李健国那句“立了大功”的赞叹话音还未落，床上老人浑浊的目光似乎终于凝聚了一些，他艰难地转动眼球，视线缓缓扫过李健国那张充满关切和喜悦的脸。
刹那间，老人那双刚刚恢复些许清明的眼睛里，猛地闪过一丝极度的惊恐和难以置信！他干瘦的身体不受控制地剧烈颤抖起来，嘴唇哆嗦得更加厉害，像是想说什么，却只能发出“嗬……嗬……”的抽气声，仿佛看到了什么极其可怕的事物。
这反应太过突兀和剧烈，连旁边正在吃饭的两个社员都停下了动作，不知所措地看着床上突然激动起来的老人。
李健国脸上的笑容瞬间僵住了，他显然也没料到对方会是这个反应。他下意识地后退了半步，眉头紧紧锁起，眼神复杂地看着床上惊恐万状的老人，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是沉沉地叹了口气，脸上的喜悦被一种沉重的无奈所取代。
苏枝意立刻意识到，老人认出了李健国这位大队长的身份，并且因此受到了巨大的惊吓。她当机立断，俯身靠近老人，用尽可能柔和而坚定的声音安抚道：“老人家，别怕！你受伤了，这里是卫生室，我是这里的赤脚医生苏枝意，是给你治伤的。大队长是来看望你的，没有恶意，你安心养伤，什么都别想。”
同时，她悄悄用手按住老人颤抖不止的手臂，一丝微不可察的、蕴含着安抚力量的灵泉气息透过指尖传递过去。
或许是苏枝意沉稳的声音起了作用，或许是那丝灵泉气息带来了片刻的宁静，老人的颤抖稍稍平复了一些，但眼中的恐惧仍未褪去，他紧紧闭上了眼睛，仿佛不想面对眼前的一切。
李健国看着这一幕，脸色更加沉重。他沉默了片刻，对苏枝意低声说道：“苏知青，你先照看着。
他刚醒，情绪不能激动。我……我去外面透透气。” 说完，他深深看了一眼床上蜷缩起来的老人，转身步履有些沉重地走出了卫生室。
苏枝意看着李健国离开的背影，又看了看床上紧闭双眼、身体依旧微微发抖的老人，心里明白，这层窗户纸，终究是捅破了。
苏枝意跟出卫生室，看见李健国站在院墙根的背风处，正烦躁地掏着烟袋，火柴划了好几下才点着。
“队长。”苏枝意走近。
李健国深吸一口烟，没回头，声音压得低低的，带着显而易见的烦闷：“苏知青，屋里头那个……你心里应该也有点数了。”
苏枝意语气平稳，只陈述客观事实：“他严重营养不良，胃是空的，像是饿了不止一两天。头上的伤，结合现场看，确实是被断枝砸中导致的意外。”
李健国猛地转过身，脸上是毫不掩饰的懊恼和一丝紧张：“那是牛棚的陈老头！肯定是饿急了跑后山找吃的，才遭了这罪！
唉，真是……” 他烦躁地挥了挥手里的烟杆，“这些人，按规矩，我们得划清界限，不能走得太近！可眼下……人倒在你这卫生室了，还让你给救过来了，这……这叫什么事！”
他这话更像是在说服自己，强调着自身的立场和难处。
“苏知青，”他看向苏枝意，眼神里带着一种迫不得已的拜托，“按理说，我不该让你沾手。但现在人是你在治，也……也确实只有你能治。
我的意思是，人，你继续治，该怎么用药怎么用，该怎么调养怎么调养，一切按你医生的规矩来。 但是……”
他顿了顿，语气更加严肃：“面上，我们得公事公办。 他就是个在后山摔伤的病人，你出于人道主义救治。其他的，你不清楚，我也不知道。
我会跟今天在场的人强调纪律，谁敢乱嚼舌根，我处理谁！至于其他的……唉，等他能挪动了，再看安排吧。”
苏枝意立刻明白了他的意思，这也是目前最稳妥的处理方式。她点了点头：“队长，我明白了。在我这里，他只是病人陈老。我会尽医生的本分。”
“好，好！你明白就好！”李健国明显松了口气，像是卸下了一个沉重的包袱，“那你多费心，需要什么药品或者粮食……你列个单子，我想办法从公账或者别的名目里走，总不能让你又出力又贴补。”
他最后看了一眼卫生室的方向，摇了摇头，没再说什么，转身快步离开了，背影带着一种急于摆脱麻烦的仓促。
苏枝意站在清冷的院子里，一时没有挪动脚步，寒风刮过脸颊，带来刺骨的凉意，却远不及她心底泛起的那阵寒意。
陈老想必是饿得实在受不住了，才会在这样冷的天气里，拖着那样虚弱的身体进山，去寻觅那几乎不存在的、能果腹的东西。 这个认知，像一根冰冷的针，扎在她心上。
苏枝意不由得想起了在隔壁前进大队同样被“下放”的父母。万幸，父母所在的大队环境稍好些，更重要的是，还有她这个女儿能时不时的，悄悄送去一些粮食、药品。
是如此，父母日渐消瘦的身形和眉宇间无法完全掩饰的愁苦，也时刻刺痛着她的心。
那……像陈老这样，举目无亲、孤立无援的人呢？
这个念头一旦升起，便带来一阵窒息般的沉重。这个年代，有多少像陈老这样的人，曾经或许是讲台上温文尔雅的教授，是实验室里一丝不苟的研究员，是舞台上光芒四射的艺术家……他们被剥夺了名誉、工作和尊严，从熟悉的世界骤然坠落，被放逐到这片对他们而言陌生又严酷的土地上。
他们挣扎在温饱线上，承受着繁重的体力劳动，忍受着周遭或警惕或轻视的目光。饥饿、病痛、精神的孤寂与屈辱，像无形的锉刀，日夜不停地磋磨着他们的生命。
一场小小的风寒，一次意外的摔伤，甚至仅仅是长期的营养不良，都可能轻易夺走他们本就风雨飘摇的生命。而他们的消失，或许只会成为档案里一句轻飘飘的“病故”，或是山野间一具无人问津的枯骨。
又有多少人是真的犯下了十恶不赦的过错？ 苏枝意不敢深想，这个问题的答案太过沉重，也太过危险。她只是清晰地认识到，陈老的遭遇，绝非个例。他的痛苦，是这片土地上许多“牛棚”中人共同承受的苦难的一个缩影。
一股无力感夹杂着悲悯，在她胸中翻涌。她能救陈老一次，或许还能靠着灵泉水和自己的医术，将他从鬼门关拉回来。可她救不了这世上千千万万个“陈老”，改变不了这席卷一切的洪流。
她深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺腑，却也让翻腾的心绪稍稍平复。她能做到的，有限。但在这有限的范围里，她会尽力。至少，在她这间小小的卫生室里，在她能力所及之处，生命应该得到尊重和挽救。
她转身，推开门，重新走进那间混合着草药味和生命挣扎气息的屋子。目光再次落在陈老身上时，除了医者的责任，更多了一份沉静的、源于理解的决心。她拿起干净的棉布，蘸了温水，继续轻柔地为他擦拭脸颊。动作细致而专注，仿佛在擦拭一件蒙尘的珍宝。
（团子内心：主人的心情突然变得好沉重，像压了一块大石头。是因为这个瘦弱的老头吗？团子不懂那么多，但团子会一直陪着主人。）
团子敏感地察觉到苏枝意情绪的变化，安静地凑近了些，用脑袋轻轻蹭了蹭她的腿，无声地传递着自己的陪伴。