刚刚破晓的村庄，瞬间被新的恐慌笼罩。
“怎么回事？不是说水没问题了吗？”
“天哪，是不是老祖宗真的发怒了，这灾祸没完没了了……”
村民们的议论声混杂着孩子们的哭闹声，让刚平静下来的气氛再次紧张起来。
“都别慌！”周牧远的声音压过了所有的嘈杂。他站在院子中央，目光如电，扫过每一个惊慌失措的村民，“许大夫在这里，解放军在这里，天塌不下来！”
他的话，带着一种不容置疑的力量，暂时稳住了人心。
许念来不及休息，抓起药箱就往外走。周牧远一把拉住她，将一个温热的鸡蛋塞进她手里。
“吃了再去。”他的语气不带商量。
许念看着他，没再拒绝，剥了壳，两三口就咽了下去。
村东头的几户人家里，弥漫着一股焦急的气味。几个三四岁到七八岁的孩子躺在床上，满脸通红，哼哼唧唧地哭闹着。
许念立刻上前检查。高烧，腹痛，呕吐……症状确实和小张发病初期很像。但她仔细按压了几个孩子的腹部，发现他们的腹肌虽然紧张，却没有小张那种木板一样的僵硬感。
“不是断肠草。”许念心里立刻有了判断。
但如果不是断肠草，又是什么东西，能引起如此相似又迅猛的症状？
“老马！”许念回头。
“哎！”老马现在是许念最忠实的拥护者，应得比谁都快。
“你带人，把这几个孩子昨天到今天，所有吃过的东西，喝过的水，玩过的地方，接触过的人，都给我问出来！越详细越好！一个细节都不能漏！”
“保证完成任务！”老一辈侦察兵出身的老马，此刻把审问犯人的劲头都使了出来。他叉着腰，对着几个孩子的父母，开始了“高压式”盘问。
“说！昨天你家娃儿吃了什么？早饭，午饭，晚饭！中间有没有偷吃零嘴？别想蒙我，我当年审特务的时候，他们嘴比你这严实多了！”
一个年轻的母亲被他吓得快哭了：“同志……俺家娃儿就……就吃了两顿玉米糊糊，还有……还有后山摘的红果果……”
“红果果？”许念的耳朵敏锐地捕捉到了这个词。
“是啊，就是打谷场后头那片，长得跟小灯笼似的，红彤彤的，可甜了！村里娃儿都当零嘴吃呢！”
许念的心里咯噔一下。
“高枫！带上我给你的植物图鉴，马上去打谷场后面看看！”
高枫领命而去。
老马的盘问还在继续，他那堪比军事审讯的风格，意外地效率极高。很快，一个清晰的脉络浮现出来：所有发病的孩子，昨天下午都一起在打谷场后面玩过，并且都吃了那种“红果果”。
没过多久，高枫连滚带爬地跑了回来，手里捏着一串鲜红色的浆果，叶子的形状也一并带来了。
“许大夫！找到了！就是这个！”
许念接过浆果，只看了一眼，心就沉了下去。“龙葵。”
“龙葵？这是啥？”高枫一脸茫然。
“一种很常见的植物。它的成熟果实是紫黑色的，可以少量食用。但是……”许念的目光变得严肃，“它未成熟的青色和红色果实里，含有大量的龙葵碱，这是一种生物碱毒素，毒性很强。大量误食，会导致头痛、腹痛、呕吐、腹泻、瞳孔放大、心跳先快后慢……严重者会导致昏迷，甚至呼吸麻痹死亡。”
她说的症状，和眼前这些孩子的表现，几乎完全吻合！
真相大白了，但新的问题也来了。断肠草的毒是神经和肌肉毒素，而龙葵碱是另一种体系。之前给小张用的那套方子，对龙葵碱中毒，效果恐怕不大。
村民们围了上来，听着许念的解释，一个个脸色发白。
“俺的天爷，那玩意儿俺们祖祖辈辈都当野果子吃的啊！”
“俺家狗蛋昨天也吃了一大捧！现在还没事，会不会……”一个妇人说着，就哭了起来。
恐慌再次蔓延。之前那个被周牧远镇住的村里老人，又开始在人群后面小声嘀咕：“我就说……动了祖坟山，山神爷不高兴了……降下的灾祸，一个接一个……”
许念没有理会那些杂音。她的大脑在飞速运转，搜索着记忆中所有关于龙葵碱中毒的解毒知识。现代医学主要是洗胃、导泻、补液和对症支持治疗。但在眼下这个条件，洗胃和补液都很难大规模实施。
必须用中草药！
她需要一种既能解毒，又能保护胃黏膜，还能利尿促进毒素排泄的方子。
她摊开一张纸，借着门板当桌子，开始写写画画。一个个药名在她笔下出现，又被划掉，重新组合。
周牧远不知什么时候，已经站到了她的身后。他没有出声打扰，只是静静地看着。他不懂医，但他看得懂她脸上的专注和眉宇间的挣扎。他能做的，就是替她挡住所有外界的干扰。
他转过身，对村支书下令：“支书，马上组织人，把打谷场后头所有的龙葵都给我拔了，一把火烧掉！再派人挨家挨户通知，绝对不能再吃那种红果果！”
他又走到那个嘀嘀咕咕的老人面前，眼神冷得像冰。“老人家，我再说最后一遍。现在是救命的时候，你要是再敢妖言惑众，就别怪我不给你留情面了。”
老人被他看得一个哆嗦，屁都不敢再放一个。
屋子里，许念终于停下了笔。她看着纸上最终成型的方子，长长地出了一口气。这是一个险招，里面有几味药的药性是相互制衡的，剂量稍有差池，就可能出问题。但现在，她只能赌一把。
“马师傅！”
“到！”
“按这个方子抓药！甘草、绿豆、金银花……快！”
新的一锅药，很快又在院子里熬煮起来。
许念端着第一碗刚熬好的、还烫嘴的药，走到了病情最重的一个孩子面前。孩子的父母眼巴巴地看着她，眼神里充满了期盼和恐惧。
“喝了它，会没事的。”许念的声音很轻，却带着一种让人信服的力量。
她用勺子，一勺一勺地，将深褐色的药汁喂进孩子的嘴里。
整个院子，所有人都屏住了呼吸。大家都在等，等着看这碗药下去，是力挽狂澜，还是……
时间一分一秒地过去。
孩子喝完药，不仅没有好转，反而开始呕吐起来，吐出来的东西带着一股酸腐的气味。
孩子的母亲“哇”地一声哭了出来，瘫倒在地。
人群中，那个被周牧远警告过的老人，再次看到了机会，他尖着嗓子喊了起来：“看！我就说吧！是老祖宗发怒了！你们不信，现在报应来了！这哪里是药，这是催命的汤啊！”
一句话，瞬间点燃了村民们心中压抑的恐惧和怀疑。
“杀了俺的娃啊！”
“不能再喝了！会喝死人的！”
群情激愤，几个年轻的村民甚至想冲上来抢夺许念手里的药碗。
就在这千钧一发之际，周牧远动了。
他没有拔枪，只是往前跨了一步，像一堵墙，挡在了许念和激动的村民之间。
“谁敢再上前一步！”
他的声音不大，却像一记重锤，砸在每个人的心口。那股从尸山血海里磨砺出来的杀气，让最前面的几个村民脸色一白，不由自主地后退了两步。
场面僵持住了。
许念回头，看了一眼面沉如水的周牧远，又低头，看着怀里呕吐完后反而呼吸平顺了一些的孩子，她心里一动。
她抬起头，迎着所有质疑的目光，一字一句地说道：“吐出来，是好事。这说明药起作用了，正在把他吃下去的毒东西逼出来！”