脚下的青石板带着雨后的湿冷，鼻尖萦绕着老上海弄堂特有的气息——煤炉燃烧的烟火气、墙角青苔的潮气，还有女子身上淡淡的茉莉花香水味。林砚低头看了看自己的双手，指尖还残留着怀表的冰凉，身上的棉麻衬衫却已被灵境中的雾气浸得微润，这一切都真实得不像幻觉。
“小朋友，别往前走！”
眼看那个穿着雨衣的小男孩已经走到灵境边缘，再有两步就要踏入弄堂深处，林砚急忙开口呼喊。可那男孩像是没听见一样，眼神直勾勾地盯着旗袍女子的方向，脚步不停，嘴里还念叨着“蝴蝶……蝴蝶飞进去了”。
林砚心头一紧，他发现男孩的身影在灵境光影的映照下，已经变得有些模糊，仿佛随时会被这诡异的空间吞噬。他来不及多想，握紧怀表朝着男孩跑去，灵境中的脚步格外沉重，每一步都像是踩在棉花上，周围的景象也跟着微微晃动，仿佛随时会崩塌。
“阿明……你怎么还不回来……”
旗袍女子的声音就在耳边，带着穿透人心的悲伤，林砚跑过她身边时，余光瞥见她的眼角挂着晶莹的泪珠，泪珠落在青石板上，却没有留下任何痕迹，反而化作一缕淡淡的白雾，消散在空气中。这一幕让林砚心中微动，看来这女子并非实体，而是怀表主人执念所化。
“抓住你了！”
就在男孩即将触碰到女子衣袖的瞬间，林砚终于追上他，一把将男孩抱在怀里，转身就往灵境出口跑。男孩挣扎了两下，不满地喊道：“叔叔，我要抓蝴蝶！蝴蝶在里面！”
“那不是真的蝴蝶，很危险！”林砚语气急切，脚下不敢停歇。他能感觉到背后传来一股强大的拉扯力，像是有无数只无形的手在拽着他的衣角，想要将他和男孩重新拖回灵境深处。怀表在掌心微微发烫，发出急促的“滴答”声，仿佛在提醒他时间紧迫。
终于，林砚抱着男孩冲出了灵境的光影范围，回到了典当行内。那股拉扯力瞬间消失，店内的温度也渐渐恢复正常，窗外的雨丝依旧，铜铃安静地挂在门口，仿佛刚才的一切都是一场荒诞的梦。
男孩被刚才的变故吓得不轻，趴在林砚怀里小声啜泣起来。林砚轻轻拍了拍他的后背，安抚道：“别怕，没事了。你家在哪里？叔叔送你回去。”
男孩抬起满是泪痕的脸，指了指弄堂尽头：“我家就在那边，妈妈让我出来买酱油，看到蝴蝶就追过来了。”
林砚将男孩送到弄堂口，看着他安全跑回家后，才转身回到典当行。此时，柜台上的怀表依旧在疯狂转动，灵境的光影虽然减弱了不少，但并未完全消散，旗袍女子的身影还在光影中隐约可见，只是变得更加模糊。
《灵境纪要》还摊开在柜台上，那行古字“执念生境，摆渡为责，溯源解惑，方得安宁”在灯光下格外醒目。林砚拿起古籍，仔细翻阅起来，书页上记载着关于执念灵境的种种信息——承载强烈执念的旧物会衍生灵境，灵境是主人遗憾过往的复刻，若执念不消，灵境会不断壮大，最终吞噬现实中的生命；而摆渡人的职责，便是进入灵境，完成主人的未竟心愿，消解执念，回收执念核心。
“原来如此……”林砚喃喃自语，终于明白师父信中“忘忧非忘事，渡人亦渡己”的含义。他看向怀表，脑海中再次浮现出那些碎片化的画面，结合老人的话，他大致拼凑出了故事的轮廓：怀表的主人，应该就是那位老人的老伴，当年她在弄堂口送别心上人“阿明”，却没能等到他回来，这份遗憾化作强烈的执念，被困在怀表之中，形成了眼前的灵境。
林砚重新拿起怀表，这一次，他没有再抗拒脑海中闪过的画面。指尖轻抚过表壳上模糊的鸳鸯图案，更多清晰的记忆碎片涌入脑海——女子名叫婉清，“阿明”是她的未婚夫，当年阿明要去前线参军，临走前将这枚怀表送给她，承诺战争结束后就回来娶她；婉清每天都在弄堂口等待，直到收到阿明牺牲的消息，依旧不肯相信，日复一日地守在那里，直到老去。
“原来是这样的遗憾……”林砚的眼眶有些湿润，共情能力极强的他，深深感受到了婉清心中的痛苦和期盼。他知道，要消解这份执念，就必须完成婉清的未竟心愿——让她得到阿明的“回应”，哪怕只是一场虚幻的告别。
就在林砚思索如何行动时，怀表的转动突然变慢，灵境的光影也开始收缩。他抬头看向光影中的婉清，发现她的身影越来越淡，眼神中的期盼也渐渐被绝望取代。林砚心中一慌，难道是因为自己刚才打断了灵境的进程，导致执念即将失控？
他急忙拿起《灵境纪要》继续翻阅，看到书页上写着：“灵境维系需执念支撑，若摆渡人中断灵境运行，执念会加速反噬，轻则灵境崩塌，重则伤及自身。”
“不好！”林砚来不及多想，再次握紧怀表，主动踏入了灵境之中。这一次，他没有丝毫犹豫，心中只有一个念头——一定要帮婉清完成心愿，消解她的执念，守护好现实中的一切，不辜负师父的嘱托。
再次进入灵境，弄堂的景象更加清晰，甚至能听到远处传来的叫卖声和电车的鸣笛声。婉清依旧站在弄堂口，只是眼神中的绝望更甚。林砚深吸一口气，朝着她走了过去，轻声开口：“婉清女士，我知道你在等阿明。”
婉清的身体猛地一僵，缓缓转过身，模糊的面容看向林砚，声音带着一丝颤抖：“你……你认识阿明？”
林砚点了点头，将从记忆碎片中得知的事情缓缓道出，每一个细节都清晰无比。婉清的眼泪越流越多，当听到阿明牺牲的消息时，她再也忍不住，蹲在地上失声痛哭起来，哭声中充满了无尽的悲伤和不甘。
林砚没有打扰她，只是静静地站在一旁。他知道，只有让婉清彻底释放出心中的痛苦，才能为后续消解执念打下基础。而他不知道的是，在他进入灵境的那一刻，典当行门口的阴影中，一个穿着黑色风衣的人正静静注视着这一切，嘴角勾起一抹诡异的笑容。