黑水沼泽的边缘,空气黏稠而湿重,带着一股腐殖质与化学毒素混合的刺鼻气味。扭曲的枯木如同垂死挣扎的怪物枝丫,深绿色的瘴气低低地弥漫在水洼与淤泥之上,遮蔽了视线,连阳光透下来都显得昏沉无力。
林晚九人的小队无声无息地潜入这片死亡地带。每个人都穿着涂抹了防泥防虫涂料的作战服,脸上戴着简易的过滤面罩,动作轻捷如狸猫,尽量避开那些颜色可疑的水坑和盘踞着毒虫的草丛。
银雪蹲在林晚肩头,小巧的鼻子微微翕动,碧绿的猫眼警惕地扫视着周围。它的精神感知如同无形的涟漪扩散出去,将前方百米内的地形、潜在危险(如隐藏在泥沼下的变异鳄、盘踞在树梢的毒蛇)、以及那些不自然的金属性能量波动,清晰地反馈到林晚的脑海中。
“左前方五十米,泥潭下有东西,绕开。”林晚通过手势下达指令。小队立刻变换队形,悄无声息地绕过了那片看似平静,实则暗藏杀机的淤泥区。
根据刘三提供的情报和银雪的感知,他们避开了“荆棘王座”设置在沼泽外围的几个明暗哨卡,如同手术刀般精准地切入其活动区域的腹地。
越往里走,环境越发恶劣。毒瘴的颜色加深,甚至带着一丝诡异的荧光。脚下的地面变得松软不堪,每一步都需要格外小心。偶尔能看到一些被惊动的变异生物,如拳头大小的吸血蚊、色彩斑斓的毒蛙,都被队员用淬了毒的弩箭或精准的飞刀迅速解决,没有发出太大动静。
“大人,这里的能量很混乱。”赵乾压低声音,他作为异能者,对环境的能量变化更为敏感,“除了沼泽本身的毒素和死气,还有很强的金系异能的残留,以及…一种说不清的躁动感。”
林晚微微点头,她也感觉到了。那种“源核”可能存在的能量波动尚未捕捉到,但沼泽深处确实弥漫着一种隐晦的、令人不安的悸动,仿佛有什么东西在沉睡,随时可能苏醒。
“保持警惕,银雪感知到前方有他们的一个临时补给点,人数大约十人。”林晚低声道,“我们靠过去,看看能不能得到更多关于‘源核’的具体信息。”
小队借助扭曲的树木和浓密的瘴气掩护,缓缓靠近目标。很快,一处建立在几棵相对粗壮的枯树之间的简易营地出现在视野里。几个穿着黑色荆棘作战服的人正在营地中央擦拭武器,旁边堆放着一些物资箱,还有一架造型奇特、类似金属探测仪的装置立在旁边,屏幕却是一片雪花,似乎受到了干扰。
“妈的,这鬼地方,信号时好时坏!”一个队员烦躁地拍了拍那台仪器,“执事大人催得紧,可这‘源核’连个影子都摸不到,尽碰到些恶心人的变异虫子。”
“少抱怨了,金栾执事的脾气你不是不知道。完不成任务,大家都得倒霉。”另一个看似小头目的人呵斥道,“三队那边昨天不是发现了一个能量反应异常点吗?虽然很快消失了,但说明这沼泽里确实有东西。”
“异常点?在哪个方位?”林晚心中一动,示意队员们潜伏下来,仔细聆听。
“好像是在西北方向,靠近那个传说中的‘沉尸潭’附近。不过那地方邪门得很,之前派去侦察的小队折了两个人在里面,连尸体都没捞出来。执事已经下令,没有他的允许,暂时不要靠近那片区域。”
沉尸潭…能量异常点…
林晚与张猛、赵乾交换了一个眼神。看来,这个“沉尸潭”很可能就是关键。
就在这时,银雪突然弓起身子,喉咙里发出极低的预警声,精神链接传来急促的警示——有强大的能量源正在快速接近!方向正是他们来的路径,而且不止一个!
林晚脸色微变,立刻打出手势:“隐蔽!有高手过来了!”
小队成员反应极快,瞬间散开,各自寻找树木、巨石或泥洼作为掩体,将自身气息收敛到最低。
不到一分钟,三道身影破开浓密的瘴气,出现在了临时补给点。为首一人,身形高大,穿着一身醒目的金色镶边黑色作战服,面容冷峻,眼神锐利如鹰隼,周身散发着强大的金属性能量威压,正是“荆棘王座”第三执事,四阶金系异能者——金栾!
他身后跟着两人,一个面色阴柔,手指缠绕着几根翠绿色的藤蔓,是木系三阶巅峰的杨副执事。另一个则身材壮硕,背负着一面厚重的金属盾牌,是三阶初期的小队长。
金栾的到来,让整个补给点的气氛瞬间紧绷起来。所有队员立刻起身,恭敬行礼。
“执事大人!”
金栾目光扫过营地,最后落在那台信号紊乱的探测器上,眉头紧锁:“还是没进展?”
那小头目冷汗涔涔,连忙汇报:“大人,沼泽内部能量干扰太强,探测器很难锁定具体位置。不过…三队昨天在西北方向的‘沉尸潭’附近捕捉到一次短暂的异常能量反应,只是…”
“只是什么?”金栾声音冷冽。
“只是沉尸潭那边太过危险,之前折损了人手,所以…”
“废物!”金栾冷哼一声,打断了他的话,“一点风险都不敢冒,怎么成大事?传我命令,收缩搜索范围,重点排查沉尸潭区域!杨副执事,你带一队人,亲自去那边看看。”
“是,执事。”阴柔的杨副执事躬身应道。
金栾又看向那壮硕小队长:“盾山,你带人守住外围,确保补给线畅通,同时注意警戒。我怀疑,这附近可能有别的‘老鼠’在窥视。”他说着,锐利的目光似乎无意地扫过林晚等人藏身的区域。
潜伏中的林晚心中凛然,这金栾的感知果然敏锐,虽然没有直接发现他们,但似乎有所察觉。
“执事,您的意思是…附近还有别的势力?”盾山瓮声瓮气地问道。
“黑石那群废物莫名其妙被灭了,总得有人接手他们的地盘。”金栾淡淡道,“不管是谁,敢妨碍‘荆棘王座’办事,下场只有一个。”
他话语中的杀意毫不掩饰。
就在这时,异变陡生!
“吼——!”
一声低沉而充满暴戾气息的咆哮,猛地从沼泽深处传来,声音穿透浓雾,震得人耳膜发麻。紧接着,地面传来轻微的震动,仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
营地里的荆棘王座成员顿时一阵骚动。
“是…是那头畜生!它又醒了!”有人惊恐地喊道。
金栾眼中却闪过一丝兴奋的光芒:“果然在这里!能量异常,必定与这守护兽有关!杨副执事,加快速度!盾山,布置防御阵型!”
他非但没有畏惧,反而像是找到了目标。
潜伏在暗处的林晚也感受到了那股突然爆发的、混合着腥臭与庞大生命力的气息,其源头,赫然指向西北方向的沉尸潭!
“大人,我们…”张猛用眼神请示。
林晚当机立断,打了个手势——撤!
他们的目的是侦察和干扰,不是现在就和对方主力硬碰硬。金栾和那头未知的守护兽即将碰撞,这正是浑水摸鱼的好机会。
小队借着瘴气和地形的掩护,开始悄然后撤。然而,就在他们即将脱离这片区域时,一名负责侧翼警戒的荆棘王座队员,似乎发现了什么,举起手中的步枪,朝着林晚他们藏身的大致方向扣动了扳机!
“砰!”
子弹打在泥地里,溅起一片污浊的水花。
“有敌人!”那名队员大声示警。
瞬间,整个补给点的注意力都被吸引过来。金栾冰冷的目光如同实质般扫射而至。
“被发现了!快走!”林晚低喝一声,小队不再隐藏,速度全开,向着预定的撤离路线疾驰。
“想跑?留下他们!”金栾命令道,自己却没有动,他的主要目标还是沉尸潭的守护兽和源核。但他身边的杨副执事和盾山,以及营地里的部分队员,立刻追了出来。
尤其是杨副执事,身形如同鬼魅,脚下的藤蔓如同活物般延伸,托着他在泥泞的沼泽地上快速滑行,速度极快,双手一挥,数根带着尖刺的毒藤如同标枪般射向林晚小队的后方!
“找死!”
张猛怒吼一声,返身一拳挥出,炽热的火系异能在拳锋凝聚,化作一颗脸盆大小的火球,与那几根毒藤撞在一起。
“轰!”
火球炸开,毒藤被烧焦断裂,散发出难闻的气味。但杨副执事的攻击只是阻滞了他们一瞬,更多的荆棘王座队员已经包抄过来,弩箭和子弹开始呼啸。
“你们先走!我断后!”赵乾大喝一声,土黄色光芒涌动,一面厚重的土墙瞬间拔地而起,挡住了射来的子弹和弩箭。
林晚眼神一冷,知道不显露点手段是走不掉了。她停下脚步,转身面向追兵,右手虚抬。
刹那间,周围沼泽中的枯木、杂草仿佛被赋予了生命,无数粗壮的墨绿色藤蔓破土而出,如同一条条狰狞的巨蟒,疯狂地缠绕向追来的荆棘王座成员!
这些藤蔓不仅坚韧无比,上面还附带着麻痹毒素,正是林晚结合木系异能与对植物特性的理解开发出的新应用——毒藤缠绕!
冲在最前面的几个队员猝不及防,瞬间被藤蔓捆成了粽子,挣扎着倒下。杨副执事脸色一变,急忙操控自己的毒藤与林晚的藤蔓对抗,但他的藤蔓在接触的瞬间,竟隐隐有种被压制、甚至被同化的感觉!
“好强的木系掌控力!”杨副执事心中骇然。
趁着这个空隙,林晚小队其他成员已经迅速后撤了一段距离。
林晚深深看了一眼被藤蔓暂时阻隔的追兵,以及远处那道散发着凌厉金芒的身影,不再恋战,身形一闪,没入浓密的瘴气之中。
金栾看着那些依旧在舞动、阻碍着他手下追击的诡异藤蔓,眼神变得更加冰冷和感兴趣。
“有意思…没想到这穷乡僻壤,还有这样的木系高手。看来,这场游戏,不会太无聊了。”
他挥了挥手,示意停止追击。当务之急,是沉尸潭里的东西。
而此刻,林晚小队已经脱离了接触,在银雪的指引下,朝着另一个方向快速移动。
“大人,现在怎么办?”张猛一边疾驰一边问道。
林晚目光投向西北方向,那里传来的能量碰撞和兽吼声越来越激烈。
“让他们先打。我们去沉尸潭另一边等着。”她的嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“螳螂捕蝉,黄雀在后。这‘源核’,我倒要看看,最后会落到谁手里。”