转天，在阳光穿透白漫城的雾气时，李.斯塔克的战甲还挂着昨夜战斗留下的血迹，这是他第一次主动杀人，他不喜欢。
索菲亚被安置在白漫城酒馆的房间里，而他和莱迪亚正穿过市集，突然被一阵粗犷的笑声拦住去路。
哈！这就是昨晚徒手撕了三个强盗的铁皮人？一个金发扎成粗辫的女战士拦在路中央，她身上的狼骨项链随动作哗啦作响，皮甲肩部装饰着狰狞的狼头浮雕。她身后站着两个同样魁梧的诺德男人——正是法卡斯和威尔卡斯两兄弟。
莱迪亚的手立刻按上剑柄：艾拉，这是领主的客人。
少摆架子，小侍卫。艾拉大步上前，突然伸手拍向李·斯塔克的胸甲。共生体应激暴起，却在接触她手掌的瞬间诡异地平静下来，战甲缝隙渗出淡蓝色的微光。
威尔卡斯突然抽动鼻子：克拉科！快闻闻这个！
从铁匠铺走来的白发老者独眼中精光暴涨。他布满老茧的手指划过战甲上被艾拉触碰的位置——那里正浮现出与天空熔炉底部完全一致的狼头符文。
赫恩在上...克拉科的白须颤抖着，自从斯科月失踪后，再没见过能唤醒熔炉印记的外乡人。
勇士之家隐秘的祭坛前，克拉科将盛满猩红液体的牛角杯递给李·斯塔克。
喝下它，外乡人。老战士独眼倒映着火炬，这是斯科月最后一战带回的银手首领之血，混合了赫恩赐福的月光盐。
女龙裔抱臂靠在刻满狼形浮雕的石柱上：你们诺德人管这叫入伙仪式？我看像邪教献祭。
液体入喉瞬间，李·斯塔克全身血管暴起。共生体与狼血激烈冲突，在他皮肤上蚀刻出交织的诺德符文与狼形疤痕。艾拉突然掐住他后颈迫使他抬头——天窗外的月亮正染上血色。
看好了！她扯开皮甲露出腰腹，同样的符文在她麦色皮肤上发光，这才是真正的圆环试炼！
威尔卡斯扔来一把刻有巫斯拉德仿制铭文的战斧：撑到月亮变白，否则...
否则我就得把你撕碎。艾拉犬齿已伸长，毕竟是我提议让你试炼的。
李·斯塔克在幻象中看见雪塔上的巨狼虚影——赫恩的化身正在他意识里与共生体角力。
现实中的躯体被战甲包裹，却从关节处生出银色毛发。法卡斯的剑劈在突然兽化的右臂上，溅起一串火星。
有趣！艾拉大笑着扑来，完全化作狼形，你的爪子比矮人金属还硬！
当月光恢复银白时，李·斯塔克喘着粗气单膝跪地。共生体表面覆盖着类似狼毛的纹理，而艾拉正用沾血的手掌摩挲他面甲：通过了，小狼崽。她突然凑近舔掉他下巴上结痂的血，现在你是我的责任了。
清晨的战士之家大厅，李·斯塔克正艰难地踮脚够武器架顶层的钢制手斧。战甲褪去后的身躯在诺德人堆里活像只误入猛犸群的雪兔，宽松的亚麻衬衣领口歪斜着露出半边锁骨。
松加德在上！艾拉的声音从背后炸响，一双覆着皮甲护臂的手突然掐住他腰侧，谁让未成年碰开刃武器的？她像拎狼崽般把李·斯塔克转了个面，鼻尖几乎撞上他下巴，克拉科老糊涂了吗？我们又不是银手那群收童兵的杂碎！
法卡斯从蜜酒桶后探出头：这小子昨晚不是已经通过了试炼？
那也不能——艾拉突然噤声。她拇指蹭过李·斯塔克脸颊新结的痂，那里还留着昨晚试炼时她犬齿的咬痕。共生体立刻应激浮现，细小红纹顺着她指腹攀爬。
威尔卡斯突然吹了个口哨：艾拉，你耳朵尖红了。
闭嘴！女战士暴喝一声，却没收回手。她眯眼打量着李·斯塔克青涩的面部线条：...你到底多大？
十八岁。李·斯塔克声音闷闷的，在我的世界已经算成年。
整个大厅瞬间死寂。艾拉的表情仿佛被巨人棒槌迎面抡中，她缓缓低头看向自己还掐在对方腰上的手——那里战甲褪去后显露的腰线精瘦柔韧，明显是刚长开的青年体格。
威尔卡斯突然捶桌狂笑：所以我们的钢铁之狼其实是个连蜜酒都不能合法喝的崽种？！他笑得被口水呛到，艾拉你昨晚居然还——
法卡斯！艾拉咆哮着抽出战斧，给我按住这头多嘴的蠢狼！
半小时后，李·斯塔克被按在天空熔炉旁的铭文石碑上。艾拉用猎刀尖挑开他全部衣扣，雪白色的皮肤暴露在晨光里，与周围诺德战士的伤疤累累形成鲜明对比。
十八岁？她刀尖危险地划过他心口，证明给我看。
共生体突然暴起缠住艾拉手腕，战甲局部覆盖时发出机械轻响。李·斯塔克趁机翻身反制，却因身高差险些撞进她颈窝——这个角度让他看起来像在投怀送抱。
我的掌心炮能量读数显示...他声音卡在艾拉突然收紧的臂弯里，...你心跳过速了。
艾拉犬齿闪着寒光：小鬼，在诺德传统里...她突然拽着他手按向自己左胸——皮甲下传来强劲有力的搏动，数清楚，每分钟八十七下。这是战士的正常心率。
威尔卡斯在远处大喊：骗人！我平时才只有六十五下！
他被扔来的战斧精准砸中脑门。
正午的郊外上，艾拉从背后环住李·斯塔克指导拉弓姿势。她胸膛紧贴他后背，下巴搁在他发顶——这个教学姿势让共生体在他颈部躁动不安。
手再抬高两寸。她呼吸喷在他耳尖，对，就这样...突然握住他手指扣弦，...别抖，小狼崽。
箭矢离弦射穿百米外的麋鹿眼睛。李·斯塔克还没来得及高兴，就被艾拉掐着腰举到与猎物平视的高度：成年诺德战士要徒手放血，来。
当他的手被按在尚有余温的鹿颈上时，艾拉突然咬住他耳垂：顺便告诉你...她声音混着血腥气，我二十九岁。
李·斯塔克指尖的鹿血突然被共生体吸收，战甲纹路暴涨成狼形。艾拉大笑着一把扯开自己皮甲肩带：这才对！现在知道该往哪看了吧？小、弟、弟？
远处树丛里，威尔卡斯边记录边嘀咕：第八次故意肢体接触...这老母狼终于栽了...