翌日，晨曦微露，天风城便已从沉睡中苏醒，恢复了它那永不停歇的喧嚣与活力。
叶凌云在洞府静室中睁开双眼，眸中混沌之气一闪而逝，经过一夜的调息，他不仅将状态调整至巅峰，更将自身气息完美地收敛，此刻看上去，便是一个普普通通、修为在洞天后期左右的青年散修，毫不起眼。
他换上了一身更为常见的灰色布袍，将代表叶家身份的储物戒也换成了一个看起来颇为陈旧的低级储物袋挂在腰间。对着水镜术略微调整了一下面部肌肉，使得容貌看起来更平凡了一些。
做好这些准备后，他如同水滴融入大海般，悄无声息地离开了流云居，汇入了天风城清晨的人流之中。
他的第一个目标，是城东的百宝街与散修广场。
根据苏慕白等人的描述以及他自己的判断，那里是天风城消息最灵通、三教九流汇聚之地，也是各种灰色交易和隐秘信息流通的场所。想要调查人口失踪和幽影楼的线索，那里是绝佳的起点。
穿过几条尚且清静的街道，越往东走，周围的景象便越发不同。建筑变得低矮密集，街道也狭窄了许多，两旁店铺的招牌变得花哨而直白，空气中弥漫着各种复杂的味道——食物的香气、劣质丹药的怪味、金属锈蚀的气息、还有汗水和尘土的味道混杂在一起。
当叶凌云踏入真正的百宝街区域时，仿佛瞬间进入了另一个世界。
这里没有南城的雅致，没有西城的规整，更没有北城的肃穆，有的只是一种扑面而来的、赤裸裸的、充满野性与活力的喧嚣！
街道两旁，密密麻麻挤满了各式各样的摊位，有的支着简陋的木架，有的直接在地上铺一块布。
摊位上摆放的东西更是五花八门，无奇不有：从闪烁着微弱灵光的不知名矿石、到沾着泥土的残缺药草；从锈迹斑斑、真假难辨的古旧法器残片、到各种记载着粗浅功法的兽皮玉简；甚至还有一些被关在笼子里、蔫头耷脑的低阶妖兽幼崽……
叫卖声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。
来往的行人也形形色色，大多衣着普通，甚至有些褴褛，修为多在凝气期，洞天境已算是不错的好手。
他们眼神中带着警惕、精明，或者是对生活的麻木。这里，是底层散修和凡人谋生与寻找机遇的主要场所。
叶凌云放缓脚步，如同一个真正前来淘货的散修，目光在一个个摊位上扫过，神识却如同无形的触角，悄然捕捉着空气中流动的每一缕信息。
他听到有人在抱怨城主府的税赋又加重了；听到有人在吹嘘自己昨天在城外某个山谷捡到了一块疑似炼器材料的宝贝；听到几个散修凑在一起，低声议论着哪个佣兵团待遇好，哪个秘境最近比较危险……
这些信息庞杂而无用，叶凌云耐心地筛选着。
他在一个卖各种杂货的摊位前停下，随手拿起一块黑不溜秋、毫不起眼的铁矿石，问道：“道友，此物如何卖？”
摊主是个满脸褶子的老者，修为只有凝气五层，见有客上门，连忙堆起笑容：“道友好眼力！这可是从黑风山脉深处带出来的‘黑纹铁’，别看它现在不起眼，若是寻到炼器大师精心提炼，说不定能炼出不错的胚材！只要十块下品灵石！”
叶凌云不置可否，放下矿石，看似随意地问道：“最近这百宝街，可有什么新鲜事？或者……有什么比较奇怪的传闻吗？”
老者见他不买东西，反而问起闲话，热情稍减，但本着闲聊的心思，还是压低了些声音道：“新鲜事？每天都有！不过要说奇怪的……嘿，还真有一桩。道友可听说最近城外不太平？”
叶凌云心中一动，面上不动声色：“哦？怎么个不太平法？”
“好几个靠近落霞山脉边缘的村子，这几个月隔三差五就有人失踪！”老者左右看了看，声音更低了，“不是一两个，是成批的失踪！生不见人，死不见尸！邪门得很！”
“有这等事？”叶凌云配合地露出惊讶之色，“城主府没管吗？”
“管？怎么管？”老者嗤笑一声，“派了几波人去看，都说是妖兽袭击或者流寇作案，查不出个所以然来。后来干脆就不怎么管了，只是告诫村民尽量不要夜间外出。哼，我看啊，没那么简单……”
“道友觉得是为何？”
“这我可不敢乱说。”老者连忙摆手，眼神中却闪过一丝讳莫如深，“反正啊，最近晚上，靠近城东门口那一带，都感觉阴森森的，有些巡逻的卫兵都说，偶尔能听到一些若有若无的哭声，但去找又什么都没有……邪性！”
叶凌云默默记下城东门口、哭声这些关键词，又随意问了几个问题，见老者也所知有限，便丢下一块下品灵石作为咨询费，离开了摊位。
老者拿着灵石，愣了一下，看着叶凌云离去的背影，嘟囔道：“真是个怪人……”
叶凌云继续在百宝街穿梭，又旁敲侧击地问了几个人，得到的说法大同小异。人口失踪案确实存在，而且就发生在城东外的区域，城主府调查无果，似乎已成悬案，民间则流传着各种诡异的猜测。
离开喧闹的百宝街，叶凌云来到了与之相邻的散修广场。
这里比百宝街要开阔许多，没有固定的摊位，更像是一个巨大的自由市场和信息交流中心。大量的散修聚集在这里，有的三五成群交流心得，有的独自摆摊售卖物品，更有一些人干脆就坐在角落里，竖着一块牌子，上面写着提供消息、寻人启事、雇佣护卫等等字样。
叶凌云的目光，落在了广场边缘一个不起眼的角落。那里坐着一个戴着斗笠、看不清面容的枯瘦修士，身前放着一块木牌，上面写着四个字——百事皆晓，口气不小。
叶凌云走到那人面前，停下脚步。
那斗笠修士头也不抬，声音沙哑地说道：“一个问题，十块下品灵石。先付钱，后回答。若我不知，灵石不退。”
价格不菲，态度倨傲。
叶凌云没有犹豫，直接取出十块下品灵石，放在对方面前。
斗笠修士这才微微抬头，斗笠下的阴影中，露出一双精光闪烁的眼睛，打量了一下叶凌云，似乎有些意外他的爽快。“问吧。”
“城东外村落人口连续失踪之事，你知道多少？根源何在？”叶凌云直接问道。
斗笠修士沉默了片刻，似乎在组织语言，然后缓缓开口，声音依旧沙哑：“此事，确有其事。始于三月之前，最初是‘小河村’，随后是‘黑土坳’、‘李家集’……失踪者皆为青壮，不分男女，现场无打斗痕迹，亦无血迹，如同人间蒸发。”
“城主府初判为‘影豹群’或‘流风盗’所为，但后续调查，两者皆可排除。影豹食人，必留残骸；流风盗劫财，亦不会如此干净利落，且近期并无大规模财物失窃上报。”
“有传言，此事与一个名为‘幽冥船’的诡异现象有关。”
“幽冥船？”叶凌云眉头微皱。
“不错。”斗笠修士点头，“有夜归的樵夫和猎户声称，在失踪事件发生前后的深夜，曾在靠近‘怨魂沼泽’方向的空中，看到过一艘模糊的、笼罩在黑雾中的巨大船影，无声无息，如同鬼魅。”
“船影出现后不久，附近村落必有人口失踪。但此事太过离奇，无人能证实，城主府亦斥为无稽之谈。”
怨魂沼泽？幽冥船？叶凌云心中念头飞转。这听起来确实像是某种邪道手段，用以掩盖掳掠人口的痕迹。这“幽冥船”，会不会与幽影楼有关？
“可知那‘幽冥船’去向何方？或者，最近天风城内外，可有其他异常人物或势力活动？”叶凌云追问。
斗笠修士摇了摇头：“幽冥船行踪诡秘，出现时间极短，无人知其来去。至于异常人物……”他顿了顿，似乎在回忆。
“近几个月，城内确实多了些生面孔，但天风城每日往来修士无数，难以分辨。不过……城东‘鬼市’近期似乎有些不太平，有几个常年混迹其中的老面孔，最近也莫名消失了。”
鬼市，是天风城地下交易市场的俗称，只在深夜于某些特定区域开放，交易之物多为见不得光的赃物或禁忌物品，秩序混乱，危险重重。
“鬼市在何处？”叶凌云问道。
“规矩，一个问题，十块灵石。”斗笠修士指了指面前的空地，示意叶凌云再付钱。
叶凌云没有计较，又取出十块灵石。
“城东，废弃的‘义庄’附近，子时之后。能否找到，看你本事。提醒一句，那里龙蛇混杂，杀人越货是常事，洞天境……不够看。”斗笠修士收下灵石，给出了地点，并难得地多了一句提醒。
“多谢。”叶凌云记下信息，不再多言，转身离开。
斗笠修士看着他的背影消失在人群中，斗笠下的嘴角微微勾起一抹难以察觉的弧度，低声自语：“又一个去找死的……最近打听这事的人，还真不少。”
叶凌云离开散修广场，心中已然有了初步的计划。人口失踪、幽冥船、怨魂沼泽、鬼市……这些线索似乎隐隐串联成一条线。
幽影楼若要在天风城附近活动，掳掠人口炼制生魂晶，那地处偏僻、环境恶劣、常人避之不及的怨魂沼泽，无疑是绝佳的掩护。而鬼市，则可能是他们销赃或者获取其他资源的渠道之一。
“看来，今晚需要去那鬼市，还有怨魂沼泽外围走一遭了。”叶凌云目光微凝。虽然斗笠修士说洞天境不够看，但他自然不在此列。他倒要看看，这隐藏在暗处的魑魅魍魉，究竟是何方神圣！
他没有再继续打听，而是找了一家看起来客人不多的茶楼，坐在靠窗的位置，要了一壶清茶，静静地观察着街道上的人流，等待着夜幕的降临。
天风城的水，果然很深。