黑暗中，两道目光如冷电般交击！
张睿的心脏骤然停止跳动，血液仿佛瞬间冻结。他全身肌肉绷紧，下意识地握住了藏在袖中的匕首柄，呼吸屏得死死的。
那道身影凝固在档案架前，保持着抽拉卷宗的姿势，锐利的目光死死锁定张睿藏身的阴影。月光从其身后门缝漏入，勾勒出一个模糊而充满危险力量的轮廓。
时间仿佛凝滞。每一秒都如同刀尖上行走，充满了致命的不确定。
是他！李彪！他虎口上那道月牙形的旧疤，在微弱光线下隐约可见，绝不会错！
他为什么会在这里？他也在查粮饷案？还是……他就是案中之人？他此刻是友是敌？
无数念头在张睿脑中疯狂冲撞。率先发声承认身份？还是继续隐匿，赌对方未能完全确定自己的存在？
就在这死寂的对峙中，值房外远处，忽然传来了巡夜士兵模糊的口令声和逐渐接近的脚步声！
这突如其来的声响打破了室内凝固的死寂。
档案架前的黑影（李彪）显然也听到了动静，他极其迅速地做出了反应——并非扑向张睿，而是以一种与他体型不符的灵巧，无声地将抽出一半的卷宗塞回原处，身形一矮，如同鬼魅般掠向房门，闪身而出，并轻轻带上了门闩。
整个过程发生在眨眼之间，快得令人难以置信。
脚步声渐近，又从值房门外经过，逐渐远去。
文书房内重新陷入一片死寂和黑暗，只剩下张睿自己狂乱的心跳声在耳膜内咚咚作响。
他依旧僵在原地，一动不动，足足又等了一刻钟，确认外面再无任何异动后，才缓缓地、极其轻微地吐出一口浊气，后背的冷汗早已浸透内衫。
李彪没有揭穿他，反而选择了离开。
为什么？
是顾忌外面的巡夜士兵？是不想将事情闹大？还是……另有深意？
张睿的大脑飞速运转。李彪的行为充满了矛盾——白日里的警告提点，夜间的诡异探查，方才的意外遭遇和黯然离去……这个人如同笼罩在迷雾中，难以看清其真实面目和立场。
但他潜入文书房，目标明确地寻找那些档案，证明他绝对与粮饷案有着千丝万缕的联系，绝非表面那么简单。
此地不宜久留！
张睿不再犹豫，他小心翼翼地从藏身处挪出，侧耳倾听门外动静，确认安全后，轻轻拉开门闩，闪身而出，又仔细将门恢复原状。
夜色深沉，寒风拂面。他借着阴影的掩护，快速离开营区，一路上心神不宁，李彪那双在黑暗中锐利如鹰隼的眼睛仿佛一直在背后盯着他。
回到家中，妹妹已然熟睡。他闩好门，背靠着门板滑坐在地，久久无法平静。
今夜之事，像一把钥匙，打开了一扇通往更深黑暗的大门。京营的水，远比他想象的更浑、更深。小小的新兵营盘剥、老兵欺压只是冰山一角，其下隐藏着的是牵扯到上层军官、甚至可能直达兵部的巨大贪腐黑幕。
而他自己，已经不知不觉半只脚踏入了这泥潭之中。王守仁的赏识既是护身符，也可能成为催命符。
接下来的几天，张睿表现得异常低调。他更加严厉地操练自己那一旗人马，将李彪指点的一些技巧和阵型变化融入其中，使得赵黑子等十人士气高涨，进步显着，在新兵中愈发显眼。但他本人却尽量避免与营中其他军官产生不必要的接触，对于各种打探和风言风语，一律以沉默应对。
王把总等人见他如此“识趣”，虽然依旧冷淡，但明面上的刁难倒是少了许多。
然而，平静的水面下，暗流愈发汹涌。
兵部调查粮饷案的风声越传越盛，营中气氛日渐压抑。偶尔能看到高级军官行色匆匆，面色凝重。关于那名被关押的闹事军士的传言也多了起来，有的说他已被秘密处决，有的说他咬出了不少上官，众说纷纭。
这日傍晚，张睿正准备下值回家，李彪的亲兵忽然过来传话：“张小旗，总旗大人让你去一趟。”
李彪来了。张睿心中微凛，整理了一下衣甲，跟着亲兵来到李彪的值房。
值房内，李彪独自坐在案后，正在擦拭他那把永不离身的腰刀。油灯的光芒跳跃不定，映得他脸色晦暗不明。
“来了。”他头也不抬，声音平淡。
“总旗大人找属下有何吩咐？”
李彪放下车刀布，拿起案上一份文书，丢给张睿：“看看。”
张睿接过一看，是一份新兵操演评核文书，上面赫然有他和他那一旗人的评价，措辞颇为积极，尤其是对他个人的“勤勉善任、颇通技击”的评价，与王把总平日态度大相径庭。落款处盖的却是王把总的私印。
“王把总倒是会做人情。”李彪淡淡道，听不出喜怒，“看来王主事的面子，确实不小。”
张睿沉默不语，将文书递回。他知道这只是开场白。
李彪接过文书，随手扔在一边，目光如实质般落在张睿脸上，忽然问道：“那晚在文书房，你看到了什么？”
来了！直截了当，毫无铺垫！
张睿心脏猛地一缩，但脸上竭力保持平静，迎向李彪的目光：“那夜属下并未去文书房。大人何出此言？”
值房内的空气瞬间凝固。
李彪盯着他，眼神锐利如刀，仿佛要剖开他的内心。那股久经沙场带来的血腥煞气无声地弥漫开来，压得人喘不过气。
张睿感到后背再次渗出冷汗，但他知道自己绝不能承认。承认便是授人以柄，生死将彻底操于他人之手。他强迫自己与李彪对视，眼神努力维持着镇定与一丝恰到好处的困惑。
对视持续了足足十息之久。
就在张睿几乎要支撑不住时，李彪忽然咧开嘴，露出一丝看不出笑意的笑容：“哦？或许是我看错了。近来营中事多，眼花也是常事。”
他话锋一转，仿佛刚才的质问从未发生：“兵部王主事对你颇为看重，这是你的机缘。好生做事，别辜负了这份看重，也别...惹不该惹的麻烦。”
他站起身，走到张睿面前，声音压低，带着一丝不容错辨的警告：“有些事，水深得很，不是你一个小旗该碰，能碰的。安安分分带好你的兵，挣你的军功，才是正途。否则...”他拍了拍张睿的肩膀，力道很重，“怎么死的都不知道。”
“属下谨记大人教诲。”张睿垂首应道，心中却波涛汹涌。李彪这番话，既是警告，也近乎挑明了他知晓那夜之事，更暗示了粮饷案背后的凶险。
“去吧。”李彪挥挥手，重新坐回案后，拿起腰刀继续擦拭，不再看他。
张睿行礼退出值房，走出很远，仍能感觉到那道如有实质的目光烙在背上。
李彪的态度已然明确：他知晓张睿那夜在文书房，并可能猜到他发现了一些东西。但他暂时不打算揭破，而是警告他置身事外。这背后，是顾及王守仁的赏识？还是另有所图？
无论如何，自身实力的提升已刻不容缓！他不能将命运寄托于他人的暧昧态度之上。
回到家中，他草草吃过晚饭，将妹妹安顿睡下后，便迫不及待地拿出那本册子，目光灼热地翻到最后几页——那里记载着册子原主关于如何进一步激发那丝“热流”（册中原称为“气血”），并将其运用于实战搏杀的一些猜想和零碎笔记，大多语焉不详，且标注着“凶险”、“未验”等字样。
之前他根基浅薄，不敢尝试。但经过这些时日的苦练和草药滋养，他感觉体内的“气血”已初具规模，或许可以冒险一试。
他按照笔记中最为模糊的一段记载，调整呼吸，意念引导着那丝热流，尝试冲击某个未曾运转过的经脉路线。
刚一开始，一股远超以往练习“活络筋骨法”的剧痛便猛然爆发！仿佛有无数根烧红的钢针在体内乱窜，经脉如同要被撕裂开来！
他闷哼一声，险些栽倒在地，眼前阵阵发黑，冷汗瞬间涌出。
太凶险了！他立刻想要停止。
但就在这时，怀中被体温焐热的那本册子，封皮内侧似乎有极其微弱的光芒一闪而逝！同时，一股清凉之意竟透过衣物，悄然渗入他胸口穴位，与他体内狂暴的气血微微一触。
那狂暴的气血仿佛被某种力量轻轻梳理了一下，虽然依旧奔腾剧痛，却莫名地顺服了一丝，勉强沿着那艰涩的路线运行了微不足道的一小段距离。
轰！
一股前所未有的力量感陡然从身体深处迸发！虽然微弱，却精纯而霸道！
张睿猛地睁开眼，难以置信地看着自己的双手。方才那一瞬间，他感觉自己的五感似乎都敏锐了一丝，对身体的掌控力也有了显着的提升。
这册子...竟还有此等奥秘？！那清凉之意是什么？
他急忙拿起册子，仔细摩挲检查封皮内侧，触手却依旧粗糙，并无任何异常，刚才那微弱的光芒和清凉感仿佛只是错觉。
但他确信那不是错觉！是这册子的材质特殊？还是其中隐藏着他未曾发现的秘密？
就在他心神激荡，准备再次尝试感应那册子的奥秘时——
砰！砰！砰！
院门外，突然传来了急促而粗暴的砸门声！力道之大，仿佛要将那破旧的木门直接捶碎！
“开门！快开门！兵马司缉拿逃犯！速速开门查验！”一个粗鲁的嗓音在外面高声厉喝，伴随着刀鞘砸门的哐哐声响。
妹妹张玥被瞬间惊醒，吓得缩进被子里瑟瑟发抖。
张睿脸色骤变！
兵马司？缉拿逃犯？深更半夜，怎么会突然查到这偏僻胡同来？
是巧合？
还是...冲着他来的？！
他猛地吹熄油灯，无声地掠到窗边，透过缝隙向外望去。
只见门外火把晃动，映出七八个穿着兵马司号衣的官差身影，为首一人按刀而立，面色凶狠，正不耐烦地继续砸门。
“再不开门，就以窝藏罪论处，撞门了！”
张睿的心沉到了谷底。看这架势，绝非寻常巡察！
是李彪的警告应验了？是他派人来的？还是...粮饷案背后的黑手，终于要对他这个可能窥见一丝秘密的小人物，下手清除了？！
是屈服开门，赌一把对方真是例行公事？
还是...
他的目光扫过屋内，最终落在后墙那扇小小的、用木条钉死的破窗上。
砸门声越来越响，门闩发出不堪重负的呻吟声。
没有时间犹豫了！