时间，悄然滑入了深秋。
二龙山根据地，在闻焕章这位大管家的精心打理下，早已褪去了草寇山寨的混乱，呈现出一种令人惊叹的秩序与效率。
屯田之事，有条不紊。
新分的田亩被规划得井井有条，新修的水渠如同银色的丝带，滋润着每一寸渴望生长的土地。
百姓们的脸上，洋溢着一种踏实而满足的笑容，这是他们祖祖辈辈都未曾拥有过的安稳。
然而，在这片欣欣向荣的景象之下，武松的心中，却始终悬着另一块大石。
后山，兵器工坊。
这里是整个二龙山防守最森严的地方，日夜都有打虎队的成员轮流值守。
工坊内，数百名铁匠正赤着上身，挥舞着铁锤，炉火熊熊，钢花四溅，一派热火朝天的景象。
但武松的眉头，却紧紧地锁着。
他身旁，杨志拿起一柄刚刚锻造出来的朴刀，与另一柄缴获来的官军制式军刀，用力互砍！
“铛！”
一声脆响，火星四溅！
杨志手中的朴刀，竟被砍出了一个米粒大小的豁口！
“总教头，不行啊！”杨志扔下手中的刀，满脸的无奈与焦躁，“我等从山中采掘的铁矿，杂质太多，炼出来的铁，脆而易折。用来打造寻常的农具尚可，若是用来锻造成精良的兵器铠甲，实在是……不堪大用！”
他指着工坊角落里，那些已经初具雏形的神臂弩部件，痛心疾首地说道：“尤其是这神臂弩，对钢材的要求极高。用此等劣铁，强行造出来，恐怕射不了几箭，弩臂自己就先断了！这哪里是杀敌的利器，分明是害死自家兄弟的凶器啊！”
武松默然不语。这个问题，他比谁都清楚。
巧妇难为无米之炊。没有优质的钢铁，他脑海中那些超越时代的先进武器，都只是镜花水月。
他可以靠着铁腕手段和个人魅力，在短时间内整合出一支军队，但他无法凭空变出战略物资来。
他所有的希望，都寄托在了那两个早已消失在茫茫人海中的身影之上。
张青，孙二娘……你们，究竟怎么样了？
就在山寨的军事工业陷入瓶颈之际，山下的斥候，突然传来了一个让所有人都为之紧张的消息。
一支规模庞大的商队，正朝着二龙山的方向而来！
这支商队，足有上百辆大车，前后由数百名精壮的汉子护卫。他们不像是普通的行商，更像是一支伪装起来的军队，沿途避开关隘，专走小路，行踪极为诡秘。
“是官军的探子，还是哪个不开眼的山头，想来分一杯羹？”军政堂内，鲁智深握着禅杖，已经有些按捺不住了。
杨志则在沙盘上，迅速标出了商队的行进路线，脸色凝重：“不对！这支队伍的目标性极强，直奔我二龙山而来！而且，他们对周边的地形了如指掌，走的都是我等斥候都未必知晓的隐秘小道！来者不善！”
“传我将令！”武松猛地站起身来，眼中精光爆射，“全山戒备！打虎队，随我下山！我倒要看看，是何方神圣，敢闯我二龙山的地界！”
……
半日后，二龙山下，一处名为“鹰愁涧”的险要隘口。
武松亲率打虎队，悄无声息地埋伏在两侧的山壁之上。
神臂弩早已上弦，三棱破甲箭在林间的阴影中，闪烁着幽蓝的寒光，如同死神的眼睛。
不多时，那支庞大的商队，便缓缓驶入了伏击圈。
走在队伍最前方的，是一个头戴毡帽，作管事打扮的汉子。他骑着一匹高头大马，眼神警惕地扫视着四周，正是“菜园子”张青！
而在他身旁，一个身段婀娜，却英气逼人的老板娘，不正是“母夜叉”孙二娘又是谁？！
武松心中一块大石，轰然落地！
他没有立刻现身，而是继续观察着。他发现，护卫商队的那些汉子，虽然穿着寻常的短打，但一个个太阳穴高高鼓起，步伐稳健，显然都是些江湖上的好手。看他们对张青夫妇那恭敬的态度，显然已被彻底收服。
武松知道，这对夫妇，不但完成了任务，更在沿海之地，拉起了一支属于自己的队伍！
他打了个手势，山壁上紧张的气氛顿时一松。
他从巨石后迈出，朗声笑道：“张青哥哥，二娘嫂嫂，一路辛苦了！”
张青和孙二娘先是一惊，抬头看到是武松，顿时大喜过望！夫妇二人翻身下马，单膝跪在武松面前。
“属下，拜见总教头！”
身后那数百名精壮汉子，见状亦齐刷刷地单膝跪地，声如山崩：“我等拜见总教头！”
武松亲自将夫妇二人扶起，眼中满是赞许：“好！好！好！你们不但完成了任务，还为山寨带回了这么一支精锐！此乃大功一件！”
孙二娘巧笑嫣然，眼中却满是自豪：“全凭总教头威名！这些兄弟，都是在沿海混不下去的好汉，一听是为打虎武松做事，都抢着来投奔！”
“闲话休提，”武松摆了摆手，目光灼灼地看着身后那数十辆盖着油布的大车，“让我看看，你们带回来的‘宝贝’！”
张青会意，一挥手，护卫们立刻上前，一把扯下了大车上的油布！
刹那间，一片耀眼的白，和一片深沉的黑，呈现在了众人眼前！
前面的大车上，装满了一块块硕大的粗盐，堆积如山，在空气中散发着淡淡的咸腥味！
而后面的大车上，则是一块块优质的铁矿石和冶炼好的铁锭！这些铁锭色泽纯粹深沉，毫无杂质，比二龙山自己炼出的劣铁，不知要好上多少倍！
“盐！是盐啊！”
“这么多铁！天呐！”
饶是见惯了大场面的打虎队成员，此刻也忍不住发出了低低的惊呼！
他们吃了太久的淡食，深知这白花花的盐巴有多么珍贵！而作为武人，他们更清楚，这些黑漆漆的铁锭，意味着什么！
武松走上前，抓起一把粗盐，那粗糙的质感，仿佛还带着大海的咸味。他又拿起一块铁锭，入手沉重，那冰冷而坚硬的质感，让他心跳都快了几分！
“好！”他深吸一口气，声音中充满了难以抑制的激动，“有了这些，我二龙山的翅膀，才算是真的硬了！”
……
是夜，整个二龙山，都沉浸在一片欢乐的海洋之中。
每个士卒，每个百姓，都分到了一小袋珍贵的盐巴。
一时间，用盐炖肉的香气，飘满了整个山寨。
“总教头英明”的欢呼声，响彻山谷。
而在灯火通明的兵器工坊内，气氛则更加狂热。
一位白发苍苍的老师傅，在仔细查验过张青带回来的铁锭后，激动得浑身发抖。
“上等的海铁！这是只有从海外番商手里才能买到的上等海铁啊！”他惊呼道，“总教头，有了此铁，老汉有信心，能锻造出传说中的……雪花镔铁！”
说着，他亲自掌炉，选了一块最好的铁锭，投入熊熊的炉火之中。
经过反复的锻打、淬火、折叠，一个时辰后，一柄剑胚，呈现在了众人面前，那剑身上，竟带着淡淡的雪花纹路！
杨志接过剑胚，随手一挥，寒光一闪！他用此剑，劈向一块劣质的铁甲。
“噗嗤！”
没有清脆的撞击声，只有沉闷的，如同切入皮肉的声音！
那块铁甲，竟如同豆腐一般，被一分为二！切口平滑如镜！
“神兵！这才是真正的神兵啊！”杨志激动得双手都在颤抖。
武松的心，也在怦怦狂跳！
他知道，冷兵器时代，发展到了极致，钢材的质量，往往就决定了一场战争的胜负！
他当即下达了命令！
“从今日起，兵器工坊，再扩建三倍！所有最好的工匠，全部调入！”
“所有雪花镔铁，优先供应两样东西！第一，神臂弩的破甲箭！我要让打虎队射出的每一箭，都是无法抵挡的催命符！”
“第二，神臂弩的关键构件！我要让我们的弩，能承受更高的拉力，拥有更远的射程！”
他顿了顿，又抛出了一个更惊人的计划。
“另，我下令，成立甲胄坊！从现在起，停止生产那些笨重愚蠢的铁片甲！我亲自画图，你们负责为我试制两种新式铠甲！”
他拿起一块木炭，在木板上，画出了两种不同样式的甲胄。
一种，是由无数细小铁环，环环相扣而成，柔韧无比，对劈砍的防御极佳，正是锁子甲！
另一种，则是用上千片细小的铁片，如鱼鳞般层层叠叠排列，防护周密，又不妨碍活动，正是鱼鳞甲！
这两种远超宋朝主流甲胄形制的铠甲，再一次让杨志和工匠们，看得是目瞪口呆！
“我给你们三个月的时间！”武松的目光如炬，燃烧着熊熊的烈火，“三个月内，我要让打虎队的每一个人，都配上神臂弩和五十支破甲箭！我要让第一批一百副新式铠甲，装备入伍！”
“我要让我二龙山的军备，彻底碾压所谓的大宋精锐！”
在场的工匠和士卒，看着眼前这位意气风发的年轻总教头，看着那散发着寒光的雪花镔铁，只觉得一股豪气，在胸中激荡。
他们仿佛已经看到，一支武装到牙齿的强大军队，正在这座偏僻的山寨中，冉冉升起！
从这一天起，二龙山的炉火，彻夜不熄，锻打钢铁的铿锵之声，响彻山谷。
一台远超这个时代的战争机器，正在被秘密地打造出来。
而山外的世界，对此，还一无所知。