漳州城的梆子敲过三更，城头的火把忽明忽暗，映着士兵们疲惫的脸。雷济靠在土垣上，刚用布条缠好后背的新伤，就听到远处山林里传来细碎的脚步声 —— 不是夜风刮动枝叶的声响，是靴底踩过枯枝的脆响，且不止一人。
“警戒！” 雷济猛地站直，长枪杵在地上发出 “笃” 的闷响。城头士兵瞬间清醒，握紧手中兵器，火铳手们匆忙装填火药，手都在发抖 —— 这三日连番恶战，他们平均每日只睡一个时辰，粮水也只够勉强维持，全靠 “守住漳州” 的信念撑着。
脚步声越来越近，借着月光，能看到黑压压的人影从山林里涌出来，约莫有八百人，每人手中都握着泛着冷光的倭刀，腰间还别着短铳 —— 正是之前被葡萄牙人运走的那批军火，竟已到了倭寇余党手中。为首的倭寇头目是周虎的弟弟周豹，脸上带着一道刀疤，眼神狠戾：“打开城门，饶你们不死！”
“做梦！” 雷济大喝一声，挥手示意火铳手射击。“砰砰” 的铳声在夜空中炸开，前排的倭寇应声倒下，可后续的倭寇立刻举起盾牌，继续向前冲。他们的盾牌是铁皮包裹的，火铳子弹竟穿不透，很快就冲到了城下，开始用撞木撞门。
“倒油！” 王守仁的声音从城左侧传来，他带着两百名民壮，提着油罐跑上城头，将油顺着土垣浇下去。陈阿福紧跟在后，举着火把大喊：“乡亲们，烧倭寇！” 火把掷下，城下瞬间燃起大火，倭寇的惨叫声此起彼伏，撞门的动作也停了下来。
周豹见状，怒喝着下令放铳，短铳的子弹射向城头，几名民壮中枪倒下。陈阿福红着眼，捡起地上的火铳，对准周豹扣动扳机 —— 子弹擦着周豹的肩膀飞过，打在后面的倭寇身上。“别慌！按王大人教的阵法来！” 陈阿福大喊，民壮们立刻结成三人一组的小阵，一人持盾，一人持刀，一人装铳，配合着士兵们反击。
这阵法是王守仁根据 “三才阵” 改良的，专为应对倭寇的短铳设计，虽简单却实用。很快，倭寇的铳声就弱了下去 —— 他们的火药有限，且不懂配合，打光了火药就成了待宰的羔羊。周豹见势不妙，想要下令撤退，却听到身后传来马蹄声 —— 是宁波卫的援军到了！
刘大用带着五百名骑兵，从倭寇后方冲杀过来，马刀挥舞，倭寇纷纷倒地。周豹大惊，想要突围，却被雷济从城头放下的绳索吊下，一枪挑中膝盖，跪倒在地。“周虎、周豹，你们兄弟俩都成了朝廷的阶下囚，也算‘圆满’了！” 雷济冷笑着，让人将周豹捆了起来。
战斗很快结束，清理战场时，士兵们从周豹身上搜出一封密信，是李东阳写的，上面只有一句话：“三更袭城，内奸开闸，困死守军。”“内奸？开闸？” 雷济皱眉，漳州城西侧有座水闸，控制着城中的水源，若水闸被打开，城内会被淹，后果不堪设想。
“快查水闸！” 王守仁立刻下令。士兵们冲向水闸，果然看到三名穿着民壮服饰的人正在撬闸门的锁，身边还放着炸药。“住手！” 士兵们大喝，三名内奸慌了神，想要点燃炸药，却被当场制服。
审讯后得知，这三人是浙党安插在漳州的细作，与周豹约定好，趁夜袭混乱打开水闸，断守军水源。“浙党竟把手伸到了这里！” 雷济怒拍桌子，“张兄在京城查浙党，我们在漳州也遇到他们的人，看来这浙党是铁了心要跟着李东阳谋反！”
就在这时，一名锦衣卫斥候快马赶来，翻身下马时险些摔倒，喘着气道：“雷将军、王大人，京城急报！浙党联合京营兵，明日清晨要发动政变，目标是救出王彬，控制陛下！张大人让你们尽快派兵回援！”
“什么？！” 雷济和王守仁脸色骤变。漳州刚安定，若抽兵回援，留下的兵力不足以防备倭寇余党和可能再来的葡萄牙人；可若不回援，京城一旦被浙党控制，大明的根基就会动摇。
“必须回援！” 王守仁沉吟片刻，“漳州有刘大人的宁波卫驻守，再加上陈阿福带领的民壮，守住城池应该没问题。我带三百神机营精锐，连夜赶回京城，雷将军你留下，继续清剿倭寇余党，防备海上的异动。”
雷济点头：“好！王大人路上小心，我会尽快稳定漳州，若有机会，也会派兵支援京城。” 陈阿福也道：“王大人放心，我们渔民会帮着看守海岸线，绝不让倭寇和洋人再靠近漳州！”
王守仁连夜启程，带着三百精锐骑马向京城赶去。夜色中，马蹄声在官道上疾驰，王守仁看着前方漆黑的路，心中满是焦虑 —— 浙党在京城经营多年，京营兵中不少人是他们的亲信，张睿和杨廷和只有锦衣卫和少量禁军，能否挡住政变，还是未知数。
与此同时，京城的张睿也在紧锣密鼓地准备。他从斥候口中得知，浙党为首的是户部侍郎徐经（历史上徐经确为正德年间官员，因科举案闻名，此处结合剧情设定为浙党核心），已联络了京营兵中的三千人，约定明日清晨以 “清君侧、诛奸佞” 为名，围攻锦衣卫衙门和内阁。
“杨大人，我们只有两千锦衣卫和一千禁军，兵力悬殊啊！” 张睿看着手中的兵力清单，眉头紧锁。杨廷和却很镇定：“我已让人通知了东宫的侍卫营，他们虽只有五百人，却是陛下的亲信，会站在我们这边。另外，我给京营兵中的几位老将军写了信，他们虽不满浙党，却不敢明着反抗，若我们能撑到他们倒戈，胜算就大了。”
张睿点头，让人将锦衣卫衙门的大门加固，又在周围布置了陷阱，火铳手们也都上好了膛，只等浙党来攻。夜色渐深，京营兵的营地却异常安静，张睿知道，这是暴风雨前的宁静，明日清晨，一场决定大明命运的政变，就要在京城爆发了。
而在江南的一座废弃庄园里，李东阳正坐在灯下，看着手中的地图，嘴角露出一丝冷笑。他身前站着一名穿着葡萄牙服饰的人，恭敬地说：“大人，我们的战船已在泉州港外待命，只要浙党控制京城，我们就可以趁机攻占泉州，建立商埠。”
“很好。” 李东阳放下地图，“不过，我要的不只是泉州，是整个大明的江山。浙党只是我的棋子，等他们控制了京城，我再借倭寇和你们的力量，杀了徐经，自己称帝。”
葡萄牙人眼中闪过一丝贪婪：“若大人称帝，可别忘了答应我们的条件，允许我们在大明沿海自由通商，筑城。”
“放心，只要我当了皇帝，你们想要的，我都能给。” 李东阳说着，拿起桌上的密信，递给葡萄牙人，“这是给倭寇头目的信，让他们再派些人去漳州，牵制雷济的兵力，别让他回援京城。”
葡萄牙人接过密信，躬身退下。李东阳走到窗边，望着远处的月光，眼中满是野心：“正德小儿，杨廷和、王守仁，你们都挡不住我！大明的江山，很快就是我的了！”
此时的京城，锦衣卫衙门的火把已全部点燃，张睿站在门口，望着东方泛起的鱼肚白，心中清楚 —— 很快，这里就会成为战场。而漳州的雷济、赶路的王守仁，都还不知道，李东阳的阴谋，远比他们想象的更庞大，一场席卷大明的风暴，才刚刚开始。