汇流池的湖水泛着七彩光晕，将凌辰三人的身影映在水面。当他们的脚掌触及灵墟的土地时，地面的脉纹突然亮起，顺着脚踝向上蔓延，在眉心凝成一个淡金色的印记——这是灵墟对同盟者的脉气认证，能让他们更顺畅地引动此地的天地脉气。
“这印记能维持三日，”墨坚指着不远处的石阶，“沿阶而上便是灵墟主城，长老们已在脉议会堂等候。不过在那之前，先让你们见识下汇流池的妙处。”
他引着三人走到池边，汇流池比想象中更大，湖面如镜，深处隐约有流光游动。凌辰凝视水面，汇流境的灵脉与池水共鸣，水面竟浮现出他的灵脉虚影——淡金色的主干粗壮如柱，分支如网，与远洲谷地的地脉轨迹相连，甚至能看到合璧树与脉灵树的脉气纹路在其中流转。
“神奇吧？”墨坚笑着掬起一捧池水，水珠在掌心化作流动的光，“汇流池能映照修士与天地脉气的连接，你看这些流光，都是灵墟历代守脉人的灵脉残影，它们相互交织，才让灵墟的脉气越来越旺盛。”
林风也凑到池边，水面立刻浮现出他的灵脉——凝脉六重的脉络虽不如凌辰磅礴，却透着一股刚猛的锐气，分支末端缠绕着脉晶网的纹路，与汇流池的脉气碰撞出细碎的火花。“我的灵脉……好像在和池水里的什么东西打架？”
“那是灵墟的脉卫残影，”墨坚解释道，“你的脉晶网带着实战的锐气，自然会与它们产生共鸣。多来池边感悟，对你打磨灵力精准度大有裨益。”
阿禾的灵脉映在水面时，引来一片细碎的银光。她的脉络纤细却灵动，分支上点缀着金色的光点，与蜂群的脉气轨迹相合，池水深处竟游来一群透明的鱼，鱼鳍上沾着与蜂蜡同源的光泽。“蜂后说这些是‘脉蜜鱼’，以脉气蜜为食，”阿禾惊喜地轻呼，“它们在向我示好呢！”
沿着石阶进入灵墟主城，凌辰三人彻底被眼前的景象震撼。主城由脉晶与千年脉木筑成，房屋的屋顶覆盖着会发光的脉草，街道两旁的商铺陈列着各种脉器——能自动编织的脉网、会净化蚀气的香囊、刻着聚脉纹的玉佩……甚至有修士牵着通体雪白的脉麟兽走过，兽背上的鞍具镶着脉晶，行走时留下淡淡的光轨。
“那是‘脉器坊’，”墨坚指着左侧的楼阁，“灵墟的能工巧匠都在那里，你的脉晶网若想升级，尽可去那里请教。右侧是‘脉典阁’，藏着天下守脉人的古籍，其中就有关于蚀脉者起源的记载。”
说话间，前方传来一阵清越的钟鸣，主城中央的脉塔顶端升起一道白光，与汇流池的光晕相连。墨坚抬头望了一眼：“长老们在催了，走吧，脉议会堂的古脉图，才是今天的重头戏。”
脉议会堂是一座圆形建筑，屋顶由整块巨大的脉晶雕琢而成，阳光透过晶顶，在地面投下流动的脉纹。堂内坐着七位长老，为首的白发老者身着绣着“守”字的长袍，手中的拐杖与凌辰的守脉杖纹路相似，只是杖头的脉晶更大、更温润。
“远洲谷地的年轻守脉人，果然名不虚传。”白发长老开口，声音如脉气流动般沉稳，“我是灵墟大长老玄舟，这几位是负责脉法、古籍与防务的长老。”
凌辰三人拱手行礼，玄舟长老抬手示意他们落座，堂中央的地面突然下沉，露出一幅巨大的石制地图，上面刻着密密麻麻的古篆与纹路，涵盖了远洲谷地、蚀脉谷、万虫渊，甚至更遥远的未知地域。
“这是‘九州脉气图’，”玄舟长老用拐杖指着地图中央的红点，“这里是灵墟，那里是远洲谷地，我们所处的这片土地，名为‘东脉洲’。而蚀脉者的根源，并非在此洲。”
林风猛地坐直了身体：“您是说，蚀主不是东脉洲的原生邪祟？”
“正是。”负责古籍的长老推来一个玉盒，打开后取出一卷泛黄的帛书，“据《古脉记》记载，万年前，西脉洲爆发‘蚀脉大战’，蚀主的先祖便是那时逃到东脉洲的。他们以虫巢寄生地脉，逐渐侵蚀了蚀脉谷，直到我们这一代才将其压制。”
帛书上的图画令人心惊：西脉洲的土地漆黑一片，无数蚀脉虫组成黑色的潮水，吞噬着金色的脉河，而河岸边，站着与灵墟修士服饰相似的守脉人，正用脉器与虫潮对抗。
“西脉洲的守脉人最终以‘断脉大阵’封印了蚀脉源头，”玄舟长老的拐杖轻敲地图西侧，“但封印总有松动之时。蚀主虽灭，我们仍需警惕——他临终前引动的蚀气，可能已向西脉洲传递了信号。”
凌辰心中一动，汇流境的灵脉突然与帛书产生共鸣，帛书上的古篆竟浮起金光，在空气中组成一行字：“东脉守脉人，当备西脉劫。”
“看来你与古脉记有缘。”玄舟长老眼中闪过赞许，“这便是灵墟请你们来的真正原因。我们希望与远洲谷地联手，沿东脉洲的古脉道探查，加固可能通往西脉洲的脉门，防止蚀脉余孽再次入侵。”
他指向地图上一条虚线，从蚀脉谷延伸至断云峰深处，再向西消失在迷雾中：“这是古脉道的残存轨迹，传说尽头有座‘界脉门’，是东西两洲脉气交汇之处，也是最容易被蚀气渗透的薄弱点。”
林风立刻取出守脉册，册中最后几页的残图竟与虚线隐隐相合：“守脉册上提过‘界脉门’，说那里的脉气会随日月交替变换属性，午时属金，能断蚀气，子时属水，易生邪祟。”
“正是如此。”墨坚补充道，“三日后便是子时，界脉门的水脉气最盛，我们计划那时出发探查。这三日，你们可在灵墟修行，脉典阁的古籍、脉器坊的工具，尽可随意使用。”
接下来的日子，三人各自忙碌。凌辰泡在脉典阁，翻阅汇流境的进阶法门，其中一本《脉气融天诀》让他豁然开朗——原来汇流境的更高境界，是让自身灵脉与多片地域的地脉相连，形成“脉气星河”，届时挥手间便能调动千里脉气。
林风则在脉器坊流连忘返，匠人们教他用灵墟的“凝脉铁”加固脉晶网，还在网绳末端加装了可活动的脉晶爪，能在困住敌人时释放蜂蜡与脉晶粉的混合物。“这下就算遇到比蚀影兽更大的家伙，也能让它动弹不得！”
阿禾的蜂群在灵墟的脉花园里找到了新的蜜源。花园中种着一种“脉露花”，花瓣上的露珠带着汇流池的气息，金蜂们采集后酿出的蜜，竟能让灵脉印记维持更久。蜂后还与灵墟的“脉蜂”族群结为同盟，两群蜂在汇流池上空飞舞，织出金色的光网，引来无数修士驻足赞叹。
第三日清晨，玄舟长老交给凌辰一枚青铜钥匙，钥匙上刻着界脉门的纹路。“这是开启古脉道的钥匙，”他的神色郑重，“古脉道内有历代守脉人留下的脉器与警示，若遇无法应对的危险，便捏碎这枚传讯玉符，灵墟的支援会立刻赶到。”
凌辰接过钥匙，灵脉与之共鸣，感受到一股古老而厚重的气息。“请长老放心，我们定会查清界脉门的状况，绝不让西脉洲的蚀气侵入东脉洲。”
出发前，青芜突然赶来，递给阿禾一个竹篮，里面装着用脉露花与净脉子混合的粉末。“界脉门的水脉气易生蚀雾，这是‘清脉散’，撒在空中能暂时驱散雾气。”她又塞给凌辰一张兽皮地图，“这是我用隐脉术探查的古脉道详图，标着安全的歇脚点和可能有危险的脉气漩涡。”
脉舟再次升空，这次的目的地是断云峰西侧的古脉道入口。凌辰望着下方快速掠过的灵墟风光，汇流池的七彩光晕、脉议会堂的晶顶、脉花园的花海……这片土地的脉气与远洲谷地截然不同，却同样充满了守护的温度。
“你看，”林风指着窗外，断云峰的西侧竟有一道巨大的裂谷，谷中漂浮着金色的脉气云，“古脉道就在那云里吧？”
墨坚点头，调整脉舟方向：“古脉道藏在脉气云深处，寻常修士看不见入口，只有持青铜钥匙才能引动门扉。里面的脉气很不稳定，你们要时刻注意灵脉的动静。”
脉舟穿过脉气云，前方果然出现一道石门，门楣上刻着与青铜钥匙相同的纹路。凌辰将钥匙按在门中央，石门发出沉闷的轰鸣，缓缓向两侧打开，露出里面幽深的通道，通道壁上布满了发光的古脉纹，与《古脉记》帛书上的图案如出一辙。
“进去后，每走三里就有一处脉火台，”墨坚叮嘱道，“点燃脉火能稳定周围的脉气。我会在入口处接应，你们切记，若脉气罗盘的指针变成纯黑，立刻退回！”
凌辰三人对视一眼，握紧手中的武器与令牌，迈步走进古脉道。石门在身后缓缓关闭，通道内只剩下脉纹的微光与三人的脚步声。凌辰引动汇流境的灵脉，让金色的光带在前方开路，光带触及脉纹时，壁上竟浮现出模糊的人影——那是古代守脉人在此行走的残影，他们背着脉器，手持长矛，步伐坚定，与此刻的三人重叠在一起。
“原来我们走的路，千年前就有人走过了。”阿禾轻声说，蜂群在她肩头组成警戒的队形，“蜂后说这些残影在向我们示警，前面有蚀气残留。”
前方的通道突然变宽，中央矗立着一块残破的石碑，碑上刻着“西脉蚀影，东脉当防”八个大字，碑脚散落着锈蚀的脉器碎片，碎片上的蚀气虽淡，却带着与蚀主同源的恶意。
凌辰捡起一块碎片，灵脉探入其中，脑海中闪过零碎的画面：黑色的虫潮、断裂的脉河、守脉人燃烧灵脉发出的最后一击……他猛地收回手，碎片在掌心化作黑粉：“这里发生过大战，古代守脉人曾在此阻挡过西脉洲的蚀脉者。”
林风用脉晶网将石碑围起，网绳上的金红蜡液亮起，碑身的蚀气迅速消退，露出下面更清晰的纹路：“看，碑后还有字！”
碑后的字迹已模糊，依稀能辨认出“界脉门，双子脉，一断则两洲危”的字样。阿禾的蜂后突然飞向通道深处，尾针指向一处隐蔽的凹洞，洞里藏着个青铜盒，打开后，里面是一卷更完整的《古脉记》，记载着界脉门的构造——它由东西两洲的地脉共同支撑，如同双子星，任何一方的地脉受损，门扉都会出现缝隙，让蚀气有机可乘。
“原来如此，”凌辰合上帛书，灵脉与通道的古脉纹共鸣，感知到前方三里处有强烈的脉气波动，“界脉门的安危，不仅关乎东脉洲，更与西脉洲的守脉人息息相关。我们必须尽快找到它，确认是否有缝隙。”
三人继续前行，脉火台的光芒在通道内连成一线。每当他们走过一处，壁上的守脉人残影便会微微颔首，仿佛在认可他们的守护之路。凌辰知道，这场探查只是开始，更艰巨的挑战还在界脉门之后，但只要三人的灵脉相连，只要东脉洲与灵墟的同盟稳固，无论来自何方的蚀气，他们都能一同抵御。
通道尽头的光线越来越亮，隐约传来如潮汐般的脉气流动声——界脉门，已近在眼前。