张睿紧紧地握着那个还散发着温热气息的斋饭食盒，他的手指微微用力，仿佛想要从这有限的温暖中汲取一丝力量。他的脚步急促而慌乱，匆匆地穿过禅院那蜿蜒曲折的小径。脚下的青石板路略显斑驳，每一块都承载着岁月的痕迹，可他却无暇顾及这些。
古槐树高大挺拔，粗壮的枝干向四面八方伸展着。此时，微风轻轻拂过，那茂密的树叶便相互摩擦，发出簌簌的声响，好似在低声诉说着什么古老的秘密。阳光透过层层叠叠的枝叶缝隙，如同金色的丝线般洒落下来，在地上形成一片片斑驳陆离的光斑。这本该是一幅静谧祥和的画面，然而，在这美好的表象之下，张睿心底的不安却如潮水般愈发浓烈。
就在不久前，小和尚不经意间说出的那句“京城来的客人”，就像一根尖锐的刺，直直地扎进了他的心头。他深知，冯植的人既然已经一路追到了汝州，那么绝不会放过风穴寺这个极有可能的藏匿点。想到这里，他的眉头皱得更紧了。可奇怪的是，如果那些真的是东厂番子，以了尘大师的智慧和果敢，为何不直接将他们拒之门外呢？反倒还要特意提醒自己加以防备？这其中的种种疑团，让他越发觉得事情没那么简单。
他先到雷济的厢房外，轻轻叩了叩木门。里面很快传来雷济沉稳的声音：“进来。”
推门而入时，雷济正擦拭着腰间的环首刀，刀刃在晨光下泛着冷冽的寒光。见张睿神色凝重，他停下动作：“出了何事？”
张睿缓缓地将那精致的食盒轻放在略显斑驳的木桌上，动作轻柔却透着几分谨慎。他微微倾身向前，刻意压低了自己原本洪亮的嗓音，仿佛生怕惊扰了什么似的，一字一顿、仔仔细细地把小和尚方才所说的话语原封不动地复述了一遍。
雷济听闻此言后，原本舒展的眉头骤然间紧紧拧成了一个深锁的疙瘩，深邃的目光中闪过一丝警觉与疑惑。他的右手下意识地搭在了腰间佩戴的长刀柄上，修长的手指不由自主地来回摩挲着那冰冷而坚硬的金属质感，似是在借由这细微的动作来平复内心泛起的波澜：“京城来的客人？若他们当真隶属于冯植麾下之人，以了尘大师向来洞察秋毫的智慧和果决行事的风格，断不该仅仅只是叮嘱我们‘小心’二字。这其中必定暗藏玄机，另有不为人知的门道。”
稍稍沉吟了片刻，雷济的眼神逐渐变得坚定起来，他当机立断地说道：“走，我们现在就前往纪师太所在之处。此事关系重大，非同小可，必须我们三人共同商议，方能做出最为周全的应对之策。”
两人刚走到纪师太厢房门口，便见门帘微动，纪师太已迎了出来，神色同样严肃：“你们来得正好，贫尼刚从了尘大师处回来。”
“师太见过了尘大师？” 张睿和雷济异口同声问道。
纪师太点头，引两人进房落座：“方才贫尼去拜谢大师收留，无意间提起沿途遭遇东厂追查，大师便隐晦提及，今日午后确有位‘京城贵客’要来寺中，说是早年相识的故人之子，如今在朝中任职。” 她顿了顿，语气带着几分斟酌，“大师虽未明说此人身份，却特意提醒贫尼，此人‘立场微妙’，让我们莫要轻易暴露行迹。”
“立场微妙？” 雷济眉头皱得更紧，“是偏向刘瑾，还是中立，或是… 暗助清流？”
“大师没说透。” 纪师太摇头，“但他透露，此人此次前来，名义上是为亡父还愿，实则或许另有目的。大师已安排我们待在后院禅房，避开前殿访客，待客人走后再做计较。”
张睿手指敲击着桌面，忽然想起一段被忽略的历史细节 —— 正德二年，刘瑾为巩固权势，大肆安插亲信，却也有不少官员表面依附，暗中与清流往来，形成 “两面派” 势力。这京城来客，会不会就是这类人？若真是如此，风穴寺今日怕是要上演一场 “隔墙有耳” 的戏码。
“不管此人是何立场，我们都得做好两手准备。” 张睿沉声道，“一方面按了尘大师的安排，躲在后院不露面，避免节外生枝；另一方面，雷兄得派几个心腹盯着前殿动静，若有异常，也好及时应对。”
雷济点头：“我这就去安排。后院通往山后的小路我已查探过，若真有变故，可从那里撤离。”
三人商议妥当，各自行动。张睿回到厢房，却没心思用斋饭。他走到窗边，望着院中那棵千年古槐，思绪不由自主飘向京城 —— 此时的正德皇帝，怕是还在豹房玩乐，对刘瑾的专权一无所知；杨廷和等清流官员，正被刘瑾处处打压，处境艰难；而他们护着的朱寿，作为先帝血脉，一旦身份暴露，必然会成为各方势力争夺的焦点。
正思忖间，院外忽然传来一阵轻微的脚步声，伴随着小和尚低低的提醒：“施主，客人已到前殿，了尘大师请诸位莫要随意走动。”
张睿应了一声，悄悄走到门缝处向外张望。只见几个身着青衫的随从在前引路，簇拥着一个身穿绯色官袍的中年男子走向前殿。那男子约莫四十岁上下，面容白净，腰间佩着金鱼袋，一看便知是五品以上的京官。他走路时身姿挺拔，却时不时左右打量，眼神中透着几分警惕，不似寻常上香客那般从容。
“这官服样式… 像是吏部的人。” 张睿心中一动。明代吏部官员常穿绯色官袍，且金鱼袋是五品以上官员的象征。若此人真是吏部官员，在刘瑾把持朝政的当下，吏部几乎被刘瑾亲信掌控，他为何会突然来风穴寺 “还愿”？
约莫半个时辰后，前殿忽然传来一阵争执声，虽隔着院墙听不真切，却能隐约听到 “刘瑾”“先帝”“龙场” 等字眼。张睿心中一紧，连忙快步走向纪师太的厢房。
“师太，前殿有动静！” 张睿推门而入时，纪师太也正神色凝重地站在窗边，“好像提到了刘瑾和龙场！”
纪师太脸色微变：“龙场？难道此人是冲着王大人来的？”
两人正欲派人去通知雷济，却见雷济的贴身护卫匆匆跑来，压低声音道：“头儿让我来报，前殿那客人正在向了尘大师打听龙场的情况，还问起最近是否有陌生人来寺中！”
“果然是冲我们来的！” 张睿心头一沉，“雷兄怎么说？”
“头儿已让兄弟们做好准备，若此人敢闯后院，便先下手为强！” 护卫沉声道。
纪师太却摇了摇头：“不可。此处是风穴寺，若在寺中动手，必然会连累了尘大师。而且此人身份不明，若真是吏部官员，杀了他只会引来更多官军追查。”
就在这时，前殿的争执声忽然停了。紧接着，传来了尘大师温和却坚定的声音：“施主，出家人不问世事，龙场之事贫尼不知，寺中近来也只有几位上香客，并无陌生人。施主若诚心还愿，贫尼自会为施主祈福；若施主另有他意，还请回吧。”
随后，便听到那中年男子冷哼一声，带着随从转身离去的脚步声。
张睿松了口气，正欲出门查看，却见了尘大师的贴身弟子匆匆走来，对三人道：“家师请三位施主前殿一叙。”
三人对视一眼，虽有疑虑，却还是跟着小和尚走向前殿。此时前殿已空无一人，只有了尘大师站在佛像前，手中捻着佛珠，神色平静。
“大师，那客人…” 纪师太率先开口问道。
了尘大师转过身，叹了口气：“此人姓林，名文渊，现任吏部文选清吏司郎中，是刘瑾的亲信之一。”
“刘瑾的亲信？！” 张睿和雷济皆是一惊。文选清吏司郎中掌管官员选授，是吏部要职，竟被刘瑾亲信把持，可见刘瑾权势之盛。
“他今日前来，名为还愿，实则是奉刘瑾之命，追查王大人的下落。” 了尘大师继续道，“他方才旁敲侧击，问起寺中是否有陌生人，还提到‘龙场方向有可疑之人’，显然是收到了风声，怀疑诸位与王大人有关。”
“那大师为何不直接揭穿他？” 雷济疑惑道。
了尘大师苦笑一声：“此人虽为刘瑾亲信，却与先父有旧。先父曾对他有救命之恩，他虽依附刘瑾，却也不敢公然与贫尼撕破脸。而且… 他方才言语间，似有隐晦提醒，说‘京城局势复杂，刘瑾已派人严查南下之人，诸位若往湖广去，需绕开襄阳’。”
张睿心中一动：“大师的意思是，此人虽是刘瑾亲信，却暗中想帮我们？”
“不好说。” 了尘大师摇头，“官场之人，心思难测。他或许是念及旧情，或许是想给自己留条后路，也或许是另有所图。但无论如何，他的提醒倒是有用 —— 襄阳如今已被刘瑾的人控制，诸位若走襄阳，必遭埋伏。”
纪师太沉吟道：“如此说来，我们只能改道，从南阳走邓州，再入湖广？”
“这条路虽远，却相对安全。” 了尘大师点头，“贫尼已让人备好干粮和地图，诸位今日傍晚便可出发。只是… 林文渊虽暂时离开，却未必会善罢甘休，他很可能在山下布下了人手，诸位下山时需格外小心。”
雷济立刻道：“大师放心，我会安排兄弟们开路，确保贵人安全。”
三人谢过了尘大师，回到后院准备出发事宜。张睿看着桌上的干粮和地图，心中却始终放不下 —— 林文渊的提醒太过蹊跷，若他真是刘瑾亲信，为何要帮他们？难道其中有诈？
傍晚时分，一行人乔装成赶路的商人，悄悄从风穴寺后院的小路下山。山路崎岖，夜色渐浓，只有手中的火把提供着微弱的光亮。雷济派了两名经验丰富的护卫在前探路，其余人则紧紧跟在后面，朱寿被护在队伍中间，小脸紧绷，却没有丝毫怯意。
走了约莫一个时辰，前方忽然传来护卫的信号声。雷济立刻示意众人停下，压低声音道：“有情况！”
张睿心中一紧，握紧了腰间的匕首。只见前方探路的护卫匆匆返回，脸色凝重：“头儿，前面山口有埋伏，约莫十几人，看装束像是东厂番子！”
“果然来了！” 雷济眼神一冷，“看来林文渊果然没安好心，表面提醒我们，实则早已在山下设下埋伏！”
纪师太眉头紧锁：“此处地势险要，若与他们硬拼，我们讨不到好处。不如… 从旁边的山林绕过去？”
雷济摇头：“山林陡峭，夜色又浓，很容易失足跌落，而且番子也可能在山林中设下人手。”
就在众人一筹莫展之际，张睿忽然想起林文渊的话：“他说‘刘瑾已派人严查南下之人，诸位若往湖广去，需绕开襄阳’。或许… 他的提醒并非全是假话，只是故意泄露山口有埋伏，逼我们改走其他路线？”
“你的意思是，他想让我们走哪条路？” 雷济疑惑道。
张睿指着地图上的一处：“南阳通往邓州的路上，有一处废弃的驿站，名为‘黑石驿’。若是山口被堵，我们很可能会选择从黑石驿走，而那里… 或许才是他真正的埋伏点！”
纪师太眼神一亮：“有道理！官场之人最善借刀杀人，他既不想亲自出手，又要完成刘瑾的命令，便会故意引导我们落入其他埋伏圈。”
雷济沉吟片刻，做出决定：“不管他的目的是什么，山口的埋伏我们不能硬闯。既然他可能在黑石驿设伏，我们便反其道而行之，从相反方向走，经唐河入湖广！”
众人立刻改变路线，沿着山间小路向唐河方向行进。夜色越来越深，山路愈发难行，每个人都紧绷着神经，生怕遭遇埋伏。
就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，伴随着隐约的呼喊声：“抓住逃犯！别让他们跑了！”
“是番子的人！他们追上来了！” 雷济脸色一变，“快！加快速度！只要到了唐河边，找到渡船，我们就能摆脱他们！”
众人不敢耽搁，拼尽全力向前奔跑。马蹄声越来越近，身后的呼喊声也越来越清晰。张睿回头望去，只见十几名东厂番子骑着快马，手持火把，正沿着山路疾驰而来，火光在夜色中连成一条长长的火龙，格外刺眼。
“再快点！前面就是唐河了！” 雷济大声喊道。
就在众人即将抵达唐河边时，前方忽然亮起几盏灯笼，伴随着一个熟悉的声音响起：“诸位施主，别来无恙？”
张睿心中一凉，抬头望去 —— 只见林文渊站在河边的渡船旁，身后跟着十几名手持弓箭的随从，弓箭正对准他们！
“林文渊！你果然在这里！” 雷济怒喝一声，挡在朱寿身前。
林文渊微微一笑，眼神却透着几分冰冷：“张施主果然聪明，猜到了黑石驿有埋伏，却还是没躲过这里。其实… 从你们离开风穴寺的那一刻起，你们的行踪就一直在我的掌控之中。”
张睿握紧匕首，心中却充满了疑惑：“你既然早有埋伏，为何还要在风穴寺提醒我们绕开襄阳？”
林文渊叹了口气：“因为我想看看，你们究竟有多少本事。不得不说，你们能从京城逃到这里，确实不简单。可惜… 你们护着的人，是刘瑾大人必欲除之而后快的，我也只能奉命行事。”
他抬手示意随从：“把他们都拿下，若是反抗，格杀勿论！”
随从们立刻举起弓箭，箭尖对准了张睿等人。就在这千钧一发之际，唐河对岸忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声大喝：“林大人，光天化日之下，竟敢围杀朝廷命官之后，好大的胆子！”
林文渊脸色骤变，猛地回头望向对岸。只见十几名身着边军服饰的骑士，正骑着快马疾驰而来，为首一人手持长枪，气势汹汹，正是王守仁派来的接应之人！
“是王大人的人！” 张睿心中一喜。
林文渊眼神阴鸷，咬牙道：“给我放箭！先杀了那个小孩！”
随从们立刻松开弓弦，箭矢如雨点般射向朱寿。雷济和张睿立刻挡在朱寿身前，挥舞着兵器格挡箭矢。就在这时，对岸的骑士已搭箭反击，箭矢精准地射向林文渊的随从，惨叫声顿时响起。
林文渊见势不妙，冷哼一声：“撤！” 说完，便带着剩余的随从转身逃离。
众人松了口气，只见对岸的骑士已驾着渡船赶来。为首的骑士翻身下马，对张睿等人抱拳道：“在下伍文定，奉王公之命，前来接应诸位！”
伍文定？张睿心中一动 —— 此人正是历史上王守仁平定宁王叛乱时的得力助手，没想到竟会在此处相遇！
“多谢伍兄相救！” 雷济连忙上前道谢。
伍文定摇头道：“不必多礼，保护诸位安全抵达龙场，是王公的吩咐。只是… 林文渊虽已逃走，却必然会禀报刘瑾，我们需尽快离开这里，前往龙场！”
众人登上渡船，向对岸驶去。夜色中，唐河水静静流淌，远处隐约传来番子的呼喊声，却已越来越远。张睿站在船头，望着渐渐远去的河岸，心中却始终萦绕着一个疑问 —— 林文渊逃走前，看他的眼神中似乎带着一丝异样，不像是单纯的不甘，更像是… 一种警告？
他隐隐觉得，此次前往龙场的路途，恐怕不会比之前更轻松。而刘瑾得知他们逃脱后，必然会派出更多人手追查，一场更大的危机，或许正在前方等待着他们。