寅时末，天光未透，农庄的晨钟已被敲响。
不是往日召唤劳作的浑厚钟声，而是短促清脆的三连击——这是林潇渺归来后新定的“紧急召集令”。钟声穿过薄雾，惊起檐下宿鸟，也唤醒了农庄每个角落。
不到一刻钟，庄内所有“管事级”以上人员，共计二十余人，已齐聚扩建后兼做会议堂的饭堂。长桌两侧，左边是以原山贼头目赵大锤为首的“生产建设系”，右边是以账房周先生和销售组长王快嘴为首的“经营商贸系”。玄墨坐在林潇渺左手侧首位，抱臂闭目，气势自成。
林潇渺站在上首，身后木板上已用炭笔画好了几幅简图与表格。她眼下有淡淡青影，精神却极好，目光扫过众人，开门见山：
“诸位，昨日我已简要说明，农庄将进入为期一月的‘特别发展期’。目标：将我们的产出、防御、人才、财力，全部提升一个台阶，以应对可能到来的外部挑战与机遇。”
她拿起细木棍，指向第一幅图——那是农庄的俯瞰布局图，上面用红笔标注了数个新区域。
“第一，扩产。豆麦轮作区向东扩展五十亩，由赵大锤负责，十日内完成开荒、施肥、播种。新设‘药圃’五亩，由春草主导，种植驱虫、防疫、止血等常用草药，部分尝试培育守山人赠与的稀有品种。”
赵大锤挺胸应诺，春草也郑重记下。
“第二，增建。在庄西河湾处，新建‘匠作区’，包括铁匠棚、木工坊、鞣皮处各一间。所需匠人，周先生和王快嘴，你们三日内从县城或邻州设法聘请，工钱可上浮两成，但需签订保密契书。同时，庄墙加高加固工程即刻启动，玄总监督造。”
玄墨睁开眼，微微颔首。周先生和王快嘴对视一眼，感到压力，却也跃跃欲试。
“第三，练兵。”林潇渺语气加重，“所有庄内青壮，包括原生产队员，除必要劳作外，每日申时至戌时，分批由阿豹组织进行基础操练。内容：队列、体能、简单兵器使用、以及……应对非常规威胁的协作与逃生技巧。”
阿豹起身抱拳，眼神锐利。部分管事的脸上露出诧异，隐隐感到山雨欲来。
“第四，商贸。”林潇渺指向最后一块表格，“我们的豆腐、豆干、豆酱、果酒，品质已稳。下一步：一、设计统一商标与包装，提升档次；二、王快嘴组建三支商队，尝试将货品销往邻县乃至州府；三、周先生盘账，核算成本利润，为可能的‘招商合作’准备底价方案。”
王快嘴眼睛发亮，周先生扶了扶眼镜，埋头疾书。
“以上所有事项，所需银钱、物料、人手，会后分别向周先生和玄总监申领报备。每日暮时，各组长在此简短汇报进度，逢五逢十，我会亲自巡查。”林潇渺放下木棍，语气放缓，却更显力量，“此一月，关乎农庄未来根基。望诸位同心协力，各展其能。做得好，月末奖金翻倍，贡献突出者另有重赏。若有懈怠拖沓、阳奉阴违者……”
她没说完，但目光中的沉静压力，让所有人背脊一挺。
“庄主放心！”赵大锤率先吼道，“俺们晓得轻重！”
众人纷纷应和，会议堂内气氛热切又紧绷。
晨会刚散，众人正待离去各自忙碌，庄门处值守的队员匆匆跑来。
“庄主！玄总监！县衙来人了，说是新任李主簿，带了两个衙役，正在门外。”
来了。林潇渺与玄墨交换一个眼神。
“请到前厅奉茶，我稍后就到。”林潇渺平静吩咐，转头对众人道，“各自去忙，按计划行事。赵大锤，带人把新到的石料运到西墙。周先生，把上月的账本带上，随我去前厅。”
众人领命散去，行动间明显多了几分利落与警惕。
前厅是农庄唯一稍显“体面”的待客处，桌椅简陋，但干净整洁。林潇渺换了一身半新的靛蓝细布衣裙，头发简单挽起，未施粉黛，却自有一股沉静干练之气。玄墨依旧是一身便于行动的深色短打，抱剑立于她身侧后方，如同一道沉默的影子。
李主簿年约四十，面白微须，穿着青色官服，带着标准的官场笑容，眼神却在进入农庄后就不着痕迹地四处打量。两名衙役立在厅外。
“林庄主，久仰久仰。鄙人李淳，新任本县主簿，早闻贵庄经营有道，物产精良，特来拜会。”李主簿拱手，言辞客气。
“李主簿大驾光临，蓬荜生辉。请坐。”林潇渺微笑还礼，示意周先生上茶——是最普通的农家炒青。
寒暄几句，李主簿话题便转到正事：“林庄主，贵庄的豆腐、果酒等物，如今在县城颇受欢迎，连县令大人都曾称赞。此乃利民好事。只是……”他话锋微转，“据闻贵庄雇工甚众，扩建频频，这田产契约、雇工文书、商货税赋，不知是否……皆已完备？”
果然是为这个。林潇渺神色不变：“农庄地契清晰，皆在官府有备案。雇工皆签有自愿契书，按月支取工钱。至于商税，每季皆由周先生按时至衙门缴纳，从未拖欠。主簿若有疑虑，可查阅账册文书。”她示意周先生将带来的账本副本递上。
李主簿随意翻了翻，笑道：“林庄主误会了，非是质疑。只是朝廷近年鼓励农商，亦重视地方安宁与税源。贵庄规模日增，难免引人注目。鄙人此来，一是为混个脸熟，日后方便；二嘛，也是受几位县城商行朋友所托，他们对贵庄的‘秘方’和产销，很是感兴趣，不知林庄主是否有意合作？有衙门居中作保，岂不更稳妥？”
看似牵线搭桥，实则施压试探，甚至想分一杯羹。
林潇渺端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶：“多谢主簿与诸位掌柜抬爱。农庄小本经营，所谓‘秘方’不过是一些祖传的粗浅手艺，难登大雅之堂。至于合作……”她放下茶杯，笑容依旧，“目前农庄产出尚不稳定，恐难满足大商行需求。且庄内事务，我与诸位管事已有约定在先，暂不引入外股，以免生乱。还望主簿体谅。”
直接而委婉的拒绝。
李主簿脸上笑容淡了些：“林庄主，独木难支啊。贵庄地处僻壤，虽有产出，但运输、销售、乃至……安全，总需仰仗各方关照。与城中大商行合作，背靠大树，岂不省心省力？价格嘛，好商量。”
话语中的暗示已相当明显。
一直沉默的玄墨，此时忽然开口，声音平淡无波：“农庄安全，不劳主簿费心。”
李主簿这才仔细看向玄墨。此人从进门便如磐石般静立，气息内敛，但那双眼睛望过来时，却让久混官场的李主簿心中一凛，那是真正见过血、掌过权柄的人才会有的眼神。他想起县中一些关于此人与前任将军有关的模糊传闻，心下顿时掂量起来。
“这位是……”李主簿试探。
“农庄安全总监，玄墨。”林潇渺简单介绍，“负责庄内一切防卫与纪律。”
“原来如此。”李主簿干笑两声，不再提“安全”二字，转而道，“林庄主坚持，鄙人也不便强求。只是公事公办，贵庄近来大兴土木，雇佣流民（指前山贼），虽有益地方，但人数众多，为防滋事，县尊嘱咐，需加强巡查。日后或有衙役常来走动，还请行个方便。”
这是要以“巡查”之名，行监视甚至骚扰之实。
林潇渺点头：“配合官府，理所应当。只是庄内多是作坊与田地，往来巡查，还望衙役弟兄们莫要惊扰了生产，踩坏了秧苗。否则耽误了收成，缴不上税，反倒给县尊添麻烦。”
绵里藏针，点明农庄是纳税户，并非可随意拿捏的软柿子。
李主簿碰了两个软钉子，面上有些挂不住，正待再说什么，忽闻外面传来一阵整齐的呼喝与脚步声。
声音来自西侧空地。李主簿下意识望去。
只见空地上，约三十名青壮汉子，赤着上身，在阿豹的号令下练习简单的劈砍动作。动作虽略显生疏，但人人神情专注，队列整齐，呼喝有力。更引人注目的是，他们手中拿的并非木棍，而是一柄柄新打磨出的、寒光闪闪的柴刀！虽是农具，但集中挥舞之下，自有一股凛然气势。
此外，还有十余人正在练习快速挖掘坑道、设置简易绊索，动作麻利，配合默契。
这哪里是普通庄户？分明是经过初步操练的准民兵！
李主簿瞳孔微缩。他原以为这农庄不过是靠着些新奇玩意和女人手段聚起一帮泥腿子，没想到竟有此等组织与气象。那训练方法，看似简单，却颇有章法。还有那些柴刀……虽非制式兵器，但数量如此之多，足以让人心惊。
玄墨仿佛随意道：“农庄地广，时有野兽出没，前些日子还闹过狼。组织青壮略作训练，既可护庄，也能应急。主簿以为如何？”
李主簿喉头滚动一下，挤出笑容：“应当，应当。保境安民，也是百姓本分。”他心中那点借势压人的念头，瞬间消散大半。这农庄，水似乎比想象中深。那姓玄的，绝非常人。
恰在此时，赵大锤带着几人，推着堆满青石料的板车轰隆隆从前厅外路过。赵大锤身形魁梧，声如洪钟：“都小心点！这石料是加固庄墙用的，一块抵得上你们半天工钱！”
李主簿眼角瞥见那些石料，块头大，质地坚实，显然花费不菲。这农庄的财力，也远超他预估。
接下来的谈话，李主簿客气了许多，只简单问了问农庄未来规划，便起身告辞。
林潇渺亲自送到庄门。
“林庄主留步。”李主簿拱手，语气比来时真诚了些，“今日叨扰。贵庄井然有序，令人钦佩。日后若在县中遇到什么琐碎麻烦，或可来衙门寻我。”这是递出一点橄榄枝，也算给自己找个台阶。
“多谢主簿。”林潇渺微笑以对。
目送李主簿带人骑马远去，林潇渺脸上笑容渐敛。
“他暂时不会明着为难，但暗中的窥探不会少。”玄墨走到她身侧。
“预料之中。”林潇渺转身回庄，“经过今日，他至少知道农庄不是可以随意拿捏的肥羊。我们正好借势，加快脚步。周先生。”
“在。”
“明日你亲自去一趟县城，以农庄名义，向县衙捐一笔‘修桥补路’的善款，数额适中即可。同时，打听一下，这位李主簿与城中哪些商行走得近，背景如何。”
“是。”
“王快嘴。”
“庄主吩咐！”
“你的商队，三日后必须出发。第一批货，不要卖得太散，选一两家信誉尚可的中等商号合作，让利可以稍多，但要换回我们急需的物资清单上的东西，尤其是铁和硝石。”
“明白！”
林潇渺望向庄内热火朝天的景象，眼神坚定。县衙的试探只是序幕，真正的挑战或许还在后面。而她要做的，就是在一个月内，让这座农庄变得足够坚固，足够强大，成为她进可攻、退可守的真正根基。
就在她沉思时，一名负责在庄外高处了望的队员飞奔而来，脸色有些紧张，凑到玄墨耳边低语几句。
玄墨眉头微蹙，对林潇渺低声道：“东面山林，发现不明身份的骑手踪迹，约五六人，窥探片刻即退，身手矫健，不似寻常探子或山匪。”
东面？那是通往州府乃至更遥远区域的方向。
林潇渺心头一凛。李主簿刚走，新的窥探者就出现了？是巧合，还是……
（第一百零六章完）