！”
他行至一营前，自亲兵手中接过一面红黑相间的令旗。
并未多言，只是手臂猛地挥动，打出几个简洁有力的旗语。
“哗——！”
原本肃立的军阵，如同被注入灵魂的巨兽，瞬间“活”了过来。
前进、转向、变阵、突刺……
动作整齐划一，脚步踏地之声闷雷般滚过校场，扬起的尘土在晨光中形成一道淡淡的烟墙。
那凝聚在一起的杀气，几乎要冲破这猎场的天空，让远处林中的飞鸟都不敢鸣叫。
汪直肃穆的脸上，终于难以抑制地露出一丝极淡的笑意。
那笑意中，混杂着难以言喻的震撼与欣慰。
不到一个月！
仅仅不到一个月！
他心中翻涌着惊涛骇浪。
这些兵卒，大多是从各卫所筛选而来的普通军余，甚至有不少是刚刚招募过来的流民。
若按以往明军操典，此刻怕是连左右都未必能分清。
可如今，在这本由皇爷亲授、名为《纪效新书》的练兵纲要指导下，他们竟已隐隐有了强军雏形！
皇爷真乃神人也！
汪直在心中再次惊叹。
他汪直自诩知兵，在边镇与鞑靼周旋多年。
也练过兵，带过队，内心对此道颇为自负。
然而，当他初次捧读那本看似寻常的簿册时，便知自己往日所知，不过是管中窥豹。
书中所述，从选兵之严、编伍之精，到练胆、练耳目、练手足、练营阵之法，乃至赏罚、器械、旗鼓，无不细致入微，直指要害。
许多想法闻所未闻，却又暗合兵法至理，其效用更是立竿见影。
“照此下去，何须半年？
或许……四个月，不，三个月！
这支新军便能初具锋芒，可堪一战！”
汪直心中暗自盘算，一股久违的豪情与热切在他胸中涌动。
他仿佛已经看到，这样一支完全不同于旧式明军的劲旅，在未来的战场上，将爆发出何等惊人的威力。
就在他心神激荡之际，一名身着新军服色的哨兵疾步跑来。
哨兵单膝跪地，声音洪亮而清晰。
“禀将军！营门外有天子使者到！”
汪直收敛心神，转身向营门口走去。
只见营门方向，一队人马簇拥着一人正逡巡不前。
而被拦在营门鹿角之外的，赫然是司礼监掌印太监刘瑾！
只见刘瑾面色不悦，正与守门的哨兵说着什么。
那哨兵虽执礼甚恭，身形却如钉子般牢牢挡住去路。
汪直心中微微一沉，面上却不露分毫，快步迎了上去，隔着老远便拱手笑道：
“刘公公！什么风把您吹到这军营里来了？”
刘瑾闻声转过头，脸上那层寒霜几乎能刮下来？
他尖细的嗓音带着明显的不快。
“汪公公，您练的好兵，真是好大的威风，好严的规矩啊！
我奉皇爷之命前来，这些士卒竟敢阻拦。
说什么没有你的将令，营门不能擅开！嘿嘿，真是让我开了眼界！”
汪直走到近前，目光先扫过那几名尽职尽责的哨兵。
见他们虽面对刘瑾这等权宦，依旧腰杆笔直，目不斜视，心中其实颇为赞许。
“刘公公息怒，这些士卒都是新募的粗人。
只知死守军令，不懂变通，冲撞了公公，万望海涵。”
那几名哨兵闻言，这才默默行礼，退至一旁。
但依旧警惕地注视着刘瑾及其随从。
刘瑾见汪直服软，脸色稍霁，但那股怨气显然未消。
他冷哼一声，语调拉得更长。
“不懂变通？我看他们是太懂规矩了！
汪公公，您这做派，倒是让我想起一段故事来了。
当年那汉文帝劳军，到了霸上、棘门，皆是长驱直入，将军事先毫无准备。
可到了细柳营，周亚夫却甲胄在身，以军礼相见，硬是让天子按辔徐行，依着军营规矩来。”
他斜睨着汪直，皮笑肉不笑地继续说道：
“依我看呐，汪公公治军严整，令行禁止。
颇有古之名将之风，真乃我大明的周亚夫啊！”
“周亚夫”三字入耳，汪直骤然一顿，仿佛被无形的冰锥刺中。
周亚夫！
他如何不知！
西汉名将，治军严整，驻守细柳营连汉文帝的车驾都敢按军规阻拦，因而得到文帝赏识，委以重任。
后来为汉景帝平定了席卷半壁江山的七国之乱，立下不世之功！
然而，这位功勋卓着的名将，最终下场如何？
只因儿子私买御用甲盾准备陪葬用品，便被汉景帝猜忌，下狱论罪，最终在狱中绝食吐血而亡！
功高震主，刚直招祸！
刘瑾此言，看似褒扬，实则诛心！
是在暗示他汪直拥兵自重，藐视君威，是在将他往火坑里推！
一瞬间，汪直只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，背后的冷汗瞬间就浸湿了内衫。
他深知自己虽得陛下信重，委以练兵重任。
但根基远不如刘瑾这等自东宫便跟随皇帝的“旧人”深厚。
自己是成化爷一手提拔起来的，可成化爷早已龙驭上宾多年！
陛下虽然雄才大略，对自己也算信任有加，但帝王心术，深似海！
今日士卒阻拦刘瑾，乃是严格执行自己定下的军规。
本是无心，可若被刘瑾这不断在陛下耳边吹风，扣上一顶“跋扈”、“欲效周亚夫”的帽子……
自己纵有满腔忠心，可一旦被皇帝猜忌，那便是灭顶之灾！