史蒂夫·鲍尔默几乎是用身体撞开了比尔办公室的门，他宽阔的脸上泛着红光，不是因为兴奋，而是因为压抑的怒火。他手里捏着一份刚收到的简报，像握着一块烧红的炭。
“比尔！你看看！你看看那个中国小子在干什么！”鲍尔默的声音如同雷鸣，在安静的办公室里炸开。他甚至没等比尔从电脑屏幕前抬起头，就将那份简报重重地拍在红木桌面上。
比尔缓缓地将转椅转向他，脸上没什么表情，只是目光平静地落在那些散开的纸张上。
“他拒绝了我们的最终条件，然后呢？他转身就开始了他的‘巡回演出’！”鲍尔默语速极快，用手指用力戳着简报上的内容，“Amd的杰里·桑德斯，那个老赌徒，跟他勾搭上了！Sun的斯科特·麦克尼利，那个满嘴‘黑暗帝国’的疯子，把他引为知己！现在，他又跑去纽约见了郭士纳！”
他喘着粗气，在办公室里来回踱步，像一头被困在笼子里的棕熊。“他在组建他的小俱乐部！一个反微软联盟！他以为他是谁？召集一帮乌合之众就能对抗我们？”
比尔没有说话，只是伸手将简报拢到一起，快速地浏览着。上面简要记录了凌云近几日的行程和接触对象，信息相当具体。
“我们不能让他再这么上蹿下跳下去了！”鲍尔默停在桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，目光灼灼地盯着比尔，“这会让其他人产生错觉，觉得微软软弱，或者觉得那小子真有什么机会！我们必须立刻采取行动，给他一个终身难忘的教训！让他知道，挑战微软的代价是什么！”
他的提议充满了攻击性：“oEm渠道的最终通牒可以立刻下发。专利诉讼的团队已经准备好了，明天就可以向法院递交文件。还有舆论，我们可以让几个有影响力的分析师‘客观’地分析一下星辰系统面临的‘巨大技术风险和不确定的未来’。”
比尔终于看完了简报，他将纸张轻轻放下，身体向后靠在椅背上，双手指尖相对，架在鼻梁前，陷入了短暂的沉默。办公室里的空气仿佛凝固了，只有鲍尔默粗重的呼吸声。
“史蒂夫，”比尔终于开口，声音平稳，听不出任何波澜，“我们答应给他一周时间考虑。”
“一周？他还需要考虑什么？”鲍尔默几乎要跳起来，“他的行动已经明确地告诉了我们他的答案！他正在联合我们的对手向我们宣战！”
“正因为他用行动给出了答案，我们才更不需要急于这两天。”比尔的目光冷静得像西雅图的冬雨，“他拜访Amd，是因为Amd一直被英特尔压制，急于寻找突破口。他去找斯科特，是因为斯科特和我个人关系恶劣，并且Sun正在Java问题上与我们激烈交锋。他见郭士纳，是因为Ibm的战略重心早已不在pc端，他们只关心自己的服务器业务。”
他微微偏头，看向窗外沉沉的夜色，仿佛在审视整个棋盘：“他联系的每一个人，都与我们存在或明或暗的矛盾。他的联盟，建立在沙土之上，由利益和怨恨驱动，而非坚固的共同愿景。让他们再多接触一下，让这个所谓的‘联盟’看起来更像那么回事，对我们来说，未必是坏事。”
“不是坏事？”鲍尔默不解，“难道要眼睁睁看着他们壮大？”
“看清所有棋子，比吃掉一两个散兵游勇更重要。”比尔转回头，眼中闪过一丝深邃的光，“他现在主动把这些人聚集到一起，正好方便我们识别，谁是真正需要警惕的对手，谁又只是摇摆不定的墙头草。”
“一个星辰公司，不值得我们花费这么大的力气针对，我们的目标也从来都不是他，他只是我们行进路上顺手打的一只兔子而已。”
他停顿了一下，语气带着一种掌控一切的冷静：“至于他最近的这些动态，信息如此及时和具体……看来，我们的一些‘朋友’，很懂得如何两边下注。”
鲍尔默愣了一下，怒火稍稍平息，被一种更复杂的情绪取代。他压低了声音：“你是说，他们几个里面，有人……？”
比尔没有直接回答，只是淡淡地说：“有人希望我们看到他的‘努力’，也希望在他万一成功时能分一杯羹。这种骑墙派，在哪里都不少见。”
他拿起那份简报，轻轻丢进桌角的文件筐：“按我们原有的计划执行，时间点不变。一周期限到了，如果他依旧拒绝，那么针对星辰的全面措施按步骤启动。不必因为他这几天的上蹿下跳而自乱阵脚。”
他看向鲍尔默，语气不容置疑：“至于那个向我们示好的‘朋友’……让他继续待在凌云的圈子里。有时候，一个隐藏在暗处，能传递信息的‘敌人’，比一个看得见的‘盟友’，要有用得多。”
鲍尔默深吸了一口气，缓缓吐出，终于点了点头。他明白了比尔的意图。
微软这头巨兽，不需要因为一只兔子的挑衅而立刻咆哮。它只需要按照自己的节奏，缓缓收紧包围圈。而那个隐藏在对方阵营里的“朋友”，将成为这个包围圈最致命的一环。
“我明白了。”鲍尔默的声音恢复了沉稳，“就按原计划。”
他转身离开了办公室，脚步比来时沉重，却也更加坚定。
比尔则再次将目光投向窗外的黑夜，脸上没有任何表情，只有眼底深处，掠过一丝一切尽在掌握的冷光。
凌云的努力，他的合纵连横，在绝对的力量和冰冷的算计面前，仿佛一场早已被看穿剧本的演出。而演出的终章，正在无声地逼近。