何应钦快步走向电讯室，背影带着一股决绝。办公室的门没有关，俞大维坐立不安，他一会儿看看门口，一会儿又把目光投向那份美国期刊，眼神里是技术宅看到新玩具的狂热和焦灼。
刘睿没有坐下，他走到窗边，看着厂区里穿梭往来的工人和卡车。他知道，电报发出去，就是把皮球踢给了南京。蒋委员长会如何抉择，将决定中国未来数年的抗战走向。
时间一分一秒地过去。
办公室里只剩下俞大维粗重的呼吸声，和窗外远处传来的机器轰鸣。
“世哲，”俞大维终于忍不住，站起身走到刘睿身边，“委员长……会同意吗？这批机床，太重要了！有了它们，我们兵工署下辖的工厂，产能至少能翻两番！”
“他会的。”刘睿吐出三个字，没有回头。
“你怎么如此肯定？”
刘睿转过身，看着这位单纯的兵工专家。“因为日本人，不会给他第二个选择。”
就在这时，走廊里传来一阵急促的脚步声。
何应钦回来了。
他的脸上没有了去时的凝重，取而代之的是一种极为复杂的表情，像是震惊、疲惫、和一丝如释重负的混合体。他手里捏着一张刚刚译出的电报，那张薄薄的纸，在他的指间微微颤抖。
“何上将？”俞大维迎了上去。
何应钦没有理他，径直走到刘睿面前。他抬起头，那双阅人无数的眼睛，深深地看着刘睿，看了足足有十秒钟。
“委员长，回电了。”他声音沙哑。
俞大维的心瞬间提到了嗓子眼。
何应钦将电报递到刘睿面前，一字一句地念道：
“回电如下：”
“一、所请照准。75毫米步兵炮命名为‘国造三七式’，定为全国统一制式。兵工署即刻成立专案小组，接收图纸，并拟定机床采购计划，由军政部拨款支持。”
“轰！”俞大维只觉得一股热血直冲头顶，他兴奋地一挥拳头，差点叫出声来。成了！国家军工的未来，有了！
何应钦顿了顿，目光更加复杂地看着刘睿，继续念道：
“二、为表彰刘睿于国于军之重大贡献，特授予‘青天白日勋章’一枚，由军委会专人送达。”
青天白日勋章！
这五个字一出口，俞大维的嘴巴猛地张大。这可是国民政府授予军人个人的最高荣誉！自设立以来，获此殊荣者寥寥无几，无一不是战功赫赫的宿将名帅。刘睿，一个二十岁的年轻人，未放一枪一炮，竟得了这枚勋章！
何应钦的喉结滚动了一下，念出了最后，也是最关键的一条。
“三、为统一川军抗战事权，新编第一师与第二十军合编,同时与第二十一、二十三军、四十四军核编为国民革命军第二十三集团军。”
“任命刘湘为集团军总司令，唐式遵为副总司令。”
念到这里，他抬眼看了看刘睿，声音压得更低，也更沉。
“……任命刘睿为集团军参谋长，即刻履职，统筹集团军整编及出川抗战一切事宜！”
办公室里，死一般的寂静。
集团军参谋长！
如果说青天白日勋章是天大的荣誉，那这个职位，就是实实在在的，能掀动整个西南风云的权柄！
在现代军事体系中，集团军参谋长是仅次于总司令的二号人物，是整个集团军的大脑和运转中枢！刘湘是旗帜，是领袖，但刘睿，将是那只握着笔、画着作战地图、调动着千军万马的手！
蒋委员长，不但全盘接受了刘睿的“条件”，甚至给得更多！他这是在用最高规格的荣誉和最核心的职位，将刘睿，将整个川军，死死地绑在自己的战车上。
这也是一招阳谋。你刘睿不是能干吗？不是会练兵、会搞工业吗？好，我给你平台，给你名分，让你去整合整个川军。做好了，是为国效力；做不好，你就是蒋委员长亲自任命的参谋长，这责任，你得自己扛！
“刘……参谋长。”何应钦的称呼变了，他的语气里带着一丝说不清道不明的意味，“恭喜了。”
刘睿接过那份薄薄的电报，目光落在“参谋长”三个字上，脸上依旧是那副古井无波的平静。
他对着何应钦，微微欠身。
“感谢委员长栽培，感谢何上将和俞署长鼎力支持。睿，定不负国望。”
没有狂喜，没有得意，平静得像是在接收一份普通的任命文件。
这份镇定，让何应钦心中最后那点不甘，也烟消云散。他知道，自己和南京，都小看了这个年轻人。
……
消息，像插上了翅膀，以电波的速度飞向重庆城的每一个角落。
刘湘公馆。
刘湘正和潘文华、唐式遵等一众心腹，讨论着何应钦视察后的局势。他还在为昨天被迫坐滑竿的事耿耿于怀，嘴里骂着“龟儿子”。
机要秘书拿着译好的电文，脚步踉跄地冲了进来，脸上是见了鬼一样的表情。
“主……主席！”
“慌什么！”刘湘一拍桌子。
“南京，委员长……急电！”
刘湘接过电报，只看了一眼，整个人就定在了那里。
房间里，落针可闻。
潘文华和唐式遵交换了一个眼神，都从对方眼中看到了紧张。
良久，刘湘的手开始颤抖，不是因为愤怒，而是因为一种难以抑制的激动。他的眼眶，竟然有些发红。
“好……好啊……”他喃喃自语。
他猛地抬起头，将电报拍在桌上，对着满屋子的将领，放声大笑。
“哈哈哈哈！我刘湘的儿子！青天白日勋章！二十三集团军！参谋长！”
他笑得眼泪都快出来了。多少年了，他刘湘在四川苦心经营，在南京和各路军阀之间周旋，不就是为了今天吗？为了川军能真正走出四川，成为一支让全国都无法忽视的力量！
现在，他儿子做到了！用一种他想都不敢想的方式！
“甫公！”潘文华激动地上前，“这是天大的喜事！川军，终于扬眉吐气了！”
“那是！”唐式遵立刻凑了上来，满脸堆笑，“世哲侄儿真是文曲星下凡！不，是武曲星！不不，是文武双全！甫公您教子有方，我等佩服得五体投地！”
唯有杨森的公馆里，气氛有些压抑。
杨森一个人坐在书房，手里捏着那份同样的电报，一言不发。
集团军，听着好听，可谁不知道，新成立的集团军里，刘湘是天，刘睿是地。他杨森，不过是屋檐下的一根柱子。尤其是那个“集团军参谋长”的任命，像一根刺，扎在他的心口。
这意味着，以后他二十军的调动、补给，都要经过刘睿的手。
一个部将愤愤不平地说道：“军长！这不明摆着吗？南京这是要让刘家一家独大！咱们二十军，难道就要给他们当陪衬？”
杨森抬起头，看了他一眼，眼神冰冷。
“陪衬？”他冷笑一声，“日本人打到家门口了，你还想着谁给谁当陪衬？我问你，昨天机场那八门105榴弹炮，我们二十军有吗？”
部将的脸瞬间涨红。
“那二十四门75步兵炮，是谁给的？”
部将低下了头。
“刘睿当参谋长，我不服。”杨森缓缓站起身，走到窗前，“但我服他拿出来的那些枪，那些炮！我更服他能让委员长低头，让川军成立集团军的本事！”
他转过身，目光扫过屋里所有的部下，声音斩钉截铁。
“传我命令，从今天起，谁敢在背后非议刘参谋长，非议集团军的决议，一律军法从事！”
他看着窗外，低声自语。
“老子这辈子，没打过这么富裕的仗。为了能用德国大炮轰小日本，给他刘家当一次陪衬，值了！”
……
川渝兵工厂，厂部办公室。
刘睿送走了心满意足、准备立刻回南京落实机床采购的俞大维，以及神色复杂、急着向蒋委员长当面汇报的何应钦。
他拿起桌上的电话，摇通了新编第一师的参谋部。
“我是刘睿。”
电话那头，陈参谋长激动得声音都在抖：“师……不，参谋长！恭喜您！全师上下都沸腾了！”
“通知下去，集团军即刻成立，原新编第一师与第二十军所有旅级以上军官，一小时后，到兵工厂二号会议室开会。”刘睿的语气没有任何波澜。
“是！”
挂断电话，刘睿没有片刻停歇，他又摇通了另一个号码，是通往他父亲刘湘公馆的专线。
“爹，是我。”
“龟儿子！”电话那头传来刘湘笑骂的声音，“你行啊！连你老子的油都敢抢，现在还抢到参谋长的位置上去了！”
“爹，我有正事。”
“说！”
“集团军成立，我想立刻统一整编。杨军长那边……”
“你放心去做。”刘湘的声音沉了下来，“杨子惠那边，我去说。哪个不服，让他来找我刘甫澄！委员长既然让你当这个参谋长，你就给老子把这个家当好！谁敢给你下绊子，就是跟我过不去！”
“我明白了。”
放下电话，刘睿站起身，整理了一下自己的军装。
他大步走出办公室，门外，孙广才和一众工厂高层早已等候在此，人人脸上都带着狂喜和崇敬。
“师……参谋长！”
刘睿点了点头，径直向着二号会议室走去。
一小时后，巨大的会议室里，将星云集。
刘湘麾下的潘文华、唐式遵、范绍增，杨森麾下的几个主力师长，还有刘睿自己新编第一师的周岳廷等人，几十名川军高级将领，济济一堂。
当刘睿佩戴着上校军衔，走进这间挂着少将、中将的会议室时，所有人的目光都集中在了他的身上。有好奇，有审视，有敬佩，也有不以为然。
他没有走向主位，而是在主位旁边，代表参谋长的位置上站定。
“诸位叔伯，各位同僚。”
他一开口，整个会议室瞬间安静下来。
“奉委员长令，国难当头，川军即刻整编为第二十三集团军，出川抗日。总司令部命我为参谋长，统筹整编事宜。”
他环视一周，目光平静而有力。
“时间紧迫，我只说三件事。”
“第一，从即日起，集团军下辖所有部队，将先后统一更换川渝厂生产的武器装备。中正式步枪，捷克式机枪，81毫米迫击炮，将作为营连级基础火力。各师统一增设一个75毫米步兵炮营。”
此言一出，杨森手下的几个师长眼睛都亮了。这意味着，他们也能拥有和罗泽州一样的炮营！
“第二，所有部队，必须在二周内，按照中央军甲种师标准，完成编制调整。裁汰老弱，补充兵员。由集团军参谋部派出参谋团，协助各部整训，不达标者，军法从事！”
这句话，让一些习惯了吃空饷、部队员额不齐的旧军官，脸色微微一变。
刘睿没有停顿，说出了最关键的第三点。他的声音不大，却像一颗炸雷，在所有人的耳边轰然炸响。
“第三，也是最重要的一点。为统一后勤，保障前线作战效率，自今日起，集团军下辖各军、各师、各旅，所有军饷、军粮、弹药、被服等一切军用物资，全部由集团军总司令部后勤处统一筹措、统一调拨、统一发放！”
他顿了顿，目光扫过全场，看着那些瞬间僵硬的脸。
“各部队，不得再私设财政，截留税款，倒卖军火！”
话音落下，整个会议室，死寂一片。