青阳城的第一场秋雨落下来时，城西药圃的离火草刚好抽出第三片新叶。苏晴蹲在畦边，用竹片小心地拨开草叶上的雨珠，指腹蹭过叶片边缘的细毛——这些从忘川泽带回来的种子，竟比本地品种多了道金边，雨打在上面会凝成小小的金珠，像撒了一地碎星。
“凌辰大哥，你看这个。”她举起一片沾着金珠的叶子，声音混着雨声格外清亮，“阿蛮说这是‘守脉草’的变种，千年前守脉人就是用它的汁液绘制锁灵阵的，你掌心的印记会不会和这个有关？”
凌辰刚从祭坛那边回来，袖口还沾着石壁的青苔。他接过叶片凑近细看，指尖的金色印记突然泛起暖意，金珠顺着叶脉缓缓流动，在叶尖聚成一滴，滴落在泥土里的瞬间，竟在地面灼出个极小的金色符文——与镇魂令内侧的“守”字纹丝不差。
“看来阿蛮没说错。”凌辰用指尖沾起那滴金液，在药圃的木牌上轻轻一点，原本刻着“离火草”的地方，竟自动浮现出“守脉畦”三个小字，墨迹带着湿润的光泽，“这草能感应守脉人的气息，以后青阳城的锁灵阵，或许不用再依赖镇魂令了。”
话音未落，药圃入口的竹篱笆突然“吱呀”一声。林风背着个藤筐站在雨里，筐里装着刚从后山采的阳曦花，花瓣上还沾着松针，阿蛮正从他身后探出头，手里举着片巨大的荷叶，银脚链上的镇魂令碎片在雨里晃出细碎的光。
“阿蛮说祭坛那边的守脉令有异动。”林风把藤筐放在石桌上，用衣角擦了擦阿蛮发间的雨水，“刚才她在‘醉春风’帮掌柜算账，手腕上的红绳突然发烫，我们猜是邪阵的余孽没清干净。”
阿蛮突然拽了拽凌辰的袖子，指向祭坛方向。她的金色瞳孔里映出片淡淡的黑雾，正从祭坛的石缝里往外渗，像被雨水泡软的墨汁。苏老曾说过，暗影阁的邪阵与地脉相连，只要有一丝阴煞残留，遇雨就会显形，只是没想到会藏在祭坛深处。
“我去看看。”凌辰抓起墙角的长剑，刚要迈步，却被苏晴拉住。她从背篓里掏出个陶瓶，里面装着新酿的守脉草汁液，瓶塞是用阳曦花的根茎做的，散着淡淡的暖香。
“带上这个。”苏晴把陶瓶塞进他手心，指尖在瓶身上轻轻一旋，瓶身突然浮现出层淡红色的光膜，“阿蛮教我做的‘破煞瓶’，她说守脉草汁混着阳曦花根，能克制地脉里的阴煞，比离火草管用三倍。”
祭坛的石阶被雨水泡得发滑。凌辰刚走到第三级，就听见石缝里传来“滋滋”的声响，那些渗出来的黑雾正顺着石阶往下爬，所过之处，原本刻着守脉人名字的地方，竟被蚀出一个个小坑，像是有人用利器在上面反复刮擦。
“还敢作祟。”凌辰拧开破煞瓶的塞子，守脉草汁在雨中化作道淡金色的光带，朝着黑雾泼去。汁液与黑雾相撞的瞬间，发出震耳欲聋的爆响，石缝里突然窜出数道黑影，在空中凝成扭曲的人脸——是暗影阁残党的魂魄，被邪阵的余煞裹着藏在地脉里，竟借着雨水破印而出。
“看来李家还有漏网之鱼。”凌辰握紧长剑，混沌源气顺着剑身缓缓流淌，剑刃在雨里泛起青光，“上次在忘川泽消灭的黑袍人只是个幌子，真正的主谋怕是早就藏进了青阳城的地脉。”
黑影突然发出尖锐的嘶鸣，在空中聚成个巨大的“李”字，朝着祭坛顶端的守脉令扑去。凌辰眼疾手快，将破煞瓶掷向空中，瓶身炸开的瞬间，守脉草汁与阳曦花根的气息混在一起，在守脉令周围形成道金色的结界，黑影撞在上面，发出凄厉的惨叫，像是被烈火灼烧的纸。
就在这时，阿蛮突然从石阶下跑了上来。她不顾林风的阻拦，径直冲向结界，银脚链上的镇魂令碎片在接触结界的刹那，突然爆发出刺眼的金光，与守脉令的光芒融为一体。那些黑影在金光中剧烈挣扎，渐渐显露出原本的模样——是几个穿着李家服饰的老者，为首的那人脖颈处，有个与忘川泽黑袍人相同的“李”字刺青。
“是李家族长！”凌辰认出那人正是当年在断云峰指挥邪阵的主谋，没想到他竟用禁术将魂魄藏在地脉里，“他想用自己的残魂污染守脉令，重新开启深渊裂隙！”
阿蛮突然开口，声音带着雨水的清冽：“千年前，李家先祖就是用这招背叛了守脉人。”她的金色瞳孔里闪过无数破碎的画面，有穿着玄甲的将军被李家士兵从背后刺穿心脏，有守脉令掉进血泊里的红，“但他们忘了，活死人的记忆里，藏着守脉人的最后一道契书。”
她说着，从怀中掏出片干枯的守脉草叶，是她在忘川泽时夹在药方里的。叶片遇金光突然舒展，上面浮现出密密麻麻的金色符文，与守脉令的纹路完全重合。阿蛮将叶片贴在结界上，符文瞬间活了过来，顺着金光爬上那些黑影的魂魄，所过之处，黑影竟开始一点点消散，像是被阳光晒化的雪。
“这是……守脉人的‘灭魂契’。”凌辰看着那些消散的黑影，掌心的印记烫得厉害，“千年前的守脉人早就料到会有背叛，特意将克制之法刻在了守脉草上，难怪阿蛮能感应到邪阵的异动。”
当最后一道黑影消散在雨里时，祭坛的石缝里突然渗出股清澈的泉水，顺着石阶缓缓流向药圃，所过之处，被黑雾蚀出的小坑竟自动长平，还冒出细小的绿芽——是守脉草的种子被泉水带着，在石缝里扎了根。
阿蛮弯腰捡起片被雨水打落的守脉令碎片，红绳在她掌心绕了三圈，刚好将碎片缠成个小小的护身符。她把护身符递给林风，金色的瞳孔里映出他脖颈的伤口，那里的结痂在金光中渐渐脱落，露出光洁的皮肤，像从未受过伤。
“雨停了。”苏晴的声音从药圃方向传来。她举着竹篮站在畦边，里面装着刚摘的守脉草，叶片上的金珠在阳光下晃出细碎的光，“赵城主说工兵营把活水引到祭坛了，以后这里的守脉草能长得更好，阿蛮要不要来试试？”
阿蛮点点头，拉着林风往药圃跑，银脚链的响声混着笑声格外轻快。凌辰望着他们的背影，低头看向掌心的金色印记——不知何时，印记周围竟多了圈细细的金边，像守脉草叶片的纹路。他忽然明白，所谓的守脉人，从来不是某个人的称谓，而是青阳城的土地、药圃的草木、甚至每一滴雨水里，都藏着的那份跨越千年的守护。
雨过天晴的阳光穿过云层，照在祭坛的石壁上。那里新刻了行字，是阿蛮用守脉草汁写的：“守脉非独人，一城皆可为”。字迹带着湿润的光泽，在风中轻轻颤动，像是这片土地在低声应和。而药圃里的守脉草，正趁着这晴好的天气，悄悄抽出第四片新叶，叶缘的金边在阳光下闪闪发亮，像撒了一地永不熄灭的星火。