1475年的春，天命总部的训练场终于褪去了冬日的寒意。白泽握着剑站在晨光里，素色的作战服衬得她身姿挺拔，长发被简单束在脑后，发尾还沾着刚从边境回来的风尘。她抬手擦了擦额角的汗，动作间没有了往日的跳脱，只剩下一种沉静的温柔——像极了当年栀站在训练场指导他们时的模样。
“白泽姐！”
清脆的声音从身后传来，卡莲提着剑快步跑来，白发在阳光下泛着柔和的光泽。如今的她已二十出头，褪去了少年时的青涩，身形愈发高挑，只是眼底的执拗依旧未改。没等白泽回头，她就熟练地扑进对方怀里，手臂环住白泽的腰，脸颊蹭了蹭她的肩：“今天训练结束啦？我等你好久了。”
白泽无奈地笑了笑，抬手揉了揉她的白发，指尖掠过她耳后新添的小疤痕——那是上个月对抗崩坏兽时留下的。“又调皮。”她语气里没有责备，只有纵容，“剑练得怎么样了？上次教你的‘预判反击’，熟练了吗？”
“当然！”卡莲仰起头，眼底亮晶晶的，伸手攥住白泽的手腕晃了晃，“我练了整整一个月，刚才还和奥托的机械人偶对练了，没输哦！”她说着，故意往白泽怀里又缩了缩，鼻尖蹭过对方的脖颈，像只寻求安抚的小兽。
白泽早已习惯了她的亲近，顺势拍了拍她的背，目光望向不远处的实验室——那里的灯光刚熄灭不久，奥托应该是刚结束通宵的研究。果然，没过一会儿，穿着白大褂的奥托就走了出来，眼底带着淡淡的疲惫，手里还拿着一叠画满机械结构的图纸。
“你们又在这里黏黏糊糊的。”奥托无奈地摇了摇头，走到两人身边，将一张图纸递给白泽，“新的能量炮设计图改好了，这次的穿透力比上次强三倍，应该能击穿地牢最外层的石门。”
白泽接过图纸，指尖划过上面密密麻麻的标注，眼底泛起一丝暖意。奥托也已二十多岁，褪去了少年时的羞怯，眉宇间多了几分沉稳，只是面对她们时，耳尖依旧会不自觉地泛红。“辛苦你了。”她轻声说，“边境的崩坏兽越来越强，你的机械支援，帮了我们大忙。”
“这是应该的。”奥托推了推眼镜，目光落在卡莲身上，无奈道，“倒是某人，明明都能独当一面了，还总想着黏着你。”
卡莲从白泽怀里探出头，对着奥托做了个鬼脸：“我黏白泽姐怎么了？又没黏你。”她说着，伸手从口袋里掏出一块用油纸包好的米糕，递到白泽嘴边，“华姐托人送来的，还是热的，你尝尝。”
白泽咬了一口米糕，熟悉的甜味在舌尖蔓延开来——和去年从太虚山带回来的味道一模一样。她想起栀曾笑着说“华做的米糕最甜”，眼底泛起一丝温柔的怀念。“好吃。”她轻声说，将剩下的半块递到卡莲嘴边，“你也吃。”
卡莲笑着咬了一大口，嘴角沾了点糕粉，白泽抬手替她擦掉，动作自然又温柔。奥托看着眼前的画面，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑，低头继续整理手里的图纸——这一年来，白泽变了太多，从前那个爱闹爱笑的小姑娘，如今成了能扛住天命重担的“最强女武神”，却唯独对他们，保留着最柔软的一面。
“对了，”奥托忽然想起什么，抬头看向白泽，“昨天卡斯兰娜家族的长老来找我，说想让卡莲正式接管女武神部队的一队。”
卡莲眼睛一亮，从白泽怀里直起身：“真的？那我是不是就能和白泽姐一起去边境了？”
“急什么。”白泽揉了揉她的头，“长老们是觉得你足够强了，但部队的管理不是光靠武力就行的。”她顿了顿，语气变得郑重，“不过，这是个好机会。等你接管了一队，我们就能更方便地调动资源，为以后……接栀姐姐出来做准备。”
提到栀，三人之间的气氛瞬间变得温柔又坚定。卡莲攥紧了手里的剑，眼底闪过一丝凌厉：“我知道。我一定会好好做，等我足够强了，就再也不会让任何人欺负栀姐姐。”
奥托也点了点头：“我的机械装置还在完善，争取明年就能完成地牢的突破计划。到时候，我们一起去叫醒栀。”
白泽看着他们，胸口的木牌微微发烫。这一年来，她走遍了天命的边境，斩杀了无数崩坏兽，也见惯了生死离别。每当她觉得撑不下去的时候，就会摸一摸怀里的木牌，想起栀沉睡的模样，想起华在太虚山的嘱托，想起卡莲和奥托的坚持——这些念想，支撑着她一步步走到现在。
“走吧。”白泽收起图纸，牵起卡莲的手，又拍了拍奥托的肩，“今天早点休息，明天还要训练。”
夕阳西下，三人并肩走在回宿舍的路上。卡莲依旧黏在白泽身边，叽叽喳喳地说着今天训练的趣事；奥托走在另一侧，偶尔插一两句话，眼底带着淡淡的笑意；白泽走在中间，听着他们的声音，感受着掌心传来的温度，嘴角始终挂着温柔的笑。
路过地牢方向时，白泽下意识地停下脚步，望向那片被高墙围住的区域。她知道，栀还在里面沉睡，黑白修女服的裙摆或许沾了灰尘，手里的小木牌应该还带着温度。
“栀姐姐。”她在心里轻声呢喃，“我们都在努力变强，等我们准备好了，就去叫醒你。到时候，我们一起回太虚山，吃华姐做的米糕，看山顶的晚霞——就像从前一样。”
卡莲似乎察觉到她的心思，握紧了她的手，轻声说：“别担心，很快的。”
奥托也点了点头：“嗯，很快。”
白泽回过神，对着两人笑了笑，继续往前走。