丛林里的追击，是一场沉默的战争。
五人小队如同融入了环境的影子，在陡峭的山脊上快速穿行。周牧远用他那只好手，抓着暴露在外的树根和岩石，引领着队伍向上攀爬。胸前的伤臂被固定得很好，但每一次剧烈的动作，依然会牵扯着断骨，传来一阵阵磨人的剧痛。他咬着牙，把痛楚和汗水一起咽进肚子里。
“营长，你慢点，别把伤口给挣开了。”陈平跟在他身后，低声提醒。
“没事。”周牧远头也不回，“这点疼，比不上许医生给我正骨那一下。”
他嘴上说得轻松，心里却在飞速计算。敌人走的是相对平缓的山谷，他们翻越山脊虽然是直线距离，但体能消耗极大。天亮之前，他们必须翻过这座山，否则就会彻底失去伏击的先机。
“停。”走在最前面的王虎突然打了个手势，整个人贴在了一块岩石后面。
队伍瞬间静止，所有人屏住了呼吸。
下方几十米处的山谷里，传来了隐约的说话声，夹杂着几声压抑的咳嗽。手电光被熄灭，周牧远从岩石缝隙中向下望去。
月光透过林间的缝隙，斑驳地洒在谷底。一支同样是五六人规模的小队正在休息。其中一个穿着白衬衫、戴着眼镜的瘦高个男人，显得与周围环境格格不入，正被两个高大的雇佣兵搀扶着，剧烈地咳嗽。那应该就是俘虏口中的病毒学家。
“妈的，真是冤家路窄。”王虎压低了声音，眼里冒着火，“营长，就这个距离，陈平一枪就能崩了那个戴眼镜的。”
“然后呢？”周牧远的声音冷得像冰，“他们身上有没有那箱东西？崩了他，其他人会不会带着箱子跑？或者直接把箱子打开？”
王虎被问得哑口无言。
“继续走，别惊动他们。”周牧远下令。
他们小心翼翼地后撤，绕了一个更大的弧线，继续向山脊顶端攀爬。刚才那一幕，让所有人都更加紧张。敌人就在眼皮子底下，可他们却不能动手，这种感觉比正面冲锋还要憋屈。
攀到半山腰时，意外发生了。一名叫李卫的年轻士兵，脚下一滑，踩空了一块松动的石头。
“小心！”
离他最近的王虎眼疾手快，一把抓住了他的背包带。但李卫半个身子已经悬在了外面，脚下的碎石哗啦啦地滚落下去，在寂静的山谷里发出一连串清晰的回响。
山谷下的敌人立刻警觉起来！几道手电光瞬间向上扫射过来。
“别动！”周牧远厉声喝道。
五个人像壁虎一样，死死地贴在岩壁的阴影里，连大气都不敢出。手电光束在他们头顶几米远的地方扫来扫去，光柱切开黑暗，能清晰地看到里面飞舞的蚊虫。
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。
周牧远能感觉到自己后背的冷汗，已经浸透了军装。他甚至能听到自己心脏在胸腔里剧烈跳动的声音。只要有一个人暴露，他们就会被谷底的敌人当成活靶子打。
十几秒后，下方的光束晃了晃，似乎没发现什么异常。
“可能是山里的野猴子。”一个模糊的声音用英语说道。
光束熄灭了，山谷重归寂静。
直到确认敌人已经放松警惕，王虎才和另一名士兵合力，把吓得脸色惨白的李卫拉了上来。
“你小子，想提前下去跟阎王爷报到吗？”王虎压着火，给了他后脑勺一巴`掌。
“对……对不起，虎哥，营长……”李卫的声音都在发颤。
“行了。”周牧远打断了他们，“继续走，加快速度。”
没人再多说一句话，但队伍里的气氛，已经绷紧到了极点。这次侥幸，不代表下次还能这么幸运。
……
营地的临时隔离区，气氛比周牧远他们那边还要凝重。
那个叫张小山的士兵，已经被抬进了一顶单独的帐篷。许念穿着一身临时改造的“防护服”——其实就是两层雨衣，头上戴着军帽，脸上捂着厚厚的几层纱布，只露出一双眼睛。这副不伦不类的打扮，让她看起来像个奇怪的养蜂人。
“体温，三十九度八。呼吸急促，伴有寒战。”魏灵也在一旁，学着许念的样子全副武装，声音隔着纱布，显得闷闷的。她拿着个本子，紧张地记录着。
高德明和刘主任站在警戒线外，脸色铁青。
“怎么样了？”高德明隔着十几米，大声问。
“情况不好，是高烧。”许念的声音传了出来，“但具体是什么，现在还不能确定。”
“会不会就是那个……‘赤焰’？”高德明问出了所有人都最关心的问题。
这话一出，周围的士兵们一阵骚动。恐惧像瘟疫本身一样，开始悄无声息地蔓延。
“现在下结论为时过早。”许念的声音很冷静，这份冷静像一剂镇定剂，让骚动的人群稍微安定了一些，“高指挥，现在，请你命令所有在张小山哨位附近执勤过的士兵，全部到二号帐篷进行观察，不准与任何人接触。”
“什么？那得有十几个人！都关起来，防务怎么办？”一个参谋急了。
“是暂时观察，不是关押。”许念纠正道，“如果你们不想明天早上，看到十几具尸体，或者几十个发烧的人，就按我说的做！”
高德明看着那个在帐篷门口，被雨衣包裹得严严实实、只露出一双清亮眼睛的女人，心里天人交战。理智告诉他，她说的是对的。但作为指挥官的本能，又让他觉得这种自乱阵脚的行为很危险。
“老高，听她的。”刘主任在他身边说，“打仗，你是专家。救人，她是。咱们不能用自己的短处，去挑战人家的长处。”
高德明咬了咬牙，最终对着身边的警卫员吼道：“传我命令！照许医生说的办！谁他妈敢不听，老子毙了他！”
命令一下，营地里仅有的一点生气，瞬间消失得无影无踪。十几名士兵，在战友们复杂的目光中，默默地走向了那片被石灰圈出来的“孤岛”。
隔离帐篷里，张小山在简易的行军床上，烧得满脸通红，开始说胡话。
“许医生，我们……我们怎么办？”魏灵看着痛苦呻吟的战友，带着哭腔问。
“拿采血针和玻片来。”许念吩咐道。
“采血？您要……您要接触他的血液？”魏灵吓了一跳。在许念之前的培训里，血液是最高危的传染源。
“不看血，我怎么知道他身体里到底是什么东西在作祟。”许念的语气不容置疑。
她小心翼翼地戴上两层医用手套，用酒精给张小山的手指消了毒，然后用采血针轻轻一刺。一滴暗红色的血珠冒了出来。她迅速用玻片沾取，然后用另一块玻片推开，做成了一张血涂片。
整个过程，她的手稳得没有一丝颤抖。
“把这里处理好，记住，任何接触过他血液的东西，都要单独收起来，等待焚烧。”她吩咐完魏灵，拿着那张珍贵的玻片，走出了帐篷。
营地里唯一的一台显微镜，就在刘主任的医疗帐篷里。
许念一言不发地走进去，将玻片放在载物台上，调节着焦距。高德明和刘主任，以及几个高级军官，都围在帐篷外，紧张地看着她的背影，连呼吸都放轻了。
整个营地的命运，仿佛都压在了那个小小的目镜之上。
许念的眼睛凑在目镜上，视野从模糊变得清晰。她看到了被染色的红细胞、白细胞……她仔细地在视野里搜寻着。
如果是病毒，以这台显微镜的倍数，根本不可能看到。但她要找的，不是病毒本身，而是病毒入侵后，血细胞可能产生的形态变化，或者……别的什么东西。
时间一分一秒地过去。帐篷外的天色，已经开始泛白。
而在几百公里外的红石滩，周牧远和他的小队，也终于翻过了最后一座山脊。
晨曦微露，巨大的红石滩水库，像一面镜子，出现在他们脚下。水库的大坝旁，有一个小小的泵房，负责将水抽取引向净水厂。
而此刻，就在那个泵房附近，五个黑点正在活动。他们似乎也赶了一夜的路，正在架设一些奇怪的设备。其中一人，手里提着一个银色的、在晨光下闪闪发亮的手提箱。
目标，出现了。
周牧远慢慢举起望远镜，他的心跳，和山下那即将被污染的水源一样，冰冷而沉重。
许念这边，她的眼睛在显微镜上，几乎要看出火花。突然，她的瞳孔猛地一缩。
在几个红细胞的间隙里，她看到了一个东西。
那是一个极细微的、螺旋状的、像小钩子一样的东西。
它在视野里，缓慢地移动着。
这不是病毒！
许念的脑子里，“轰”的一声，一个被她忽略了的可能，浮现了出来。
猪油！那条被猪油污染的溪水！老鼠！
她猛地抬起头，脸色惨白，但眼神却不再是迷茫，而是一种找到了答案的锐利。
她看向帐篷外焦急等待的高德明，声音因为激动而有些嘶哑：
“高指挥，我想，我知道张小山得的是什么病了。”