午后的阳光透过指挥中心的舷窗，在地板上投下斑驳的光影。
栀推开合金门时，脚步还有些虚浮，宿醉的头痛让她下意识地按住额头，黑色的猫耳微微耷拉着，尾巴也无精打采地垂在身后。
“小栀！你醒啦？”兰斯格第一个跳起来，大嗓门震得人耳朵发麻，“头还疼不疼？himeko那家伙太过分了，我已经去骂过她了！”
栀抬起头，原本因醉酒而朦胧的眼神已彻底清明，她对着兰斯格弯了弯眼，声音带着点刚睡醒的沙哑，却透着一股让人安心的沉稳：“没事，是我自己没控制住。”
爱莉希雅走过来，自然地伸手揉了揉她的头发，指尖蹭过毛茸茸的猫耳：“我们的小栀队长醒了就好，刚才优灵可是把所有人都吓住了呢。”
栀的目光扫过会议桌旁的众人——凯文依旧是那副冷淡的模样，但眼神里的担忧藏不住；梅推了推眼镜，镜片后的目光柔和了许多；优灵站在角落，看到她进来，冰冷的脸色松动了一瞬，微微颔首。
“叛徒处理好了？”栀走到主位坐下，尾巴轻轻卷住椅腿，动作自然得仿佛从未离开过。
“按你的命令，已经处决了。”优灵上前一步，递上一份报告，“樱被关在禁闭室，情绪很稳定。”
栀接过报告，指尖划过纸面，14岁的少女坐在宽大的椅子上，身形显得格外瘦小，1米55的身高甚至需要微微仰头才能看清对面的凯文，可当她抬眼时，那双清澈的眸子里没有丝毫怯懦，只有与年龄不符的冷静。
“把樱带过来吧。”栀放下报告，“还有，把铃送到医疗室，让梅比乌斯看看她的身体。”
“你早就想好要放了铃？”凯文突然开口，语气里带着一丝不易察觉的探究。
栀看向他，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“毒蛹的人最看重软肋，樱的软肋是铃，留着铃，才能让她真正冷静下来。”她顿了顿，目光扫过众人，“而且，她的刀法很特别，是把好苗子。”
兰斯格挠了挠头，一脸困惑：“可她毕竟是来杀梅的……”
“她是被胁迫的。”栀打断他，语气肯定，“那个叛徒利用了她的软肋，而我们要做的，是让她明白，逐火之蛾不是敌人。”
梅推了推眼镜，补充道：“根据优灵提供的资料，樱确实是毒蛹成员，但她在组织里地位很低，似乎只是为了给妹妹治病才加入的。”
“那就更简单了。”栀的尾巴轻轻晃了晃，“给她一个选择的机会。”
说话间，卫兵已经把樱带了进来。粉发少女依旧紧绷着身体，看到栀时，眼神里充满了警惕和不解，握着拳头的手因为用力而指节泛白。
栀没有看她，只是对着优灵点了点头。优灵立刻打开通讯器，光屏上出现了铃的身影——小姑娘正坐在医疗室的床上，手里拿着梅比乌斯给的糖果，气色好了许多。
“铃……”樱的声音瞬间哽咽，眼眶红了。
“樱是吧。”栀的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“毒蛹给你的，逐火之蛾可以给你更多。保护铃的能力，让她活下去的资源，甚至……摧毁毒蛹的力量。”
樱猛地抬头，难以置信地看着她：“你凭什么觉得我会信你？你们抓了铃，还杀了雇佣我的人……”
“因为我们和毒蛹不一样。”栀站起身，走到樱面前，仰头看着比自己高半个头的少女，眼神锐利起来，“我们不会用亲人要挟别人，也不会把人命当棋子。”她顿了顿，猫耳微微竖起，“但如果你选择继续站在毒蛹那边，下次见面，我们就是敌人。”
14岁的少女说出“敌人”两个字时，语气平静得可怕，那份从骨子里透出来的威慑力，让樱下意识地后退了一步。
她这才真正意识到，眼前这个比自己还小、顶着猫耳尾巴的少女，能在短短两三个月里坐稳领导人的位置，靠的从来不是运气。
“我……”樱张了张嘴，看着光屏里妹妹的笑脸，又看了看栀清明的眼眸，心里的防线彻底崩塌。
“想清楚了就告诉优灵。”栀拍了拍她的胳膊，动作带着点属于少女的温度，“铃在医疗室等你。”
樱看着栀转身离开的背影，突然说了句：“你到底……为什么要这么做？”
栀没有回头，声音轻飘飘地传来，带着阳光般的暖意：“因为对抗崩坏，从来都不是一个人的事。”
指挥中心里，兰斯格看着栀的背影，挠了挠头，小声对身边的爱莉希雅说：“你觉不觉得，小栀好像一下子长大了？明明两年前还跟在我们屁股后面要糖吃呢……”
爱莉希雅笑着摇了摇头，目光追随着那个瘦小却挺拔的身影：“不是长大了哦，是我们的小栀，终于找到属于自己的力量了。”
栀坐在窗边的椅子上，看着外面训练场上队员们的身影，尾巴在身后轻轻摆动。头痛还没完全消退，但心里却很平静。
她知道，自己还有很多东西要学，还有很长的路要走，但只要身边有这些人，就没什么好怕的。
阳光落在她的猫耳上，镀上一层金边，14岁的少女领导人微微眯起眼，嘴角扬起一抹属于这个年纪的、却又格外坚定的笑容。