** 危局骤临，当机立断**
东南方向的烟尘如催命符般逼近。韩冲一马当先，面容因疲惫和急切而扭曲，不断回头张望。他身后的十余名队员同样狼狈，马匹口吐白沫，显然已是强弩之末。而尾随其后的北莽游骑，约二十余骑，队形虽然因追击稍显松散，但杀气腾腾，距离正在不断缩短。
“林姑娘！追兵咬得紧！有硬弓！”韩冲远远望见山坡上的林潇潇等人，嘶声大吼，既是警示，也是求援。
了望哨的警报早已让狼丘临时营地进入临战状态。林潇潇脑中飞速权衡：己方现有三十余人（加上韩冲带回的十余人），但连日奔逃、战斗、探查，人人带伤，疲惫不堪，体力士气均处低谷。北莽游骑二十余，虽是轻骑，但弓马娴熟，以逸待劳。正面硬撼，胜算渺茫。
“不能让他们冲进谷地！”林潇潇瞬间做出判断，声音斩钉截铁，“韩大哥，别往主峰下跑！转向西，沿溪流南岸那片乱石滩跑！把追兵引过去！其他人，按丙号预案，立刻行动！”
“丙号预案”是抵达狼丘后，林潇潇根据地形匆匆制定的几个应急方案之一，针对的正是可能发生的遭遇战。乱石滩位于溪流转弯处，水流较浅，滩地宽阔，布满大小不一的黑色卵石和枯木，不利于骑兵展开冲锋，却适合预设埋伏。
命令下达，狼丘众人立刻行动起来。留下几人照顾伤员和看守核心物资，其余二十余名尚有战力者，包括几名玄甲卫和身手较好的村民，在林潇潇带领下，携带着绳索、简易陷阱材料、以及所剩不多的醉仙萝药剂和烟球，迅速向乱石滩两侧预先看好的隐蔽位置运动。
韩冲听到指令，毫不犹豫地带队转向，斜刺里冲向溪流。追兵果然紧随其后，呼喝着加速，试图在他们渡河前截住。
**乱石布阵，请君入瓮**
乱石滩地形比预想中更为有利。溪水在此处因巨石阻挡，分作数股浅流，哗哗作响，掩盖了部分声响。巨大的黑色卵石杂乱堆积，形成无数天然的掩体。滩地边缘生长着大片枯黄的芦苇和低矮却坚韧的荆棘丛。
林潇潇将伏击人员分为三组。一组由她亲自带领，携带大部分弓弩和醉仙萝药剂，埋伏在乱石滩上游一侧的几块巨岩后，这里是追兵进入滩地的必经之路，视野良好。另一组由一名老练的玄甲卫带领，埋伏在下游芦苇丛中，负责截断退路和侧翼袭扰。第三组人数最少，由年轻猎户带领，携带绳索和简易绊索，悄悄潜至溪流对岸，待追兵进入滩地后，从后方用响箭和投石制造混乱，虚张声势。
“记住，第一目标，射人先射马，尤其是领头和控弦的！第二，优先使用浸药箭矢和烟球，制造混乱和减员！第三，绝不恋战，一击即走，利用石头和溪流周旋！”林潇潇低声叮嘱，手心因紧张而微微出汗。这是她第一次独立指挥一场真正的伏击战，对手是凶悍的北莽骑兵。
韩冲的队伍已冲到溪边，毫不减速地策马踏入冰凉的浅水，水花四溅。北莽追兵紧随而至，为首一名头戴皮帽、满脸横肉的百夫长，看到韩冲等人“慌不择路”逃入乱石滩，眼中露出狞笑，挥刀大喝：“追！一个不留！”
二十余骑北莽游骑轰然冲入滩地。卵石湿滑，马匹速度顿时一滞，队形也不由自主地散乱开来。
就是现在！
林潇潇猛地挥下手臂。
“放箭！”
“咻咻咻——！”上游巨岩后，七八支弩箭破空而出，目标直指冲在最前面的几名骑兵及其坐骑。箭矢大部分淬了醉仙萝浓缩液，虽不致命，但中箭者顿感伤口处传来剧烈的麻痹和眩晕。
“啊！我的马！”
“有埋伏！”
人喊马嘶瞬间响起。两匹战马中箭吃痛，人立而起，将背上的骑兵甩落卵石滩。另有两名骑兵手臂或肩胛中箭，手中弓箭落地，身形摇晃。
几乎同时，下游芦苇丛中也有箭矢射出，虽然力道不如强弩，但角度刁钻，进一步扰乱了敌军队形。
“不要乱！下马！依托石头还击！”那北莽百夫长倒是悍勇，虽惊不乱，率先跳下马背，躲到一块巨石后，张弓便向上游岩丛射去。其余骑兵也纷纷下马，寻找掩体。
然而，滩地卵石湿滑，步履不稳，加之突如其来的袭击让他们心慌意乱，反击的箭矢大多失了准头。
“投烟球！”林潇潇再次下令。
数个冒着刺鼻黄烟的球体被奋力掷出，落在敌群中间或上风处。浓烟迅速弥漫，进一步遮蔽了视线，呛得北莽兵咳嗽不止。
“下游也有！后面……后面溪对岸好像也有人！”混乱中，不知谁喊了一声。对岸适时响起几声尖利的响箭和石块砸水的哗啦声。
“我们被包围了！”恐慌开始蔓延。
**短兵相接，险中求胜**
烟幕掩护下，林潇潇带着上游伏击组，借助巨石的遮挡，迅速变换位置，从侧翼用弩箭继续点名射杀暴露的敌人。醉仙萝药效发作，又有三四名北莽兵软倒在地。
但北莽百夫长毕竟经验丰富，很快判断出上游是主要威胁，且人数似乎不多。“他们人少！跟我冲上去，宰了放冷箭的！”他怒吼着，带着还能活动的七八名手下，悍然向上游岩丛发起了反冲击。
短兵相接不可避免！
“拔刀！近战！”林潇潇咬牙，抽出玄墨所赠短匕。身边众人也纷纷亮出兵刃。
北莽兵凶悍，个人武艺和力量普遍强于林潇潇这边以农民和少数玄甲卫为主的队伍。刚一接触，便有两名村民被砍倒。
“结阵！背靠石头，互相掩护！”韩冲的声音突然从侧面传来！他竟已带着几名手下，涉水从溪流另一侧绕了过来，从侧后方杀入战团！
韩冲的加入，顿时缓解了压力。他刀法狠辣，经验老到，瞬间缠住了那名百夫长。林潇潇则利用身形灵活和近身搏击技巧，配合身边同伴，与一名北莽兵周旋，觑准空档，短匕划过对方小腿跟腱，使其惨叫着倒地。
战斗在狭窄的乱石滩上激烈进行，鲜血染红了卵石和溪水。林潇潇这边人数虽渐占优，但个体战力差距使得战况依然胶着。一名玄甲卫为保护她，被刀锋划过胸膛，血流如注。
不能再拖下去了！林潇潇目光扫过战场，忽然看到下游芦苇丛方向，自己安排的那组人正在悄悄向这边移动，试图包抄。她心念一动，一边格挡，一边用尽力气大喊：“援军到了！前后夹击！别放跑一个！”
这话是用北莽语喊的（她在雾隐谷时跟沈婆婆学过一些简单用语）。北莽兵闻言一惊，下意识分神望去。就这瞬间的破绽，被韩冲抓住，一刀劈开了百夫长的格挡，在其胸口留下深可见骨的伤口！百夫长惨叫倒地。
首领重伤，又被“援军”吓到，剩余北莽兵的斗志终于崩溃。
“撤！快撤！”有人用北莽语喊道。还能动的五六名北莽兵，再也顾不上同伴和战马，连滚爬爬地向滩地外逃窜，冲入溪流，没命地向对岸跑去。
“追！”韩冲杀红了眼，就要带人追击。
“穷寇莫追！”林潇潇急忙拦住，“清理战场，救治伤员，防备还有后续敌人！”
** 战损盘点，隐忧未去**
战斗结束，滩地上一片狼藉。清点战果：毙伤北莽兵十二人（其中毙六人，俘重伤三人，逃六人），缴获完好的战马五匹，弓箭刀剑若干。己方阵亡三人，重伤五人，轻伤几乎人人都有。韩冲带回的队员也折损了两人。
看着朝夕相处的同伴变成冰冷的尸体，林潇潇心中沉痛。但她也知道，乱世之中，伤亡不可避免，能击退这股追兵，为狼丘赢得喘息之机，已是不易。
“立刻转移！这里血腥味太重，可能引来野兽或新的敌人。”林潇潇强忍悲痛，指挥众人快速打扫战场。有用的物资带走，敌人尸体和己方阵亡者就地简单掩埋（做标记以便日后迁葬），重伤员用简易担架抬走。
队伍退回狼丘深处，在热泉洞附近重新选择了一处更为隐蔽、易守难攻的坡地扎营。热泉洞散发的暖意，在此刻显得格外珍贵，至少伤员不会因严寒而加重伤势。
林潇潇亲自检查伤员，用尽所剩不多的药物和从北莽兵身上搜出的金疮药进行救治。韩冲肩头也添了一道新伤，草草包扎后，便来汇报情况。
“我们摆脱了大部分追兵，但那北莽百夫长是个硬茬子，带着一小队精锐死咬不放。路上又遭遇了小股沙狐帮溃兵，耽搁了时间，这才被他们缀上。”韩冲满脸愧色，“是我大意，把麻烦引到了这里。”
“不怪你，能在那种情况下带回大部分人，已是大功。”林潇潇摇头，更关心另一件事，“狼丘这里，在我们来之前，似乎已有其他人活动。你们路上可曾发现异常？或者，这些北莽兵和沙狐帮，是否可能在狼丘也有布置？”
韩冲皱眉思索：“异常……倒是有。我们在通往狼丘的一条岔路上，发现过新鲜的马车辙印，很重，不像是普通行商。还有，在靠近狼丘的一处山口，有被刻意破坏后又粗略恢复的路标。当时急着赶路汇合，没深究。现在想来，确有蹊跷。”
两人正说着，负责在热泉洞附近进一步探查的年轻猎户，气喘吁吁地跑了回来，脸上带着惊疑不定的神色。
“林姑娘，韩头领！那热泉洞……深处有古怪！”
**洞窟深潜，别有洞天**
“什么古怪？”林潇潇和韩冲同时问道。
年轻猎户平定了一下呼吸，道：“我们按您的吩咐，仔细探查热泉洞。洞口往里约二十丈，是那个大的热泉池子，水汽蒸腾，硫磺味很浓。但池子后面，岩壁并非实心，有一条极窄的、被钟乳石几乎完全遮住的缝隙！我们挤进去，发现后面……后面竟然连着一个更大的天然洞窟！”
“洞窟里有人工开凿的痕迹！有石阶，有坍塌的石台，壁上还有模糊的壁画和刻字，看起来年头非常久了！而且……”猎户咽了口唾沫，眼中带着一丝惊惧，“我们在洞窟深处一个角落里，发现了……发现了七八具骸骨！衣袍早已烂光，但从残留的饰物和兵器看，不像中原人，也不像北莽人！骸骨旁边，还散落着一些奇特的、像是用来开凿或测量岩石的工具，还有几个空了的皮囊！”
骸骨？古老工具？非中原非北莽的饰物？
林潇潇与韩冲对视，都从对方眼中看到了震惊。这狼丘之下，到底隐藏着多少秘密？前朝的“潜龙渊”？更古老文明的遗迹？还是……与“黑石秘境”有关联的另一处秘所？
“那些工具和皮囊，带回来了吗？”林潇潇急问。
“带了两件看起来最完整的工具，皮囊太脆，一碰就碎，没动。哦，对了，还在骸骨旁边，发现了一块嵌在石缝里的金属片，很薄，上面有弯弯曲曲的纹路，不像字也不像画，冰凉得很。”猎户说着，从怀中掏出一块巴掌大小、呈暗铜色的薄片，递给林潇潇。
林潇潇接过金属片，入手果然冰凉沉重。就着篝火光仔细看去，那些纹路极其繁复精密，绝非天然形成，也迥异于她所知的任何文字或图案，倒有些像……某种极其复杂的机械图纸的一角？或者，是星图？地图？
她下意识地，将这块金属片，与怀中那份“黑石秘境”羊皮图，以及那几块监制令牌放在一起。
就在三者靠近的瞬间——
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的低沉颤鸣，忽然从她怀中响起！不是耳朵听到的声音，更像是某种共鸣引起的感知！
林潇潇骇然低头，只见怀中的羊皮图、令牌、以及新得的金属薄片，竟同时泛起了极其微弱的、几乎难以察觉的淡金色光芒！光芒一闪即逝，快得让人以为是幻觉。
但那种奇特的共鸣感，却实实在在地残留了一瞬。
韩冲和年轻猎户显然也感觉到了什么，惊疑地看着林潇潇。
林潇潇强压心中的惊涛骇浪，缓缓将几样东西分开。异状立刻消失。
这狼丘，这热泉洞，这神秘的金属片……与那“黑石秘境”，究竟存在着何种不为人知的联系？
而此刻，在狼丘外围，那逃脱的几名北莽游骑，是否已将这里的消息带回？沙狐帮的残余，乃至那位神秘的“影大人”和“鬼先生”，是否正在调集力量，向着这片突然冒出抵抗力量的“荒丘”扑来？
营地外，寒风呼啸，卷着细雪。热泉洞中，温暖的水汽袅袅升起，却驱不散弥漫在每个人心头的重重迷雾与危机感。
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**第六十三章（完）**