当最后一只丧尸在守卫们的长矛下倒地，当那只被林晚重创、又被银雪精神干扰和众人集火杀死的岩石变异体轰然倒塌，整个战场陷入了短暂的死寂，随即爆发出劫后余生的欢呼与哭泣。
硝烟与血腥弥漫，残破的工事与尸体诉说着战斗的惨烈。但无论如何，曙光营地守住了。
叶澜拄着长弓，微微喘息，汗水与污血混合，顺着她坚毅的脸颊滑落。她看向战场中央那个独立的身影——林晚正缓缓从最后一只被她废掉行动能力、最终被守卫解决的岩石变异体关节处拔出匕首，姿态依旧从容，只是脸色比之前更加苍白，呼吸也略显急促。
以未复之身，强行催动“晶焰”，又持续高强度的近身搏杀牵制两只变异体，对她的消耗极大。
“清理战场，救治伤员，加固工事！”叶澜迅速压下心中的波澜，再次展现出优秀指挥官的素质，下达着一连串命令。幸存者们开始忙碌起来，悲伤与喜悦交织。
秦教授在几个年轻人的护卫下走出谷仓，看着满目疮痍却最终守住的营地，长长舒了口气。他快步走到林晚面前，深深一躬：“林晚小姐，大恩不言谢！今日若非你出手，曙光营地恐怕……”
林晚侧身避开这一礼，语气平淡：“各取所需罢了。我需要地方养伤，你们提供了；危机临头，我出手自保，顺带帮忙。”
她的话很直接，没有丝毫居功的意思，却更显真实。秦教授闻言，眼中欣赏之色更浓。
“林小姐快人快语。请先回谷仓休息，我让人准备最好的伤药和食物。”秦教授真诚道。
林晚没有推辞，她确实需要尽快恢复。在叶澜复杂的目光注视下，她带着同样消耗不小、有些蔫蔫的银雪，回到了谷仓。
接下来的几天，林晚大部分时间都在谷仓内静养。秦教授送来了营地能找到的最好伤药和一些精心准备的食物，虽然远不如她空间里的存货，但这份心意她记下了。她主要依靠灵泉水和缓慢吸收那块最小红色晶体的能量来恢复，伤势和异能都在稳步好转。
期间，叶澜来过几次，一是汇报战利品清理情况（那三只岩石变异体的甲壳和核心被小心取下，准备研究），二是就那诡异的“晶焰”和林晚对战机的把握进行请教。她的态度虽然依旧清冷，但语气中多了几分对强者的尊重。
林晚没有藏私，简单提点了她一些观察环境和利用地形的技巧，至于“晶焰”，只说是对能量的一种不稳定运用，风险极大，并未细说。叶澜也是聪明人，不再多问。
这天，林晚感觉伤势恢复了七成左右，异能也重新充盈起来，甚至因为这次极限压榨和“晶焰”的尝试，总量和掌控力隐隐有了一丝精进。她找到秦教授，准备告辞。
“林小姐这就要走？”秦教授有些意外，也有些惋惜，“你的伤似乎还未痊愈，何不多休养几日？我们虽然贫瘠，但安全的栖息地还是能提供的。”
“伤势已无大碍，我还有事要办。”林晚摇头，她需要去寻找更多红色晶体，也需要找个绝对安全的地方，深入研究那紫色果实和“晶焰”的奥秘。曙光营地虽好，但人多眼杂，并非久留之地。
她从空间里（借口是从随身背包）取出一个小布袋，递给秦教授。“这里面是一些关于能量运用的粗浅心得，以及……那种红色晶体能量的一些特性分析和危险警告，或许对你们的研究有帮助。”
这是她用这几天休息时间，结合自身体会和从黑石营地获得的零碎信息整理的。她不介意给这个心存善念、致力于净化的营地一些帮助。
秦教授接过布袋，手微微有些颤抖。这份礼物的价值，他再清楚不过！这很可能是无数幸存者用生命都换不来的宝贵知识！
“这……这太珍贵了！”秦教授激动道。
“等价交换。”林晚淡淡道，“我还有一个问题，希望秦教授能如实相告。”
“请说！老夫必定知无不言！”
“你们对‘黑石’了解多少？除了77号矿区，他们还有没有其他据点？或者，你们是否知道，哪里还能找到那种红色晶体？”林晚问出了最关键的问题。
秦教授神色凝重起来，他沉吟片刻，压低声音道：“黑石营地非常神秘，我们只知道他们占据77号矿区时间不短，势力范围似乎在向周边扩张。其他据点……暂时没有确切消息。不过，关于红色晶体……”
他走到墙上的地图前，指向北偏西方向，一片被标记为极度危险的连绵山脉。
“有零星的传言，说在‘骸骨山脉’深处，存在着一些能量异常点，偶尔会有冒险者从那里带回类似的晶体碎片，但那里变异体极其强大，环境恶劣，九死一生。我们营地的力量，根本无法涉足。”
骸骨山脉……林晚默默记下这个名字。危险，也意味着机遇。
“另外，”秦教授补充道，“据我们观察，黑石营地似乎也在有意识地搜集各种奇特的变异植物，尤其是那些能量反应特殊的。林小姐若再遇到他们，需格外小心。”
搜集奇特植物？林晚心中一动，想到了自己的紫色植物。黑石的目标，恐怕不仅仅是红色晶体。
得到了想要的信息，林晚不再停留。她谢绝了秦教授赠送物资的好意（她空间里应有尽有），只补充了一些干净的饮水。
叶澜得知她要离开，也前来送行。她看着林晚，眼神复杂，最终只是递过来一个简陋的哨子。“这是用变异隼的骨头做的，声音能传很远。如果……如果在北边遇到麻烦，可以试试吹响它，或许会有附近的流浪者或者我们外派的侦察队听到。”
这算是一个善意的信号和潜在的求助渠道。林晚看了叶澜一眼，接过哨子，点了点头。“多谢。”
没有过多的告别，林晚带着银雪，驾驶着那辆修复好的皮卡，在晨曦中驶离了曙光营地，再次汇入茫茫荒野，朝着西北方向，那片被称为“骸骨山脉”的危险之地驶去。
秦教授和叶澜站在营地门口，目送着皮卡消失在尘土中。
“教授，她……到底是什么人？”叶澜忍不住问道。
秦教授望着远方，目光深邃：“一个看不清深浅的强者，一个在末世中坚守着自身准则的独行者，或许……也是能搅动这潭死水的一条鲶鱼。通知我们外出的侦察队，留意她的动向，必要时，可以提供力所能及的帮助。与她交好，对营地的未来，或许至关重要。”
叶澜郑重地点了点头。
而此刻，皮卡上的林晚，正一边驾车，一边感受着体内澎湃的力量。伤势基本恢复，实力更胜从前，前路的目标也更加清晰。
骸骨山脉，红色晶体，黑石营地，还有那蕴藏着吞噬本源的紫色果实……
她的指尖，一缕绿中带紫、内里隐隐夹杂着一丝不稳定红芒的异能悄然流转。
“等着吧，所有的秘密，所有的敌人，我都会一一揭开，一一碾碎。”
皮卡发出一声低吼，加速冲向那片未知而危险的群山。