嘴唇裂得全是血口子，看见他进来，浑浊的眼睛里流出眼泪，却连说话的力气都没有。
“爷……”
叶景瑞鼻子一酸，赶紧倒了碗水，用勺子喂到叶老爷子嘴里。
叶老爷子咕咚咕咚喝了大半碗，才缓过点气，含糊地说：“饿……饿……”
叶景瑞跑到厨房，掀开锅盖，里面有剩的玉米糊糊，他盛了一碗，又拿了个馒头，赶紧跑回偏屋。
他把馒头掰成小块，泡在糊糊里，一点点喂给叶老爷子。
“娘，你咋不给爷送饭？”
叶景瑞喂完饭，找到云氏质问。
“送饭？谁伺候他？”
云氏把针线筐一摔，“你爹和你四叔都不管，凭啥让我管？再说你要娶媳妇，哪有闲钱养闲人？”
“他是我爷！”
叶景瑞急了，“要是让人知道咱们不管爷，谁还肯把姑娘嫁给我？”
“知道啥？这事儿咱们不说，谁能知道？”
云氏瞪着他，“你要是再敢给那老东西送饭，我就打断你的腿！”
叶景瑞看着母亲蛮不讲理的样子，心里又气又无奈。
晚上趁云氏睡着了，他偷偷拿了两个窝头，跑到偏屋喂给叶老爷子。
叶老爷子抓着他的手，眼泪直流：“瑞……瑞啊……”
可叶景瑞白天要去镇上做工，不能总盯着家里。
云氏发现他偷偷给叶老爷子送吃的，把他的腿都打青了，还把厨房的门锁了起来。
叶老爷子再次陷入了没吃没喝的境地，只能躺在炕上等死。
这天中午，叶村长路过叶家老宅，闻到一股奇怪的臭味。
他皱着眉，顺着味儿走到后院，就看见偏屋的门虚掩着。
“老三？老四？在家吗？”
叶村长喊了两声，没人应答。
他推开门走进偏屋，一股馊味夹杂着尿骚味扑面而来。
叶村长捂住鼻子，往炕上一看，吓得差点坐在地上。
叶老爷子躺在炕上，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干得发黑，已经奄奄一息了。
“老叶头！老叶头你咋样？”
叶村长赶紧跑过去，探了探他的鼻息，还有气，就是特别微弱。
叶村长气得浑身发抖，转身就往主屋跑。
叶老三和云氏正在屋里算彩礼的账，看见叶村长气势汹汹地进来，都愣了一下。
“村长，您咋来了？”
“咋来了？”
叶村长指着后院，“你们把老叶头扔在偏屋不管不顾，差点饿死他！你们还是人吗？”
云氏脸色一变，强装镇定地说：“村长您别听人瞎说，我们天天给爹送饭呢。”
“送饭？”
叶村长冷笑一声，“我刚从偏屋过来，炕是凉的，碗是空的，老叶头都快断气了！你跟我说送饭？”
叶老三赶紧站起来：“村长，这是个误会，我这两天忙着景瑞的婚事，忘了……”
“忘了？”
叶村长打断他，“忘了给亲爹吃饭？你们的良心被狗吃了？”
他转身就往外走，“我现在就去请大夫，再去官府告你们不孝！”
云氏慌了，赶紧拉住叶村长：“村长，别啊！我们知道错了，我们现在就好好伺候爹！”
“现在知道错了？早干啥去了？”
叶村长甩开她的手，“老叶头要是有个三长两短，你们俩等着蹲大牢！”
叶村长先跑去请了大夫，又让人去通知叶景琛和叶老大他们，自己则去了镇上的官府报案。
县官听说有人不孝，差点饿死亲爹，气得拍了桌子，立刻带着衙役往叶家村赶。
叶老四听说叶村长告了官，吓得赶紧跑回老宅。
“三哥，咋办啊？官府要来抓咱们了！”
“还能咋办？赶紧给爹收拾收拾，喂点东西！”
叶老三急得团团转，和叶老四一起把叶老爷子从偏屋挪到主屋，又端来水和粥，往他嘴里灌。
可叶老爷子已经没力气咽了，粥顺着嘴角流下来。
这时，叶景琛和叶老大、叶老二两家人也赶来了。
萧云依一进主屋，就看见叶老爷子奄奄一息的样子，面露不忍。
“快，把我带来的参片给他含上！”
叶老夫人走到叶老三和叶老四面前，扬手就给了他们两个耳光：“你们这两个畜生！连亲爹都敢饿，我打死你们！”
“娘，我们错了……”
叶老三捂着脸，不敢还手。
“错了？错了能换回你爹的命吗？”
叶老夫人气得浑身发抖，“当初要不是你爹偏心，你们能有今天？现在他瘫了，你们就这么对待他？”
大夫来了以后，赶紧给叶老爷子施针，又喂了药。
过了好一会儿，叶老爷子才慢慢睁开眼睛，看到叶老夫人，虚弱地喊了一声：“老婆子……”
“我在呢，老东西。”
叶老夫人握住他的手，眼泪掉了下来，“你放心，以后我不会再让你受委屈了。”
这时，县官带着衙役也到了。
他走进屋里，看到叶老爷子的样子，脸色更沉了。
“叶老三，叶老四，你们可知罪？”
叶老三和叶老四“噗通”一声跪在地上：“大人，我们错了，我们再也不敢了！”
“错了就完了？”
县官冷笑一声，“朝廷律法规定，子女不赡养父母，致父母饿死、冻死者，判流放之刑。念在老叶头还有气，从轻发落。”
他顿了顿，喊道，“来人，把这两个不孝子拉下去，各打十大板！”
衙役们立刻上前，把叶老三和叶老四按在地上，举起板子就打。
“啪！啪！”
的板子声响起，两人疼得鬼哭狼嚎。
云氏和叶老四媳妇想要求情，被县官一眼瞪回去，不敢再说话。
十大板打完，两人的屁股都肿成了馒头，站都站不起来。
县官看着他们，严肃地说：“以后你们每月必须各拿出五两银子，给老叶头做生活费。要是再敢虐待老人，我定不轻饶！”
“是，是，我们记住了。”
两人趴在地上，连连点头。
县官走后，叶老大叹了口气：“爹，您跟我们回山谷吧，我们伺候您。”
叶老爷子摇了摇头，虚弱地说：“不……不去了……就在这儿吧……”
他看着叶老三和叶老四，眼神复杂，有恨，也有无奈。