电话的另一头，是死一般的寂静。
嘈杂的电流声，像是从另一个世界传来，衬得作战厅内落针可闻。
南京，黄埔路官邸。
蒋委员长放下听筒，神情复杂地看着面前的侍从室主任钱大钧。
“甫公……刘湘，通电全国，请战了。”他的声音有些干涩。
钱大钧一愣，随即反应过来：“主席，这是好事啊！地方实力派肯主动为国分忧，正是我们团结抗战的基石！”
“基石？”蒋委员长拿起桌上另一份电报，那是何应钦刚刚呈上来的，“你看看这个。”
钱大钧接过电报，只看了一眼，瞳孔就猛地一缩。
电文很短，却字字千钧。
【川军第二十军杨森部，愿意十日内沿江东下，为川军先锋。新编第一师刘睿部，整训完毕，请缨同往。】
“刘睿……那个刘湘的儿子？”钱大钧手里的电报纸微微颤抖，“他的那个新编师，不是才成立两个月吗？他这是要干什么？胡闹！”
“胡闹？”蒋委员长踱步到窗前，看着窗外阴沉的天空，“你以为这是刘睿一个人的意思？这是刘湘的意思！他把他最精锐的家底，和他自己的亲儿子，一起推到了最前面！”
他转过身，盯着钱大钧：“他这是在告诉我，他刘湘这次，是来真的！他不是来要钱要粮，他是来拼命的！”
钱大钧倒吸一口凉气。
他跟了委员长多年，太清楚这里面的门道了。
军阀出兵抗战，多是存着保存实力，借机扩张的心思。
可刘湘这一手，直接堵死了所有人的嘴。
把亲儿子和最强的部队派上最危险的战场，这已经不是表态了，这是在立血誓！
“那……主席，我们怎么回复？同意他们出川？”钱大钧试探着问。
蒋委员长沉默了片刻，才缓缓说道：“同意。不仅要同意，还要大张旗鼓地同意！”
他坐回椅子上，手指在桌面上敲击着。
“但是，他刘湘的兵，到底是个什么成色，我得亲眼看看。”蒋委员长走到地图前，目光在四川和淞沪之间来回移动，“尤其是那个刘睿的新编第一师，情报说装备比德械师还好，这太夸张了。如果属实，那他刘湘的兵工厂，就不是一个省的兵工厂，而是能影响整个国策的砝码！”
他转过身，眼神锐利：“如果这是真的，那这支部队拉到淞沪战场，就是一枚关键的棋子！但如果这是假的，是他刘湘夸大其词，想骗取中央的军饷和补充，那我就必须敲打他，让他知道国难当头，不能耍小聪明！”
他顿了顿，声音沉了下来：“更重要的是，广西的李宗仁、白崇禧，山西的阎锡山，都在看着。我怎么对刘湘，就是怎么对他们。这个头，必须开好。既要让他们看到中央的诚意，也要让他们明白中央的规矩。”
他抬起头，眼中闪过一丝决断。
“你，立刻以军委会的名义，派一个高级视察团去重庆！规格要高！就说，是代表我去慰问并点验出川部队的……”
“找谁去？”
“何应钦！”蒋委员长吐出一个名字，“让他亲自去！另外，再让兵工署的俞大维也跟着去。他们一个是军界元老，一个是兵工专家，他们说的话，分量足够。”
他最后补充了一句，声音里带着一股冷意。
“告诉他们，看得仔细点。我要知道，刘湘递出来的这把刀，到底是吹牛的牛皮刀，还是真能砍人的钢刀！”
……
三天后，重庆，南温泉。
潮湿的空气中，弥漫着一股钢铁和机油混合的味道。
川渝特种兵工厂的露天仓库区，被新编第一师的士兵围得水泄不通。
杨森带着他手下最精锐的几个师长、旅长，站在仓库门口，一个个伸长了脖子，像是等待开席的饿狼。
刘睿站在他们身旁，神色平静。
“杨军长，久等了。”刘睿抬手示意。
“开门！”孙广才扯着嗓子吼了一句。
巨大的仓库铁门，在“吱嘎”的呻吟声中，被十几名工人合力缓缓推开。
阳光照射进去，驱散了仓库内的昏暗。
下一秒，在场所有二十军的将领，全都石化了。
他们的呼吸，在这一刻停止了。
仓库内，整齐地排列着二十四门崭新的75毫米步兵炮！
它们昂着炮口，巨大的防盾在阳光下反射着森冷的光。炮管上涂抹的防锈油，散发着致命的油亮光泽。每一门炮的旁边，都码放着五十个弹药箱，箱子上用白漆清晰地标注着——“75mm高爆榴弹”。
这还不是全部！
在步兵炮的旁边，是二十门结构更加复杂的20毫米高射炮！十字形的炮架，二十发弹匣供弹，黑洞洞的炮口斜指着天空，像一群随时准备噬咬苍穹的钢铁凶兽。
更远处，是码放得如同小山一般的木箱。
五百挺捷克式轻机枪，崭新得连枪油都还没擦干。
两千支中正式步枪，枪托上的木纹清晰可见。
还有那堆积如山的子弹箱、手榴弹箱、炮弹箱……
整个仓库，就是一个军火的海洋！
“我的个……娘……”一个二十军的师长，下意识地想点烟，手却抖得连火柴都划不着。
杨森呆呆地看着这一切，他戎马一生，见过的大场面不计其-数。可眼前这一幕，还是彻底击溃了他的心理防线。
他的第一反应不是狂喜，而是一种近乎恐惧的震撼。他下意识地估算，光是这二十四门75毫米步兵炮，其火力就足以压制日军一个标准联队！再加上那些高射炮和数不清的自动武器……这不是一个师的装备，这是足以改变一场战役走向的力量！
他猛地回头，死死盯着刘睿，眼神里不再是之前的客气和感激，而是带着一丝敬畏和探究，声音都在发颤：“刘……刘师长……这些……难道都是……”
他甚至不敢用“给我们”这个词，因为这份“厚礼”已经超出了他对军阀之间“资助”的理解范畴。
刘睿迎着他的目光，平静而肯定地回答：“杨军长，我说过，二十军是我川军先锋，装备绝不能落后。这些，就是给你们的。”
“轰！”
刘睿的话，像一枚重磅炮弹，在所有二十军将领的脑子里炸开。
杨森的眼眶，瞬间就红了。他不是没见过炮，可他一辈子都在为几门老掉牙的汉阳造、克虏伯炮争得头破血流。在演习场看到罗泽州那十二门新炮时，他嫉妒得发疯。可现在……现在他拥有了双倍！
他快步冲进仓库，像个孩子一样，冲到一门75毫米步兵炮前。
他伸出手，颤抖着，一遍又一遍地抚摸着那冰冷的炮管，那粗糙的炮架，那光滑的防盾。
“好炮……好炮啊……”他喃喃自语，声音哽咽。
他身后的将领们，也疯了似的冲了进去。
一个旅长抱着一挺捷克式机枪，亲了又亲，嘴里不停地念叨着：“有了这玩意儿，狗日的小鬼子，来多少老子突突多少！”
另一个团长，则直接扑到了一堆弹药箱上，像守着财宝的巨龙，谁靠近就跟谁急。
刘睿看着这群如同乡下人进城般失态的川军悍将，没有嘲笑，心中反而升起一股酸楚。
这就是这个时代的中国军人。
他们不怕死，他们怕的是死得没有价值，怕的是用血肉之躯，去填敌人钢铁铸就的炮口。
就在这时，一名传令官飞奔而来，脸色涨红。
“主席！旅……不，师长！总司令部急电！”
刘睿接过电报，眉头微微一挑。
“杨军长。”他看向还在抚摸大炮的杨森。
杨森回过神，擦了擦眼角，大步走了过来：“贤侄，什么事？”
“南京来人了。”刘睿把电报递给他，“军委会高级视察团，由何应钦上将亲自带队，兵工署署长俞大维随行。明天下午，抵达重庆。”
“何应钦？俞大维？”杨森的脸色瞬间变得凝重。
这两个名字，分量太重了！
“他们来干什么？点验我们？”一个师长凑过来，语气不善，“我们出川抗日，是给国家卖命，不是给他们南京当猴耍的！”
“没错！仗还没打，就先来摘桃子了？”
二十军的将领们群情激奋。
“安静！”杨森吼了一声，压下所有声音。
他看着刘睿，目光灼灼：“贤侄，你怎么看？”
刘睿笑了。
“他们想看，就让他们看。”
他指着满仓库的军火，又指了指南温泉营地方向。
“我们不光要让他们看我们的枪，看我们的炮。”
刘睿的目光扫过在场的所有人，声音陡然拔高。
“我还要让他们看看我们的兵！”
他转身，对着身后的传令官下令。
“传我命令！新编第一师，全员全装！明天下午两点，在江北机场，集合！”
刘睿看向杨森，嘴角勾起一丝莫测的弧度。
“杨军长，借你的兵也用一下。让你的炮兵，把这些新炮，全都拉到机场去！”
他顿了顿，一字一句地说道。
“委员长想看刀。”
“那我们就把这把刀，磨到最快，擦到最亮，送到他眼前！”
“我要让全南京，全中国都看看，我川军的刀，到底有多锋利！”