太极殿。
天光自高窗洒落，映照着百官肃立的身影，金砖铺地，龙涎香的烟气袅袅升腾，一切都显得庄严肃穆。
就在朝会进行到一半，议论着漕运和秋税的枯燥事宜时，一个懒洋洋的身影从班列中晃了出来。
高自在打了个哈欠，眼角还带着泪花，一副没睡醒的模样，与这朝堂的氛围格格不入。
他手里拿着一卷奏疏，像是拿着一根刚买的油条，随意地递给了旁边的内侍。
“陛下，臣，剑南道大都督府长史高自在，有本奏。”
御座之上的李世民眼皮跳了一下。
他太了解这家伙了，每次用这种半死不活的语气说话，要么是来要钱，要么就是要搞事。
内侍总管王德小心翼翼地接过奏疏，展开，只看了一眼，脸色就变得极为古怪。他清了清嗓子，用一种毫无感情的语调念道：
“奏：臣高自在，近来偶感风寒，心情郁结，食不知味，夜不能寐。闻河北道风光甚好，欲往友人家中暂住，疗养身心。公务繁忙，不便当面请辞，望陛下保重龙体，勿以臣为念……”
话音未落，整个太极殿陷入了一片死寂。
落针可闻。
所有人都像是被施了定身法，长孙无忌捻着胡须的手僵住了，房玄龄的眼角在抽搐，就连一向以铁面无私着称的御史大夫，此刻也张大了嘴，忘了自己该第一时间冲上去弹劾。
请假条？
把这种逛窑子一般的理由写成奏疏，递到太极殿上？还让皇帝保重身体别想他？
这他妈是人干的事吗？！
这是臣子对君父该有的态度吗？！
“高！自！在！”一个白发苍苍的御史终于反应过来，气得浑身发抖，指着高自在的鼻子就想破口大骂。
然而，龙椅上的李世民却摆了摆手，制止了他。
李世民的表情很平静，甚至有些想笑。他看着下面那个站没站相，一脸“我身体不舒服我最大”的无赖，缓缓开口。
“心情郁结？”李世民的声音听不出喜怒，“朕看你，是手痒了，想带着你的常备军，去河北道威风威风吧？”
高自在嘿嘿一笑，脸皮厚比城墙：“陛下圣明！不过主要还是疗养，顺便，也算是为国分忧。”
“哦？”李世民来了兴趣，“你倒是说说，怎么个为国分忧法？”
“陛下您想啊，咱们剑南道的新货，比如那琉璃镜、白砂糖，还有各种新奇玩意儿，如今可都卖到两京了。可这北方的市场究竟如何，反应热不热烈，利润有多大，总得有人去实地考察一番不是？”高自在说得头头是道，“臣此去河北，正好可以沿途看看各州府的销路，为我大唐的经济发展，摸一摸底。”
一番无耻的狡辩，硬生生把游山玩水说成了商务考察。
房玄龄和长孙无忌对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈。
论不要脸，高自在说第二，没人敢称第一。
李世民沉吟片刻，似乎真的在认真考虑这个荒唐的提议。
就在所有人都以为皇帝要龙颜大怒的时候，李世民却点了点头。
“准了。”
两个字，让满朝文武的下巴颏差点掉在地上。
准了？就这么准了？私自带兵，擅离职守，就用一个“心情不好”和“考察市场”的理由就糊弄过去了？
“不过，”李世民话锋一转，“朕有个条件。”
“陛下请讲。”高自在立刻应道。
“你之前举荐的那个王玄策，朕已经下旨召他从岭南回京。不日即将抵达长安。”李世民的目光变得锐利起来，“雍州牧的位置一直空悬，此地乃京畿重地，非能臣不可。你必须等朕考校过此人，确认他有这个能力之后，再滚蛋。”
百官又是一愣。
王玄策？没听过的小人物。可雍州牧，那是何等重要的职位！高自在随口举荐的一个人，陛下竟然真的打算委以重任？
他们完全听不懂这君臣二人在唱什么双簧戏，只觉得脑子嗡嗡作响。
高自在眼睛一亮：“没问题！陛下您放心，我挑的人，绝对好用，不好用您退货！”
李世民懒得理他的混账话，目光扫向站在前列的太子李承乾。
“承乾。”
“儿臣在。”李承乾立刻出列，躬身应答。
“此次你老师出行，你也跟着去。”李世民的命令石破天惊，“好好看，好好学。看看他是如何‘考察市场’的，也看看他是如何跟地方上的牛鬼蛇神打交道的。”
如果说刚才只是震惊，现在整个朝堂就是一片哗然。
让太子跟着高自在这么个无法无天的狂人去“胡闹”？还要跟着学？学什么？学他怎么写请假条吗？
李承乾自己也懵了，但他不敢质疑，只能低头领命：“儿臣……遵旨。”
李世民没理会众人的反应，他的目光又落在了另一个儿子身上。
“李恪。”
“儿臣在。”蜀王李恪出列，他身姿挺拔，面容沉稳，与高自在形成了鲜明的对比。
“你在京中，都在做些什么？”
“回父皇，儿臣正在将剑南道新政的各项举措、成果与弊端，进行归纳总结，撰写深度分析，以期能为父皇提供借鉴。”李恪的回答不卑不亢，条理清晰。
“很好。”李世民满意地点了点头，随即抛出了今日第三个重磅炸弹。
“传朕旨意，撤蜀王李恪之王号，改封为吴王！即日启程，前往江南就藩！”
“命你，将剑南道之新政，在江南推行！”
此话一出，比之前所有的旨意加起来，都更具冲击力。
江南！
大唐的钱袋子！
也是天下门阀世家势力最根深蒂固的地方之一！那里的水，比北方五姓七望盘踞的河北道，只深不浅！
将一个刚刚在剑南道小试牛刀的皇子，直接扔进江南那个龙潭虎穴，还要推行足以触动所有世家利益的新政？
这是要把天捅个窟窿啊！
李世民看着自己这个素来欣赏的儿子，语气变得前所未有的严肃：“江南世家大族的势力，盘根错节，不比北方弱。此去，万事小心。”
李恪的身体微微一震，但他没有丝毫犹豫，深深一拜。
“儿臣，领旨！”
短短片刻，一桩荒唐的请假，演变成了一场波及储君、亲王，牵动南北两大区域的政治大风暴。
所有人都感觉自己的脑子不够用了。
这时，李世民的目光又回到了始作俑者高自在的身上。
“高自在。”
“臣在。”
“你此去北方，也别光顾着玩。”李世民的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“顺便，也给新政，在北方找几个地方，搞一搞试点工程。”
高自在咧嘴一笑，露出一口白牙。
“臣，遵旨！”
他要的，是去清河崔氏装个逼。
而李世民给他的，是带着太子，拿着尚方宝剑，去巡视北方，顺便把逼给装了。
高自在心满意足地退回班列，感受着周围同僚们投来的或惊骇、或嫉妒、或费解的目光，心中一片舒坦。
他看着龙椅上那个同样心满意足的皇帝，两人交换了一个只有彼此才懂的眼神。
一个想砸烂旧世界的疯子，和一个想建立新世界的雄主，一拍即合。
满朝文武，看着这对君臣，心中只有一个念头。
这大唐的天，怕是真的要变了。
而他们，甚至都还没看懂，这天，要怎么个变法。