假释的消息像长了翅膀，扑棱得整个监狱都知道了。
放风的时候，林晚能感觉到各种目光粘在她背上，羡慕的，嫉妒的，还有几个以前欺负过她的，眼神躲躲闪闪，带着点后怕。
阿慧倒是真心实意地替她高兴，拉着她瘦削的手，嘴唇哆嗦着，最后只反复说：“好，出去好……出去了就好……”
可林晚心里头那点高兴劲儿，还没等捂热乎，就被一股说不清道不明的不安给冲散了。
这事儿，太顺了。顺得让人心里发毛。她一个无亲无故、顶着杀人罪名的囚犯，表现好？
她这十年在监狱里，除了最后这几个月折腾得差点把命搭进去，之前哪有什么“表现”可言？还有那心理评估，就问了那么几句不痛不痒的话？
果然，假释前的最后一次面谈，新任队长没跟她绕弯子。
还是在那个白得刺眼的面谈室，队长坐在对面，手指敲着桌面，哒，哒，哒，敲得人心烦。
“林晚，恭喜你获得假释机会。”他开口，声音没什么起伏，“不过，有一些条件，你需要清楚。”
林晚垂着眼，没吭声。
“第一，出狱后，你需要定期——每周一次——向指定的心理医生汇报你的……生活状况和情绪波动。”他顿了顿，加重了“情绪波动”几个字。
“第二，你需要配合完成一份关于‘监狱内特定时期，嗯，比如近期，囚犯心理压力应对机制’的学术研究。可能需要你回忆一些细节，做一些……测试。”
条件听起来冠冕堂皇，像是标准流程。但林晚心里跟明镜似的。汇报情况？是监控吧。学术研究？是把她当小白鼠，想研究她怎么从“畏”手里活下来，还得了这一身怪力吧？
她低着头，目光却像最灵敏的探测器，借着身体角度的掩护，悄无声息地将一丝阴影能量贴着地面延伸出去，像条无形的壁虎，爬向队长放在桌下的公文包，试图感知更多。
就在阴影触角掠过队长脚边，即将碰触到公文包侧面一个微微敞开的抽屉缝隙时——
她“看”到了。
抽屉里，躺着一枚徽章。只看到一个角落，金色的底，上面似乎缠绕着某种银色的、像是荆棘又像是锁链的纹路，透着一种冰冷的、不容置疑的威严。
这图案……这感觉……
林晚的心脏猛地一缩！
虽然只看清了一小部分，但那风格，那隐隐散发出的、与她家族徽记同源却又更加古老森严的气息，与她记忆中，那个从天而降、带走母亲的金光身影身上模糊佩戴的徽记，至少有五成相似！
是他！或者，是他所属的势力！
寒意瞬间从脚底板窜到了天灵盖。她强行压下几乎要失控的心跳和呼吸，指甲狠狠掐进掌心，用疼痛保持清醒。
“我……同意。”她抬起头，脸上是恰到好处的、带着点惶恐和顺从的表情，“谢谢政府给我机会。”
队长深深看了她一眼，那眼神锐利得像是能剥开她伪装的血肉，直视她灵魂深处那片冰冷的黑暗与温暖的光明交织的诡异平衡。
就在林晚以为蒙混过关时，队长忽然身体微微前倾，压低了声音，那声音不大，却像锤子一样砸进她耳朵里：
“林晚，外面的世界，比你想象的要复杂。有时候，规则不是为了束缚，”他顿了顿，一字一句道，“而是为了保护。”
林晚心里猛地一咯噔。他察觉到了！他肯定察觉到了她刚才的探查！这话是警告？还是……某种提示？
她不敢再待，几乎是逃也似的离开了面谈室。
出狱前夜，林晚躺在硬板床上，翻来覆去睡不着。脑子里乱糟糟的，一会儿是队长那意味深长的眼神，一会儿是那枚冰冷的徽章，一会儿又是母亲……
后半夜，她迷迷糊糊睡着了。
梦境再次降临。
这一次，不再是模糊的碎片。她清晰地“看”到自己仿佛悬浮在半空，下方是那片暗红色的古战场。母亲林素心浑身浴血，拄着折断的长矛，面对汹涌的“畏”，眼神决绝。
金光落下，那道威严的身影出现，抬手压制了母亲。
就在被金光彻底裹挟带走的前一瞬，母亲猛地回过头，目光穿透了时空的阻隔，精准地“看”向了梦境中窥视的林晚！
那眼神里，是无尽的不舍，是锥心的痛楚，更是一种破釜沉舟的决绝！
她的嘴唇翕动着，没有声音，但一道清晰的意念，如同烙印，直接刻入了林晚的意识深处：
“……找到‘星火之庭’……”
“星火之庭”？那是什么地方？
没等林晚细想，梦境中，那个金光笼罩的威严身影，似乎也察觉到了这跨越时空的窥视与信息传递。
他（或她）猛地转过头，一道冰冷、漠然、不含任何人类情感的目光，如同实质的冰锥，瞬间穿透了梦境与现实的壁垒，与林晚的“视线”对撞在一起！
轰！
林晚猛地从床上弹坐起来，胸口剧烈起伏，冷汗已经把她单薄的囚服彻底浸透，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。
那个眼神……太可怕了。那不是“畏”的混乱与暴戾，而是一种更高层次的、视万物为刍狗的绝对冷漠。
她喘着粗气，摸向心口，苏棠的灵体散发着微光，努力安抚着她惊悸的灵魂。
出狱？
这根本不是逃脱。
这只是从一个小的、看得见的牢笼，跳进了一个更大的、遍布着未知势力与恐怖存在的棋局。而她自己，就是棋盘上那颗刚刚被挪动位置的棋子。
第二天，天色灰蒙蒙的，像一块没洗干净抹布。
繁琐的手续终于走完。当那扇沉重的、锈迹斑斑的大铁门在她身后“哐当”一声关上时，林晚站在监狱外的空地上，有些恍惚。
外面的空气，带着汽车尾气和初冬的寒意，呛得她咳嗽了两声。阳光挣扎着从云层里透出来，有些刺眼。
她眯了眯眼，还没来得及适应这久违的“自由”，一辆黑色的、款式普通的轿车，就无声无息地滑到她面前，停下。
车窗降下，驾驶座上，正是那位在面谈时被她用恐惧领域影响过、眼神锐利的金丝眼镜女心理学家。
她看着林晚，脸上没什么表情，声音平板无波：
“林小姐，请上车。”
“你的‘心理辅导’，现在开始。”