尤世禄问道：“督师，何时发起伏击？”
孙承宗看向舆图，沉思片刻。
“根据探报，鞑子每隔三日便会出城劫掠一次，明日正是他们出城的日子。各部队今日午时前务必赶到指定埋伏地点，做好一切准备。侦察兵需在今日黄昏前抵达虎头冈制高点，严密监视鞑子动向。”
“是！”众将领齐声应道，声音洪亮，充满了决心。
孙承宗满意地点了点头，又叮嘱道：“各部队出发前，要严格检查军械，确保弓箭、刀枪锋利，火炮弹药充足。向导要与各部队将领密切配合，熟悉埋伏地点的地形，避免因地形不熟而暴露目标。”
他走到吴襄面前，拍了拍他的肩膀。
“吴襄，你部作为诱饵，一定要把握好撤退的节奏，既不能让鞑子轻易追上，也不能让他们起疑心。记住，保存自身实力最为重要，只要将鞑子引入埋伏圈，你的任务就完成了。”
吴襄郑重地说：“末将明白，请督师放心！”
议事结束后，众将领纷纷离去，各自准备出征事宜。
议事厅内只剩下孙承宗一人，他再次走到舆图前，目光久久停留在永平城的位置。
他深知，此次伏击战风险极大，一旦有任何环节出现差错，不仅无法歼灭鞑子，反而可能导致我军遭受重大损失。
但他别无选择，粮饷短缺的压力如同悬在头顶的利剑，若不主动出击，辽军迟早会不战自溃。
他拿起案上的茶杯，抿了一口早已凉透的茶水，心中默默祈祷。
“老天爷保佑，让我大明将士旗开得胜，早日平定鞑患，还边关百姓一个太平。”
窗外的阳光透过窗棂洒进议事厅，照亮了他鬓角的白发，也照亮了他眼中那份永不磨灭的忠诚与担当。
午时刚过，山海关城外的明军大营内一片忙碌。
马世龙率领四千将士，背着简陋的行囊，扛着武器，朝着虎头冈方向进发。
将士们虽然面带饥色，但眼神中却充满了斗志。
他们知道，这一战关乎着边关的安危，关乎着自己的生死存亡。
尤世禄和祖大寿也各自率领部队出发，队伍沿着官道快速前进，尘土飞扬。
双望镇的几位向导走在队伍最前面，他们熟悉地形，不时提醒将士们注意脚下的路况。
侦察兵们则换上了便装，带着弓箭和烟火，悄悄地向虎头冈制高点潜行而去。
孙承宗站在大营的了望塔上，目送着各部队离去的背影，心中既有期盼，也有担忧。
他知道，一场激烈的战斗即将在永平城外的山冈间展开，而这一战的结果，将深刻影响着辽东的战局。
他握紧了拳头，在心中暗暗说道：“将士们，加油！大明的希望，就寄托在你们身上了！”
。。。。。。
另一边，皇太极北归的消息在京城传开不足半月，一封由蓟辽总兵杨肇基递上的奏折，便如投入平静湖面的石子，在紫禁城里掀起了轩然大波。
这日早朝，崇祯帝朱由检刚落座，通政司使便捧着奏折快步出列，高声奏道：“皇上，蓟辽总兵杨肇基有急奏呈上，言后金主力北归，遵化、永平诸城守备空虚，恳请皇上速发大军，收复失地！”
崇祯帝闻言，眼中也瞬间闪过一丝意动。
他指尖轻叩御案，示意将奏折呈上。
展开奏折，杨肇基的字迹力透纸背。
“……今鞑子主力远遁，仅留弱旅驻守四城，正是天赐良机。若皇上能拨兵三万，粮饷二十万两，臣愿领兵出征，十日之内必复遵化、永平，将鞑子逐出长城！”
读到此处，崇祯帝胸中涌起一股热流，连日来因粮饷短缺的烦闷仿佛散去不少。
他抬眼望向阶下群臣，朗声道：“杨肇基奏请收复失地，诸位卿家以为如何？”
话音刚落，兵部尚书梁廷栋便率先出列，躬身道：“皇上，杨总兵所言极是！鞑子虽悍，然主力已退，留守之兵不过万余，且多为疲惫之师。此时出兵，天时地利人和皆在我朝，若错失良机，待鞑子卷土重来，再想收复失地便难如登天！臣恳请皇上准奏，即刻调兵遣将，共复河山！”
他话音刚落，几位年轻的武将纷纷附和，朝堂上顿时响起一片“请皇上准奏”的呼声。
然而，没等崇祯帝开口，户部尚书毕自严便忧心忡忡地出列。
“皇上，不可！”
他跪在地上，声音带着一丝颤抖。
“如今国库空虚，仅存白银五十三万两，粮草不足五万石。若要出兵三万，需粮饷二十万两，这还不算军械修缮、马匹喂养之费。陕西、河南灾情未平，起义军蠢蠢欲动，若将仅有的粮饷尽数投入辽东，内地恐生变故啊！”
毕自严的话如一盆冷水，浇在了崇祯帝心头。
他眉头重新皱起，看向毕自严。
“难道就眼睁睁看着失地被鞑子占据？”
毕自严叩首道：“皇上，非是臣不愿收复失地，只是时机未到。不如先遣使者安抚孙承宗督师，令其固守山海关，待国库稍充，再徐图收复之事。”
“荒谬！”吏部尚书王永光出列反驳。
“失地一日不收复，百姓便多受一日苦难！鞑子在永平城内烧杀劫掠，无恶不作，我等身为朝廷大臣，岂能坐视不管？毕大人所言国库空虚，臣以为可从宗室藩王处暂借粮饷，待日后国库充盈再行归还。”
“王大人此言更是不妥！”礼部尚书何如宠连忙说道。
“宗室藩王虽有积蓄，然多为历代皇亲所赐，强行借调恐伤宗室之心。且藩王们盘剥地方百姓已久，若再向其借饷，百姓负担更重，恐激化矛盾。”
朝堂上顿时分成两派，主战派与主守派各执一词，争论不休。
主战派以兵部、吏部官员为主，他们认为此时是收复失地的最佳时机，若不抓住，日后必然后悔；主守派则以户部、礼部官员为首，他们担忧粮饷不足，内地生乱，主张稳扎稳打。
崇祯帝坐在龙椅上，听着大臣们的争吵，心中越发烦躁。
他看向内阁首辅成基命，问道：“成卿，你意下如何？”
成基命躬身道：“皇上，臣以为，杨总兵收复失地之心可嘉，但毕尚书所言粮饷之困亦属实情。臣建议，可先命孙承宗督师派人侦察四城守备情况，再酌情调兵数千，试探性进攻。若进展顺利，再增兵添饷；若遇阻力，则及时回撤，以免损失过大。”
崇祯帝沉吟片刻，觉得成基命的提议颇为稳妥。
他点了点头，说道：“就依成卿所言。传朕旨意，命孙承宗速查遵化、永平四城鞑子守备情况，相机行事。粮饷方面，从内帑中拨银五万两，江南漕粮调拨三万石，先行支援辽军。”
旨意下达，朝堂上的争论渐渐平息。
主战派虽觉得兵力粮饷不足，但也知道这是目前能争取到的最大支持；主守派则松了口气，认为此举不会过度消耗国库。
散朝后，崇祯帝回到乾清宫，看着案上杨肇基的奏折，心中依旧五味杂陈。
他何尝不想一举收复失地，重振大明声威，可现实的粮饷困境，却像一道无形的枷锁，让他寸步难行。
他只能寄希望于孙承宗能不负所托，为大明带来一丝转机。