林府依旧被无形的牢笼禁锢着，但那份令人窒息的绝望感，因着“赵秀姑”这条线索的出现，仿佛被撬开了一丝微小的缝隙。府内核心几人心中都明白，这缝隙之外，可能是生路，也可能是更深的陷阱。
书房内，林清月并未因获得线索而贸然行动。她铺开一张京城简图，指尖在“李记布庄”及周边区域细细划过。
“李记布庄规模不小，染坊工头之妻……此人未必难找，但难在如何接触而不引人怀疑。”她沉吟道，目光看向林修远，“大哥，府外可有绝对可靠、且与布庄、染行毫无瓜葛的生意上的朋友？”
林修远凝神思索，缓缓摇头：“如今这情势，即便有，我们又如何能将如此重要之事托付？一旦走漏风声，不仅前功尽弃，更会害了那赵秀姑。”
一时间，书房内陷入沉默。拥有线索却无法利用，这种感觉同样煎熬。
一直静立旁听的墨渊（阿七），忽然开口，声音低沉：“或许，不必假手外人。”
林清月与林修远同时看向他。
墨渊（阿七）的目光落在地图上：“属下可再次潜入查探，确认赵秀姑确切居所与日常行踪，再寻其独处、不易被监视的时机，现身询问。”
“太冒险了！”林修远下意识反对，“你已连续夜出，对方未必没有防备。且那赵秀姑一介妇人，骤然见你，惊恐之下未必肯言，若惊叫起来……”
“修远说得有理。”林父不知何时已站在书房门口，脸色依旧疲惫，眼神却恢复了往日的几分锐利，“此事，需从长计议，谋定而后动。阿七身手虽好，却非万能。”他的目光扫过儿女，最终落在林清月身上，“清月，依你之见呢？”
林清月指尖轻点桌面，冷静分析：“父亲、大哥所虑极是。直接接触，风险太大。我们或可先确认赵秀姑处境。若她安然无恙，说明对方要么尚未察觉这条线，要么……是故意留着她，等我们上钩。若她已遭不测，或处境堪忧，则说明此路或许不通，或需另寻他法。”
她看向墨渊：“阿七，还是要辛苦你再去一趟。此次目的，非接触，仅为确认赵秀姑是否存在，及其大致境况。若能探知其夫——那位王工头的为人秉性，则更佳。”
“属下明白。”墨渊颔首。侦查与接触，是两种截然不同的任务，前者他更有把握。
(转)
听雪轩内，云汐（林微澜）不再像前几日那般只是枯坐忧心。她向林清月要来了些无关紧要的旧账册，借口学习打理庶务，实则将自己关在房中，一遍遍翻阅。她看得极其仔细，试图从这些枯燥的数字和物品记录中，找出任何可能与落水、与当前危机相关的蛛丝马迹。
她知道自己力量微薄，无法像二姐那般运筹帷幄，也无法像阿七那样飞檐走壁。但她不甘心只做一个被保护者，被动地等待命运的宣判。那份属于现代灵魂云汐的坚韧和探究欲，在绝境中被彻底激发。
她的指尖在一笔记录着“后园水塘清淤杂项”的支出上停顿许久，旁边标注的日期，恰在她落水前半月。这仅仅是巧合吗？
是夜，墨渊再次化身暗影，融入京城沉寂的街道。他依照计划，悄然潜近城西李记布庄后的染坊区域。这里气味混杂，居住者多是工匠杂役，环境比脚夫营稍好，但也谈不上安宁。
他耐心潜伏，如同最有耐性的猎人，观察着进出染坊和附近简陋居所的人们。根据老漕工提供的模糊信息——“王工头”，他很快锁定了一个身形粗壮、神色间带着几分管事傲气的男人。随后，他看到了一个跟在王工头身后，低着头、步履匆匆的妇人，年纪约莫三十许，面容憔悴，眉眼间与失踪的赵四确有几分依稀的相似。
墨渊注意到，这赵秀姑神色惶恐，眼神躲闪，即便在自己家中（一处紧挨染坊的低矮瓦房），也显得极为不安。她的丈夫，那位王工头，对她呼来喝去，态度恶劣。更让墨渊心生警惕的是，在染坊外围的阴影里，他隐约感觉到了另一道隐藏的气息——有人在监视这处房屋。
他没有打草惊蛇，确认了目标存在与大致处境后，便如同来时一样，悄无声息地撤离。
返回林府，他将所见告知林清月。
“赵秀姑还活着，但处境不妙，且有人监视。”林清月总结道，眉头微蹙，“看来，对方并非毫无察觉。这条线，比我们想的更危险，但也……更可能是真的关键。”
她看向窗外沉沉的夜色，眼神复杂。希望与危险并存，下一步，该如何落子？
而在听雪轩内，云汐对着烛光，在纸上缓缓写下几个词：“清淤”、“水塘”、“张嬷嬷”、“落水”。她隐约觉得，有一条看不见的线，正在将这些散落的点串联起来。