一寸寒光一寸魂。
最后七个字，如同七块冰，从陈猛的唇间落下，砸在画舫里每一个人的心头。
舫厅之内，方才还热络喧闹的气氛，在这一句诗后，凭空坠落，凝结成一片死寂。丝竹之声不知何时停了，只剩下窗外呜咽的风，与湖水拍打船舷的单调声响。
奢华，血腥。
风雅，杀伐。
两种截然不同的意象，被这四句诗粗暴地扭合在一起，形成一种令人头皮发麻的诡异感。
“城西铁马踏无声”，这是什么意思？
“一寸寒光一寸魂”，这又是在说什么？
在座的都是聪明人。他们从这首诗里，嗅到了一股浓得化不开的血腥味。
宋祁脸上的醉意与挑衅，被这股寒气一冲，消散得无影无踪。他张着嘴，想说些什么来挽回场面，却一个字也吐不出来。那诗里的每一个字，都像是在他耳边响起的金铁交鸣之声，震得他脑子里嗡嗡作响。
这哪里是作诗？
这分明是一封用血写成的战报！
钱裕端着酒杯的手，停在唇边，久久没有放下。他脸上的笑意早已收敛干净，肥硕的身躯坐得笔直，看向陈猛的表情，复杂难明。他比在场的任何人都清楚“城西”今夜意味着什么。
陈猛却像是做了一件再寻常不过的事情。他念完诗，便重新坐回了自己的位置，拿起筷子，夹了一片刚送上来的凉拌笋尖，细细地咀嚼起来。那份从容，与他诗中的暴戾，形成了尖锐的对比。
他吃得很慢，仿佛这盘笋尖是什么人间美味。
可只有他自己清楚，他尝到的，只有自己指甲掐进掌心时，那股子腥甜。
他用这种方式，将那头快要冲破牢笼的野兽，重新按了回去。
他不能慌，更不能乱。
祖父的棋局已经布下，他是局中最显眼的一颗子，他的任务，就是在这风雅之地，吸引所有人的注意，将所有探寻的视线，都牢牢钉在自己身上。
画舫里的寂静，不知持续了多久。
终于，钱裕将手中的酒杯重重放下，发出“当”的一声脆响，打破了这令人窒息的沉闷。
他哈哈大笑起来，笑声比方才洪亮了数倍，却带着一种刻意为之的粗放。
“好！好一个‘一寸寒光一寸魂’！”他一拍大腿，对着众人高声道，“陈贤侄此诗，写的是古战场上将军的豪情，有金戈铁马之气！我等文人，平日里吟风弄月惯了，乍闻此等雄浑之作，反倒不知如何应对了！”
他三言两语，便将这首杀气腾腾的诗，强行解释成了一首怀古的咏史之作。
“来来来，”他举起酒壶，亲自给陈猛斟满酒，“诸位，让我们共饮此杯，敬陈贤侄的将军豪情！”
众人如梦初醒，纷纷举杯附和。
“钱大人说的是，是我等见识浅了。”
“陈兄此诗，气魄非凡，佩服，佩服！”
一场风波，就这么被钱裕强行遮掩了过去。画舫里的丝竹声重新响起，人们又开始推杯换盏，谈笑风生，仿佛方才那片刻的死寂从未发生过。
只是，所有人心头都蒙上了一层阴影。
他们看向陈猛的表情里，除了先前的欣赏与好奇，又多了说不清道不明的畏惧。
宋祁更是早就缩回了自己的座位，低着头，一杯接一杯地灌着闷酒，再也不敢朝主位那边多看一眼。
……
同一片夜空下，城西。
土地庙外的屠戮，已然走到了尽头。
空气里，血腥气与泥土的腥气混在一起，浓得像是化不开的墨。地上横七竖八地躺着尸体，侥幸未死的，也都被粗麻绳反绑着双手，跪在泥水里，一个个抖如筛糠。
李宏手下那些所谓的刀斧手，在扬州卫所这些以杀戮为本职的军士面前，连一炷香的时间都没能撑过去。
李宏被人死死按在地上，半张脸都埋在混着血的烂泥里。他挣扎着，喉咙里发出野兽般的嘶吼，双目赤红，死死盯着那个站在他面前，用刀鞘一下下轻点着地面的军官。
这军官三十来岁，一脸的络腮胡，身上的皮甲磨损得厉害，正是扬州卫指挥同知麾下的心腹百户，陈武。
陈武居高临下地俯视着脚下的李宏，用刀鞘挑起他的下巴，让他那张沾满泥污的脸，正对着自己。
“李大当家，好大的阵仗。”陈武的声调很平，听不出喜怒，“深更半夜，领着上百号弟兄，在这里做什么买卖？”
“呸！”
李宏用尽全身力气，啐出一口混着血的唾沫，正好打在陈武的靴面上。
“要杀便杀，少说废话！”
陈武也不动怒，他只是收回刀鞘，用靴底在旁边的草地上蹭了蹭，而后对着身后一挥手，声音陡然拔高。
“给本官仔细地搜！”
“看看这些胆敢持械拒捕的‘水匪’身上，都藏了些什么见不得光的好东西！”
号令一下，那些面无表情的军士便动了起来。他们粗暴地在那些俘虏和尸体上摸索着，撕开他们的衣襟，扯下他们的钱袋。
很快，便有了“发现”。
一个什长快步跑到陈武面前，手里捧着一个用油纸包得方方正正的东西，高声禀报：“大人！从匪首李宏的贴身衣物里，搜出……搜出这个！”
他当着所有人的面，小心翼翼地打开油纸包。
几块雪白的盐块，在火把的映照下，闪烁着晶莹的光。
这几块盐一出现，周围的空气都变了。
那些跪在地上的俘虏，脸上的惊恐，变成了一片茫然。他们只是来火拼的，怎么会跟盐扯上关系？
紧接着，更多的“发现”被呈报上来。
“大人！在此人身上，发现伪造的两淮盐引印章！”
“大人！这有他们与淮北私盐贩子来往的信件！”
一件件“罪证”，被高声念出，被高高举起，呈现在所有人面前。
李宏死死盯着那些东西，他赤红的瞳孔，在一瞬间缩成了针尖大小。
信件……是真的，那是他为了以防万一，准备用来攀咬苏家的。
可那盐块，那伪造的盐引印章……根本不是他的东西！他再胆大包天，也知道私盐是朝廷的禁脔，是碰都不能碰的催命符！
一股彻骨的寒意，从他被按在地上的脊背，瞬间窜遍了全身。
他被栽赃了。
从头到尾，这就是一个局。一个把他，把他所有家底，连同他漕帮的名声，一起推进万丈深渊的死局！
“不……不是我的……”他喉咙里发出破风箱般的声音，想要辩解，却被身后的士兵用枪杆狠狠一捅，剩下的话全都变成了痛苦的闷哼。
就在此时，一阵刻意的咳嗽声从巷口传来。
两排军士迅速分开一条道路，一顶四抬的青呢小轿，在几名家丁的簇拥下，“姗姗来迟”。
轿帘掀开，扬州知府钱裕，穿着一身宽松的便服，睡眼惺忪地被扶了出来。
他一走出巷口，看到眼前这片尸横遍野的修罗场，先是愣了一下，随即脸上露出“震惊”与“愤怒”的表情。
当他的视线落在那些被呈上来的“罪证”上时，他指着被按在地上的李宏，声音都变了调。
“好个李宏！好个胆大包天的逆贼！”
钱裕气得浑身发抖，指着他怒斥，“本官只当你是漕帮内斗，一时糊涂！却不想，你竟敢染指私盐！这是诛九族的大罪！你……你该死！”
这番声色俱厉的怒吼，给今夜这场“围剿水匪”的行动，定了性。
恰在此时，身后那座破败的土地庙，吱呀一声，木门从里面被推开。
苏婉晴在一身血污的苏家护卫，以及那四名身份不明的汉子护卫下，走了出来。她脸色苍白，发髻也有些散乱，但身形依旧笔挺。
她走到钱裕面前，对着他，敛衽盈盈一拜。
“民女苏婉晴，多谢大人雷霆出击，救我等于水火之中。”
她的声音清脆，却带着恰到好处的颤抖，将一个受惊过度的弱女子，演绎得淋漓尽致。
“快快请起！”
钱裕连忙上前，亲手将她扶起，脸上满是关切与后怕。
“苏小姐受惊了！是本官治下不严，才让这等贼人如此猖狂！幸得卫所的陈百户与众将士行动神速，才没酿成大祸！”
他一番安抚，将所有的功劳，都滴水不漏地推给了扬州卫所。
仿佛陈家，从头到尾，都未曾出现在这出大戏里。
戏，已演完。
钱裕转过身，重新换上一副冷酷的官威，对着陈武下令。
“陈百户，将所有人犯，连同所有罪证，一并押回大牢！本官要亲自审问，务必将此案查个水落石出！”