夜色深沉，寝宫内烛火摇曳。
叶凡只着一件轻薄的丝质睡袍，斜倚在软榻上，衣带松散，露出线条优美的锁骨和一小片白皙细腻的肌肤。他指尖捻着那颗从【直男应急包】里取出的黑色糖块，有一搭没一搭地啃着，浓郁的焦糖混合肉香在口中弥漫，补充着白日消耗的精力。
“查账……哼，希望能揪住那老妖婆的尾巴。”他喃喃自语，眼神却锐利如鹰。白日里宗庙大祭的雷霆反击虽然痛快，但他深知，长公主凰月璃经营多年，绝不会坐以待毙。
果然，约莫子时，林文彦的身影悄然出现在殿外，求见。
“宣。”叶凡坐直身体，睡袍的领口随着动作微微滑落，他随手拢了拢，并未在意。
林文彦快步走入，脸上带着一丝疲惫，更多的却是兴奋。他躬身行礼后，压低声音道：“陛下，宗人府的账目，初步清查已有发现！”
“哦？”叶凡挑眉，将剩下的糖块丢进嘴里，“说。”
“表面账目做得极为干净，但老臣与审计司几位高手反复核对，发现近三年来，有几笔数额巨大的‘宗室修缮’和‘先祖祭祀用品’款项，最终流向含糊，经手人多是长公主府上的几个外围管事。虽然几经转手，痕迹抹得很干净，但顺着一条隐秘的线索追查，发现其中一部分资金，最终流向了……北境！”
北境！镇北王凰腾的地盘！
叶凡眼中寒光一闪：“确定吗？”
“有七成把握！”林文彦肯定道，“而且，就在陛下平定南郡叛乱、班师回朝前后，这几笔款项的流动异常频繁，数额也远超平常。似乎……像是在紧急筹措资金。”
叶凡指尖轻轻敲击着榻边矮几，发出笃笃的声响。寝宫内一片寂静，只有烛火噼啪。
“资金流向北境……频繁调动……”叶凡冷笑一声，“看来，朕这位皇叔，在南郡失手后，并没闲着，恐怕正在北境招兵买马，准备给朕来个大的。而凰月璃，就是他在皇城内的钱袋子！”
“陛下明鉴！”林文彦道，“此外，老臣还发现，宗人府库房内，有几件记载在册的珍稀药材和炼器材料，实物与账目对不上，疑似被调包或以次充好。这些东西，恰好是某些阴毒咒术或炼制特殊丹药的所需之物。”
阴毒咒术？叶凡想起之前祭祀大典前那诡异的窥探感，以及李嵩使用的魅惑之术，心中警铃大作。这老妖婆，看来不光提供资金，还想从其他方面下手？
“继续查！”叶凡沉声道，“不要打草惊蛇，但要盯紧所有与长公主府有往来的宗人府官员，特别是经手这些款项和物资的人。朕要确凿的证据链！”
“老臣明白！”林文彦领命，随即又道，“陛下，还有一事。清查过程中，老臣发现宗人府内一位负责典籍管理的老典仪，名叫周安，为人耿直，似乎对账目问题早有疑虑，曾几次上报却被压了下来。此人或可暗中接触，或许能提供更多线索。”
“周安？”叶凡记下这个名字，“让凌风派人暗中接触，务必保证他的安全。”
“是。”
林文彦退下后，叶凡站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。睡袍柔软的布料贴着他匀称的身躯，夜风吹拂，勾勒出纤细的腰肢和臀腿间流畅的曲线。他浑然不觉，只是眉头紧锁。
“资金、物资、咒术……镇北王，凰月璃，你们还真是给朕准备了一份‘大礼’啊。”他低声自语，体内真元不自觉加速流转，那缕混沌凰炎雏形似乎也感应到主人的心绪，在经脉中微微跳动。
【叮！检测到宿主面临复杂阴谋，触发支线任务【斩断黑手】。】
【任务要求：查明并粉碎长公主与镇北王通过宗人府进行的资金、物资输送渠道，擒获关键人物，获取铁证。】
【任务奖励：血脉融合度+2%，神秘线索x1，系统积分+200。】
【失败惩罚：皇朝气运受损，宿主将遭遇一次针对肉身的阴毒咒术攻击。】
系统的提示音适时响起。
“又来任务？”叶凡撇撇嘴，“不过这个任务倒是正合我意。斩断黑手……哼，老子不仅要斩断，还要顺藤摸瓜，把你们一锅端了！”
他心中迅速盘算起来。对方现在肯定如同惊弓之鸟，加强防备。硬闯或者大张旗鼓地查，反而会逼得他们狗急跳墙，毁灭证据。
得想个办法，让他们自己露出马脚。
叶凡眼中闪过一丝狡黠的光芒，一个简单粗暴却可能很有效的“钓鱼”计划雏形，在他那充满直男思维的脑海里逐渐成型。
“既然你们需要资金和物资，那朕就给你们创造一个‘绝佳’的机会……”他嘴角勾起一抹坏笑。
翌日朝会。
叶凡换上了一身相对正式的凤纹金边常服，虽不如朝服隆重，却也尽显女帝威仪。常服剪裁合体，腰束玉带，更显身段挺拔。他端坐于龙椅之上，目光扫过下方百官。
经过昨日宗庙大祭的“神迹”和随后对宗人府的雷霆清查，此刻朝堂气氛明显不同。许多官员看向他的眼神充满了敬畏，连那些原本态度暧昧的宗亲，此刻也老实了许多。
长公主凰月璃称病未朝，但叶凡知道，她肯定时刻关注着这里的动静。
处理完几件日常政务后，叶凡状似随意地开口道：“近日朕翻阅古籍，深感先祖创业维艰。如今皇朝初定，百废待兴，朕决定，从内帑拨出一笔专款，用于修缮各地年久失修的忠烈祠与先贤祠，以彰英灵，激励后人。此事，交由……嗯，就由宗人府协同礼部共同办理吧。”
他顿了顿，目光似是不经意地扫过宗人府几位官员所在的方向，继续道：“所需款项数额不小，药材、建材亦需精良。宗人府熟悉宗祠规制与用料，便由你们负责初步预算与采买清单的拟定，三日内报与朕御览。切记，务必精打细算，但也不能堕了皇家体面。”
此言一出，几位宗人府官员，尤其是那几个被林文彦列为重点怀疑对象的，眼神顿时闪烁起来，有人甚至下意识地咽了口唾沫。
一笔由女帝内帑直接拨付、数额巨大、且涉及“精良”药材和建材的专款！还要宗人府经手预算和采买！
这对正在为北境“大业”筹措资金和物资的镇北王和长公主来说，简直是天上掉下来的馅饼！操作空间太大了！
叶凡将他们的反应尽收眼底，心中冷笑：鱼饵已经撒下，就看哪条鱼先忍不住咬钩了。
【宿主成功布设诱饵，任务【斩断黑手】推进度+10%。策略评价：简单有效，符合直男思维。】系统冷冰冰地给出评价。
“废话，弯弯绕绕的多麻烦，这样多直接。”叶凡内心得意。
朝会散去，叶凡回到御书房。他刚批阅了几份奏章，正准备歇口气，忽然心念一动，从系统空间里取出了那件【凰焰礼服】。
既然要“钓鱼”，总得让自己这个“渔夫”看起来更诱人一点，也更符合系统那“女神培养”的恶趣味。而且这礼服能缓慢滋养经脉，穿着也不算太亏。
无奈地叹了口气，叶凡认命地开始更换。
当那身华丽如火焰流淌的礼服再次穿戴整齐时，即便是叶凡自己，也不得不承认，这衣服确实将他这具身体的优势展现得淋漓尽致。修身的设计勾勒出盈盈一握的腰肢，裙摆如烈焰绽放，领口恰到好处的设计，更衬得脖颈修长，锁骨精致，而胸前那饱满的弧度被布料妥帖地包裹，却又因身段的挺拔而自然凸显，形成一道惊心动魄的风景线。
“妈的，穿这身去钓鱼，别把鱼吓跑了才好……”叶凡对着巨大的琉璃镜吐槽，下意识地想扯松一点领口，却被系统警告。
【检测到宿主试图破坏礼服完美形态，警告一次。请保持女神风范。】
“风范你个头……”叶凡翻了个白眼，最终还是放弃了抵抗，强迫自己适应这身华丽的“战袍”。
他走到书案前，准备继续处理政务，忽然感觉体内真元流动似乎顺畅了一丝，那缕混沌凰炎也活跃了几分。
“嗯？这衣服还真有点用？”叶凡有些诧异。
【凰焰礼服持续滋养效果生效中。请宿主安心扮演‘诱饵’，勿要胡思乱想。】系统适时补刀。
叶凡：“……”
就在这时，殿外传来苏清瑶的声音：“陛下，凌风统领有要事禀报。”
“宣。”
凌风快步走入，看到身着盛装的叶凡，眼中闪过一丝惊艳，随即立刻低头禀报：“陛下，您让属下留意的那位老典仪周安，今日傍晚散值后，在其回家的巷口，遭遇了不明身份者的袭击！”
叶凡目光一凝：“人呢？”
“受了些轻伤，已被我们的人救下，安置在安全处。”凌风道，“袭击者身手不弱，见无法得手，立刻服毒自尽了，没留下活口。”
灭口！果然动手了！
叶凡脸色沉了下来。对方反应好快！看来周安确实知道些要命的东西。
“加强周安的保护，让他把知道的事情都说出来。”叶凡下令，同时心中警醒，自己的“钓鱼”计划必须加快，对方已经狗急跳墙，时间不多了。
“另外，”凌风顿了顿，压低声音，“根据周安提供的零星线索和对袭击者尸体的检查，我们怀疑，对方使用的毒药和身法，可能与……‘影杀楼’有关。”
影杀楼？叶凡在原主记忆里快速搜索，这是一个活跃在周边几个皇朝境内的、臭名昭着的杀手组织，只要出得起价钱，什么脏活都接。
镇北王和长公主，竟然连影杀楼都勾结上了？！
叶凡眼中寒芒大盛，一股凌厉的杀气不受控制地弥漫开来，身上华丽的凰焰礼服仿佛都染上了一层肃杀之气。
“好，很好！”他声音冰冷，“看来，朕这鱼塘里，不止有小鱼小虾，还来了条吃人的恶鲨！”
他深吸一口气，压下怒火，对凌风道：“继续暗中调查，重点盯紧宗人府那几个目标，特别是他们接下来对‘修缮专款’的反应。影杀楼的事，朕自有计较。”
“是！”凌风领命退下。
御书房内再次恢复安静，叶凡走到窗边，看着窗外渐浓的夜色，手指无意识地轻叩窗棂。
影杀楼的介入，让局势变得更加危险，但也意味着，对方快要沉不住气了。
他的“钓鱼执法”，或许很快就能见到成效。
只是，这身华丽的礼服，恐怕要沾染上血腥气了。
叶凡摸了摸袖中那枚温润的玉玺，感受着其中蕴含的磅礴气运，眼神逐渐变得坚定而冷酷。
“不管来的是谁，想动朕的人，搅朕的局，就得做好被老子砸碎脑袋的准备！”