江南的夜雨来得急。
细密的雨丝敲打在侦缉司临时据点的青瓦上，声音急促得像是算盘珠被老账房疯狂拨动。这座位于扬州城西的隐秘院落，外表是家不起眼的绸缎庄后宅，内里却灯火通明，十余名身着便服却腰佩厂卫腰牌的精干汉子，正围坐在一张巨大的榆木桌前。
桌上没有酒菜，只有摊开的卷宗、绘满标记的地图，以及十几把算盘。
陆仁贾站在桌首，身上那件玄色常服被烛火镀上一层暖光，却掩不住他眉宇间刀削般的冷意。他已经站了整整一个时辰，手中的竹鞭在地图上点了不下百次，每一次都落在漕运节点、织造工坊、盐商私邸这些看似寻常的位置。
“楚王今年通过江南三镇转运的‘贡丝’，账面是八万匹。”陆仁贾的声音不高，却压过了窗外的雨声，“但苏州、杭州、江宁三地织造局的实际产出，算上民间收购，至少有十二万匹的料子不知所踪。”
他手中的竹鞭移到地图另一处：“这四万匹丝绸的差价，折银约四十万两。这笔银子，没有进入户部库银，也没有留在江南。”
一个满脸风霜的档头低声道：“大人，或许是下面人贪墨……”
“贪墨？”陆仁贾笑了，那笑意却没到眼底，“四十万两，足够养三万精兵一年。什么样的贪墨，能把这笔钱吞得无声无息，连曹公公的暗桩都查不出流向？”
满室寂静，只有算盘珠子被无意识拨动的细微声响。
张阎坐在陆仁贾右手边，那双常年握刑具的手此刻正按在一把紫檀算盘上，指节泛白。他忽然开口，声音嘶哑：“属下带人查了三个月，那批丝绸最后的踪迹，是在松江府的码头。装上了十二条四百料的漕船，船籍登记是‘运往北直隶供宫廷采买’。”
“然后呢？”陆仁贾问。
“船过了长江口，进了海运。”张阎抬起头，眼中血丝密布，“按规制该走运河入通州的那批货，转道海路后……消失了。”
“不是消失。”陆仁贾的竹鞭“啪”地一声敲在地图东海沿岸的一个小岛上，“是去了这里。舟山外海，大衢山岛。我们的人三天前传回密报，岛上近半年有大规模营建，劳工不下两千人。”
他顿了顿，环视众人：“你们猜，在海外荒岛上盖那么多屋子，是为了什么？”
没有人回答。答案已经呼之欲出——藏兵，或者更准确地说，私练水军。
“楚王封地在湖广，却把手伸到江南，挪用贡赋，私通海运，在海外蓄兵。”陆仁贾缓缓坐下，手指轻叩桌面，“他想干什么，诸位现在应该明白了。”
雨声中，有人倒吸一口凉气。
谋反。这两个字太重，重到连东厂的人都不敢轻易说出口。
“大人，”一个年轻的司房忍不住开口，“此事牵连太大，是否应先禀报督公，请旨定夺？”
陆仁贾看了他一眼，那眼神让年轻司房下意识低下头。
“禀报？等我们走完禀报的流程，楚王藏在岛上的兵恐怕都已经练熟了水性，能游过长江直扑金陵了。”陆仁贾的声音冷了下来，“陛下病重，朝局微妙，九千岁独掌枢密已是如履薄冰。这个时候，我们每快一步，就是给朝廷多一分胜算；每慢一步，就是把刀递到楚王手里。”
他站起身，重新拿起竹鞭，这一次不是点在地图上，而是虚空中划出一道凌厉的弧线。
“所以今日召集诸位，只为一件事。”陆仁贾的目光扫过每一张脸，“从此刻起，江南侦缉司所有事务，全部纳入‘平楚专项考成’。”
他走到墙边，那里挂着一幅新裱的素绢，上面是他用朱砂笔绘制的巨幅脉络图——中央是楚王的名讳，向外辐射出数十条线，连接着漕帮、盐商、织造局、海商、乃至沿海卫所的将领。每条线上都标注着数字：丝绸匹数、银两数目、船只数量、人员规模。
“看清楚。”陆仁贾用竹鞭敲了敲绢面，“这不是普通的案子，这是一场仗。而打仗，靠的不是蛮力，是‘绩效’。”
他转过身，烛火在他身后投下长长的影子：“何谓绩效？就是在规定时限内，以最小的代价，达成最明确的目标。楚王谋反之事，就是我们的总目标。而你们每个人——”
竹鞭指向张阎：“你的绩效，是七日内摸清大衢山岛布防，绘出详图，找到岛上的补给线和通讯方式。我要知道他们有多少人、多少船、粮草能撑多久。”
指向那名年轻司房：“你的绩效，是追踪那四十万两银子的最终去向。楚王养兵要钱，造船要钱，收买官员也要钱。银子不会凭空消失，一定还有账本藏在某个地方。我给你两套人马，一套明查江南钱庄，一套暗访地下银号。”
指向另一位老练的档头：“你的绩效，是盯死漕帮。林大小姐的父亲还在我们手里，漕帮现在是惊弓之鸟。我要你利用这点，在漕帮内部发展至少三个能提供核心消息的暗桩。楚王走海运，不可能完全绕过漕帮的耳目。”
一条条指令清晰下达，每个人面前都多了一张用蝇头小楷写就的“考成单”，上面列着目标任务、完成时限、所需资源，以及……考评标准。
“从今日起，每日戌时，此处议事。”陆仁贾最后说道，“每人禀报当日进展，疑难之处共同商讨。每三日一次小评，每七日一次大评。绩效优者，赏；绩效劣者，罚。连续两次大评不合格者——”
他顿了顿，声音平静得可怕：“自己回诏狱，找张阎领三个月‘特训’。”
张阎闻言，嘴角扯出一个狰狞的弧度，手不自觉按在了腰间的铁尺上。
满室的人脊背发凉，却无人敢有异议。他们太清楚陆仁贾口中的“绩效”意味着什么——那不是虚头巴脑的考评，那是真的能决定生死前程的东西。过去半年，侦缉司里因为绩效不达标被发配去守皇陵、甚至悄无声息“病故”的人，已经不止一手之数。
“最后一句。”陆仁贾走到窗边，推开半扇窗，潮湿的夜风裹着雨丝涌进来，“楚王不是晋王。晋王骄横，行事张扬，破绽百出。楚王隐忍二十年，布局深远，这次既然敢动，必然有雷霆万钧的后手。”
他回身，烛火在他眼中跳动：“所以我们没有退路，也没有试错的余地。每一次行动，每一份情报，都必须精准、必须高效。因为这不再是一场查案的游戏，这是一场你死我活的战争。”
“而战争的胜负，”陆仁贾一字一顿，声音敲在每个人的心上，“不靠运气，不靠蛮力，靠的是我们能否把这套‘绩效’做到极致。情报收集的准确率，行动执行的完成度，资源调配的合理性——这些，才是决定乾坤的东西。”
他抬手，指向墙上那幅朱砂绘就的脉络图：“楚王在下一盘大棋。而我们，要用‘绩效’为尺，一寸寸量出他的棋盘，一颗颗掀翻他的棋子。”
“诸位，”陆仁贾的声音在雨夜中清晰无比，“乾坤未定，但胜负之机，已握在我们手中。现在，去做事。”
众人肃然起身，抱拳行礼，然后沉默而迅速地消失在雨夜中。
张阎最后离开，走到门边时顿了顿，回头看向仍站在窗边的陆仁贾：“大人，您说楚王有后手……您觉得那会是什么？”
陆仁贾没有回头，只是望着窗外被雨水浸透的夜色。
“不知道。”他轻声说，“但很快，他就会告诉我们了。”
雨更急了。
而在扬州城另一端的楚王府别院，一封密信正被火漆封缄。送信的人不会知道，这封信将引发怎样的波澜；而收信的人也不会想到，他面对的是一个用“绩效”武装到牙齿的对手。
乾坤之局，此刻才真正展开。