返回临时营地的路程比预想中更加艰难。刚刚离开前哨站冰谷范围不久，两架“夜枭”就遭遇了前所未有的超强能量风暴。黑色的电离云团如同巨兽般翻滚，扭曲的闪电如同长鞭抽打着冰原，狂暴的乱流几乎要将飞行器撕碎。
“不行！必须迫降！再飞下去会解体的！”铁壁在通讯频道里嘶吼，仪表盘上几乎所有警报灯都在疯狂闪烁。
林晚当机立断：“寻找避风点，紧急迫降！”
幸运的是，在风暴彻底吞噬他们之前，飞羽发现了一处背风的冰蚀洞穴。两架飞行器几乎是跌跌撞撞地冲了进去，舱门关闭的瞬间，外面已然是天崩地裂般的景象，冰雪和碎石砸在洞口，发出沉闷的轰鸣。
洞穴不算深，但足够容纳两架飞行器和队员们。听着外面鬼哭狼嚎般的风暴声，众人心有余悸。
“这风暴不正常，”琉璃脸色发白，揉着刺痛的太阳穴，“能量乱流里夹杂着很强的精神干扰，像是……某种活物的情绪，暴怒而混乱。”
杨教授调整着好不容易稳定下来的环境分析仪，看着上面爆表的读数，声音干涩：“能量风暴等级达到‘灭世’级阈值，而且……探测到微量的、与腐化能量同源的活性粒子，虽然浓度极低，但确实存在。”
腐化能量影响了气候？这个结论让所有人背后发凉。如果腐潮的力量已经能够搅动整个寂灭冰原的天象，那它的恐怖程度，需要重新评估。
风暴持续了整整一天一夜。期间，小队只能躲在洞穴里，依靠飞行器的备用能源和携带的物资坚守。林晚利用这段时间，将星灵圆盘投影出的地图与基地提供的常规地图进行了详细比对，初步确定了“冰渊裂隙”的大致方位——位于寂灭冰原最北端，一片被称为“永冻边缘”的绝对禁区。
她还尝试着进一步研究那星灵圆盘，发现在灵泉气息的持续滋养下，圆盘投射的地图上，那些代表腐化能量渗透的暗红色线条，似乎……比刚开始看到时，向外延伸了一点点？这个发现让她心头沉重，腐潮的侵蚀，无时无刻不在进行。
风暴渐歇，外面重新恢复了死寂，只是温度似乎又降低了不少。飞行器经过检查和紧急维修，虽然状态不佳，但短距离飞行返回临时营地应该问题不大。
再次升空，视野所及，冰原仿佛被重新犁过一遍，地形都发生了细微的改变。一些之前被冰雪覆盖的区域，露出了下面深蓝色的万年冻土，甚至能看到一些扭曲的、如同化石般的诡异纹路。
“加快速度，尽快返回营地。”林晚下令。她心中那股不祥的预感越来越强烈。
几个小时后，临时营地的轮廓出现在地平线上。那是一个依托着几块巨大冰碛石建立的简易据点，设有能量屏障和自动防御武器。
然而，离得近了，飞羽首先发现了不对劲。
“营地能量屏障运转正常，但没有看到巡逻人员？通讯静默也超时了！”
按照约定，营地应该每隔一段时间就主动发送一次安全信号。
“降低高度，小心接近。”林晚目光锐利起来。
飞行器在营地外围缓缓降落。舱门打开，小队成员全副武装，警惕地走下飞行器。
营地内部静悄悄的，只有能量屏障发出的微弱嗡鸣。几顶帐篷完好无损，甚至能看到里面尚未熄灭的取暖器光芒。但就是没有人！
“没有战斗痕迹……”张猛检查着防御工事，眉头紧锁，“武器系统完好，能量充足。”
赵乾蹲下身，查看地面的积雪：“脚印很杂乱，但都是朝向营地内部的，没有离开的痕迹。”
仿佛整个营地的人，都在某一刻，凭空蒸发了一般！
“去主帐篷！”飞羽心中警铃大作。
主帐篷是营地的指挥和通讯中心。掀开帘布，里面的景象让所有人倒吸一口冷气！
通讯设备依旧亮着，屏幕上还显示着未编辑完的日常报告。桌子上放着喝了一半的能量饮料，甚至还有一个吃了一半的军用口粮包装袋。
人，却不见了。
“这……这到底是怎么回事？”灵蝶感到一阵毛骨悚然。
琉璃闭上眼睛，精神力如同水银泻地般铺开，仔细感知着帐篷内的每一寸空间。突然，她猛地睁开眼，指向帐篷角落一个不起眼的空气净化器出口：“那里！有残留的……非常微弱的精神印记，充满了极致的恐惧和……茫然，像是被强行抽离的！”
杨教授立刻上前，拆开净化器滤网，用采样器提取了一些微尘。“分析结果显示……含有高浓度的、惰性化的精神能量残留，以及……一种未知的有机孢子成分！孢子处于休眠状态，结构……从未见过！”
未知孢子？精神能量被抽离？
一个可怕的猜想浮现在林晚脑海中。她立刻转身，冲出帐篷，目光扫过整个营地。
“检查所有帐篷和可能藏身的地方！重点查看通风口、管道这些地方！”
队员们迅速散开。很快，更多的发现印证了林晚的猜想。几乎每个帐篷的通风系统滤网上，都检测到了那种未知的惰性精神能量和孢子残留！
“是一种通过空气传播的……东西，”飞羽脸色难看地总结，“它能在人毫无察觉的情况下，抽离他们的精神意识，只留下肉体？还是连同肉体一起传送走了？”
无论是哪种，都极其可怕。这种无声无息的渗透方式，防不胜防！
“看来，腐潮的手段，比我们想象的更加诡异多样。”林晚的声音冰冷。她走到营地中央，蹲下身，将手掌按在积雪上。
磅礴的精神力混合着生命能量，如同涟漪般向下渗透，感知着地底的情况。片刻后，她抬起头，眼神凝重：“地下有微弱的能量管道痕迹，不属于星灵族，也不属于我们。那种‘东西’，可能是通过这些管道，被输送到营地通风系统的。”
这意味着，腐潮的触须，已经如同地下根须般，悄无声息地蔓延到了距离昆仑基地不算太远的区域！这个临时营地，并非孤立事件！
“必须立刻将这里的情况和样本送回基地！”杨教授意识到事情的严重性。
“恐怕……没那么容易了。”负责警戒外围的赵乾突然沉声说道，他指向营地能量屏障的外面。
只见远处的冰原上，不知何时，出现了影影绰绰的白色身影。它们不再是冰原狼，而是一种……人形的，由冰雪和某种暗色物质糅合而成的扭曲生物！它们步履蹒跚，动作僵硬，但数量众多，正从四面八方向着营地缓缓包围过来。它们身上散发着与营地内残留的惰性精神能量同源的气息，空洞的眼窝里，闪烁着两点冰蓝色的幽光。
“是那些被抽离的精神意识……被腐化能量改造后，依附在了冰雪和腐化物质上形成的……‘冰傀’！”琉璃感应到了那些生物的本质，声音带着一丝颤抖。
它们是被害者，也是新的杀戮工具。
营地，已经变成了一个陷阱。
飞羽迅速做出部署：“张猛，赵乾，加固入口防御！铁壁，尝试启动飞行器，看能否强行突围！灵蝶，准备最大范围净化力场！琉璃，干扰它们的精神连接！杨教授，继续分析孢子，寻找弱点！”
林晚站在营地中央，看着屏障外那些越来越近的、蹒跚而行的冰傀大军，眼神冰冷如霜。
她轻轻拍了拍怀里的银雪。小家伙似乎也感受到了外面那些东西的污秽，碧绿的猫瞳中满是嫌恶，身上银色的毛发微微竖起，喉咙里发出低沉的威胁声。
这一次，不再是探索，而是生存之战。腐潮用这种残忍而诡异的方式，向他们宣告了它的存在与威胁。
林晚抬起手，翠绿的生命能量开始在她掌心汇聚，如同黑暗中点燃的篝火。
“准备战斗。”