后山的路，比想象中更难走。长满苔藓的石头湿滑，腐烂的落叶下藏着不知深浅的土坑。
王虎一马当先，手里端着枪，眼睛瞪得跟探照灯似的，把每一棵晃动的树都当成了敌人。
“都跟紧了！注意脚下！左边那棵歪脖子树，看着就不是什么好东西！”
陈教授跟在后面，气喘吁吁，却还不忘自己的老本行，指着路边一丛野草：“哎，许医生，你看这个，这是龙胆草，清热燥湿的好东西。”
“陈教授，咱是来找毒药的，不是来采草药的。”王虎回头吼了一嗓子，差点被脚下的树根绊倒。
许念走在中间，一手提着篮子，一手扶着陈教授。她对王虎的大惊小怪充耳不闻，只是平静地提醒：“王连长，蛇一般在石头缝里，你盯着树看没用。”
话音刚落，走在最前面的一个士兵“妈呀”一声就跳了起来。一条半米长的青蛇，正从他脚边的石头缝里探出头，吐着信子。
王虎的枪口瞬间就对了过去。
“别开枪！”许念出声制止，“是赤链蛇，没毒，吓唬人的。”
那蛇大概是被这阵仗吓到了，脑袋一缩，溜回了石头缝里。王虎这才松了口气，擦了擦额头的汗，看许念的眼神多了几分敬畏：“许医生，您怎么什么都懂？”
“书上看的。”许念随口答了一句，心里却在想，要是周牧远在这儿，估计会直接把蛇抓了，晚上加餐。
想到周牧远，她心里莫名地安稳了些。
又在山里转了半个多小时，陈教授突然停下脚步，指着前方一小片背阴的陡坡，声音有些激动：“在那儿！就是它！”
众人顺着他指的方向看去，只见几株半人高的植物，叶子长得像张开的手掌，开着一串串紫蓝色的、像是僧侣帽子的怪异花朵。
那花朵的颜色很漂亮，但配上它诡异的形状，透着一股说不出的邪气。
“这就是乌头？”王虎凑过去想看个仔细。
“别动！”陈教授和许念异口同声地喝道。
陈教授一脸严肃：“这东西全株都有剧毒，尤其是根部。皮肤有伤口的话，沾上汁液都可能中毒。”
许念已经戴上了双层手套和防风镜，对王虎说：“王连长，让你的人在十米外警戒，任何人不许靠近。”
她和陈教授拿出铁锹，小心翼翼地开始挖掘。泥土翻开，露出下面纺锤形的块根。许念按照陈教授的指导，尽量保持根系的完整，连根带土地铲进准备好的篮子里。
看着篮子里那几株“宝贝”，王虎觉得比看一箱金条还紧张。他想不通，这么个要命的玩意儿，怎么就成了救命的希望。
山里在挖“宝贝”的时候，营地里的周牧远也没闲着。
他拄着拐，一瘸一拐地找到了正在指挥部里抓耳挠腮的高德明。
“指挥，那个德国专家，在哪儿关着？”
高德明抬头看了他一眼，没好气地说：“还能在哪儿，单独弄了个帐篷，好吃好喝供着呢。怎么，你想去揍他一顿出气？我劝你省省，那家伙骨头硬得很，什么法子都试了，嘴撬不开。”
“硬骨头，不一定非要用钳子撬。”周牧远坐下来，把拐杖放到一边，“我去会会他。”
“你去？”高德明上下打量着他，“你这德语水平，跟他说‘你好’‘再见’？”
“我不用跟他说话，”周牧远敲了敲桌上那本摊开的笔记，“我要让他，自己开口说话。”
高德明将信将疑，但看着周牧远那副胸有成竹的样子，最后还是一挥手：“行吧，死马当活马医。我跟你一起去。”
关押德国专家的帐篷外，站着两个荷枪实弹的哨兵。
高德明掀开帘子，一股混合着雪茄和咖啡的怪味扑面而来。那个名叫汉斯的德国专家，正翘着二郎腿坐在一张椅子上，悠闲地看着一本不知道从哪儿弄来的画报。
看见高德明和周牧远进来，他连眼皮都没抬一下，只是轻蔑地哼了一声。
高德明正要发作，被周牧远拦住了。
周牧远没看汉斯，而是自顾自地走到桌边，拿起那本研究笔记，像是翻看一份无聊的报告。
“‘塞壬’……真是个贴切的名字。”周牧远用中文慢悠悠地开口，他知道帐篷里有翻译，“用歌声诱惑水手，再把他们撕成碎片。很符合你的恶趣味。”
汉斯终于有了反应，他放下画报，冷笑着看向周牧远。
周牧远继续翻着笔记，用一种点评的口吻说：“想法不错，把感染者变成移动的传播武器，确实是个天才的构想。只可惜……你的能力，撑不起你的野心。”
“你什么意思？”汉斯终于忍不住开了口，说的是生硬的中文。
“意思就是，你的研究，是个半成品。”周牧远把笔记扔回桌上，发出“啪”的一声，“最关键的稳定剂，你没搞定。没有它，你那六罐宝贝原液，跟六罐过期的肉汤没什么区别，倒进水库里，估计连鱼都毒不死。”
汉斯的脸色变了，眼神里闪过一丝被戳穿的恼怒：“胡说！稳定剂早就……”
他说到一半，猛地闭上了嘴，警惕地看着周牧远。
周牧远心里一动，脸上却不动声色：“早就什么？早就研发出来了？那它在哪儿？你的笔记里，关于稳定剂的成分，只有一个模糊的化学式框架，连你自己都没验证过吧？你把它藏在了哪儿？还是说，这东西根本不在你手上，而在另一批人手里？”
他故意把问题抛得又多又乱，观察着汉斯的反应。
汉斯的喉结动了动，眼神飘忽不定，嘴唇紧紧抿着。
“看来我猜对了。”周牧远笑了，“你不过是个技术员，真正掌握核心机密的人，另有其人。你只是个被推到前台的棋子。”
“你放屁！”汉斯像是被踩了尾巴的猫，一下子从椅子上跳了起来，指着周牧远的鼻子用德语咆哮起来。
旁边的翻译脸色发白，结结巴巴地翻译道：“他说……他说我们是愚蠢的蠢猪……他说稳定剂是他一生最伟大的杰作，成分……成分只有他一个人知道……他……他还说……”
“让他继续说。”周牧远盯着汉斯涨红的脸，语气平静。
“他说……那东西根本不需要藏！就算放在你们面前，你们这群连……连基础化学都看不懂的野蛮人，也认不出来！”汉斯越说越激动，德语像是连珠炮一样往外冒，“它就是最常见的东西！你们每天都在用！每天！”
帐篷里突然安静下来。
高德明愣住了。
周牧远也愣住了。
最常见的东西？每天都在用？
那是什么？
水？盐？还是……肥皂？
汉斯似乎也意识到自己说多了，他喘着粗气，恶狠狠地瞪着周牧远，眼神里满是懊悔和怨毒。
周牧远没再逼问，他知道，今天的目的已经达到了。
他拄起拐杖，转身朝外走去，路过高德明身边时，低声说了一句：“派人把他用过的所有东西都看住，尤其是他从外面带进来的私人物品，一件都不能少。”
高德明猛然惊醒，看着汉斯那副气急败坏的样子，再看看周牧远一瘸一拐却稳如泰山的背影，心里只有一个念头。
这个瘸腿的营长，比帐篷里那个德国佬，更像个魔鬼。