宣旨的内侍监离去已有一个时辰，林府上下却仍笼罩在一片死寂的恐慌之中。下人们屏息静气，行走间不敢发出半点声响，仿佛任何一点动静都会惊动那悬在头顶的利剑。
林父林文正将自己关在书房内，门窗紧闭。他并未坐在书案后，而是背着手在昏暗的室内来回踱步，脚步声沉重而杂乱。明黄的圣旨被随意搁在桌上，那抹刺目的颜色像一团火焰灼烧着他的视线。
“错了……当初便错了……”他口中喃喃，额头上布满细密的冷汗。
当初允准微澜举办“集音觅友”，是想借她的巧思为林家挣一份生机，以为在自己的地盘上，又有屏风相隔，总能护她周全。谁能想到，这风头出得太过，竟如同一石激起千层浪，不仅引来了市井流言，更惊动了深宫里的那双眼睛！
如今回想，他只觉一阵后怕。若早知今日，当初便是拼着林家声誉受损，也绝不该让她走到人前！如今倒好，竟是弄巧成拙，亲手将这孩子推到了悬崖边上，推到了皇帝的面前！
“老爷，”林母推门进来，脸上泪痕未干，声音带着哭腔，“这可如何是好？陛下他……他为何偏偏要见微澜？是不是……是不是他知道了什么？”
“噤声！”林文正猛地低喝，眼神惊恐地扫向门口，确认无人后才压低声音，语气带着前所未有的严厉，“此事绝不可再提！隔墙有耳！”
林母被他吓得噤声，只能用帕子捂住嘴，无声流泪。
林文正疲惫地闭上眼，深吸一口气，努力平复狂跳的心脏。“事已至此，唯有走一步看一步。吩咐下去，即日起，微澜称病静养，任何人不得打扰。入宫前，请最好的嬷嬷来，加紧教导她宫廷礼仪，务必……务必让她学会，如何做一个‘合格’的、不起眼的林家小姐。”
他刻意加重了“合格”和“不起眼”这两个词。此刻，他不再希望女儿展现任何才华，只求她能平庸、顺从、毫无破绽地度过那场宫廷盛宴。
听雪轩内，云汐也感受到了这份山雨欲来的压抑。
林母派来的老嬷嬷已经到了，开始一丝不苟地教导她宫廷礼仪。从行走坐卧，到叩拜行礼，再到如何回话，每一个细节都要求精准到位，不能有半分差错。
“三小姐，老身僭越了。”嬷嬷面无表情地纠正着她微微抬起的手指，“在御前，目光需垂视下方，不可直视天颜，这既是规矩，也是……保身之道。”嬷嬷的话语意味深长。
云汐依言照做，心中却是一片冰凉。她能感觉到，这突如其来的严格训练背后，是林父林母极致的恐惧。他们害怕她在皇帝面前行差踏错，害怕她引起过多的注意，害怕某个不经意的瞬间，会暴露出那个她自己也未知的、足以致命的秘密。
她配合着，一遍遍练习着屈膝、躬身、叩首，将自己所有的锋芒与个性都收敛起来，努力将自己塑造成一个标准的、温顺的、甚至有些木讷的深闺女子形象。
间隙时，她走到窗边，看见墨渊依旧守在院中。他似乎与往常无异，但云汐注意到，他巡视的频率更高，目光扫过围墙和天空的每一个角落，像是在防备着无形的敌人。
“阿七，”她趁着嬷嬷喝水的功夫，轻声问，“入宫那日，你……”
“我会在宫外。”墨渊打断她，声音低沉而肯定，“尽我所能。”
他无法踏入宫禁，但他会守在最接近她的地方。无论里面发生什么，他都会是接应她的第一道，也可能是最后一道防线。
云汐看着他坚定的侧影，心中的惶惑似乎被驱散了些许。她点了点头，没有再问。
夜色深沉，林府各院的灯火相继熄灭，唯有书房依旧亮着。
林文正独坐案前，手中无意识地摩挲着一支早已干涸的毛笔。他面前的宣纸上墨迹凌乱，写了几个字又狠狠划掉。最终，他颓然掷笔，靠在椅背上，望着跳动的烛火出神。
多年前那个风雨交加的夜晚，那个被送到他手中的婴孩，那双清澈无辜的眼睛……他答应过要护她周全，许她平安喜乐。可如今，他却亲手将她送到了最危险的境地。
深深的无力感攫住了他。在皇权面前，他所谓的尚书之位，不过是风中残烛。他能做的，竟只剩下祈祷，祈祷女儿能足够“平庸”，祈祷皇帝只是一时兴起，祈祷那隐藏多年的秘密，永远不会被揭露。
烛火噼啪一声，爆开一朵灯花，映照着他写满忧惧与悔恨的脸庞。