他们跟着士兵来到城门口，看见一群穿着皮毛大衣的人，为首的是一个中年汉子，脸上带着风霜。
“叶城主，萧夫人，我们是北冥国的百姓。”
中年汉子拱了拱手，“北冥国的内乱平定后，新的大汗横征暴敛，还让我们去挖冻土，很多人都冻死了。我们听说逍遥城是个好地方，就想来投靠。”
“你们有多少人？”叶景琛问。
“一共三万多人，大多是牧民和工匠。”中年汉子说，“我们带来了不少牛羊和皮毛，愿意献给城主，只求能在逍遥城活下去。”
萧云依看着他们身后的牛羊，笑了：“逍遥城欢迎你们。但你们要记住，来了就要守我们的规矩，不许打架斗殴，要靠自己的双手吃饭。”
“我们都记住了！”中年汉子连忙点头。
把北冥国的百姓安置好后，叶景琛和萧云依回到城主府。
叶景凝拿着一份报表进来了：“哥，嫂子，这是上个月的账目。咱们的粮食产量突破了一百万石，武器和物资的销量也翻了两倍，现在咱们的仓库都快堆不下了。”
“把多余的粮食做成罐头，武器和物资储备起来。”叶景琛说，“谁也不知道这极寒天气会持续多久，多做准备总是好的。”
“我已经让人去做了。”叶景凝说，“另外，学校也扩招了，现在有一万多个孩子在上学，老师们都快不够用了。”
“从外面招一些有文化的人来当老师。”萧云依说，“待遇要好，让他们安心留在逍遥城。”
日子一天天过去，逍遥城越来越繁华。
工厂里的机器日夜运转，生产出大量的物资。
学校里的孩子们朗朗读书，充满了希望。
商路上的商队络绎不绝，把逍遥城的名声传遍了四面八方。
这天，叶景琛和萧云依带着安安和康康登上城墙，看着城外的雪景。
防护罩外的雪还在下，但城里的百姓们却在忙着春耕，田地里一片忙碌的景象。
“娘，为什么城外那么冷，城里却这么暖和？”安安仰着头问。
“因为咱们有防护罩和温度调节器啊。”萧云依笑着说，“这些都是咱们大家一起努力建起来的，所以咱们才能在这么冷的天气里，过上安稳的日子。”
康康握着小拳头：“等我长大了，我要建更厉害的防护罩，保护所有人。”
叶景琛摸了摸他的头：“好儿子，爹等着那一天。”
夕阳西下，金色的阳光洒在逍遥城的防护罩上，泛着温暖的光芒。
城墙下的百姓们唱着歌，田地里的麦苗绿油油的，充满了生机。
叶景琛和萧云依相视而笑，他们知道，不管未来的天气有多冷，不管遇到多少困难，只要他们齐心协力，逍遥城就会一直温暖下去，成为这片冰天雪地里最安稳的家。
凉州的地契刚攥在手里没几天，叶景琛就拉着萧云依在城主府的沙盘前蹲到了后半夜。
沙盘上用泥土堆出了凉州的地形，逍遥城的位置被插了个小红旗，周围一片空白。
“你看这儿，”叶景琛用手指点了点沙盘西侧，“靠近西域商道，建一座城能卡住货运枢纽；还有这儿，东边靠河，水源足，适合种粮。咱们就在这两处各建一座，跟逍遥城呈三角之势，互相能照应。”
萧云依端来一盏油灯，照亮沙盘：“我早算过了，西边那片叫‘青峡口’，东边是‘临河渡’，都是块好地。不过建城的人手得好好盘算，难民里有手艺的不少，石匠、木匠都能用上，再让米子欣派些工程机器人来，速度能快一倍。”
“机器人是得要，”叶景琛揉了揉腰，“但主力还得是咱们自己人。逍遥城的老人里，不少是以前跟着建城的，让他们带队，既能教手艺，又能稳住人心。”
两人正说着，叶景凝端着碗热汤进来了：“哥，嫂子，都后半夜了还熬着？我刚从粮站过来，难民登记册都堆成山了，听说要建新城，都抢着报名。”
“抢着报名就好。”萧云依接过汤碗，“你跟陈武说一声，按以前的规矩，参与建城管吃管住，每天还能领半升粮，建成后优先分配住房和耕地。但丑话说在前面，偷奸耍滑的直接赶出去，别坏了规矩。”
叶景凝点头应下，又说：“对了，三伯打发人来问，说老爷子最近总咳嗽，想搬来逍遥城住，问咱们方便不。”
叶景琛的手顿了顿，没说话。萧云依看了他一眼，接过话头：“让他们再等等。不是咱们不孝顺，只是逍遥城的规矩不能破。之前三房四房在陇西府搞小动作，虽说这两年安分了，但还得再看看。”
这话戳中了叶景琛的心思。
当年他刚建逍遥城，叶家三房就想把自家孩子塞进来当差，被他怼了回去。
四房更过分，偷偷跟王怀安有来往，要不是萧云依提前发现，差点坏了大事。
也就是叶老爷子现在变好了些，压着家里人没再闹，这才留了几分情面。
“等新城建好了再说。”叶景琛站起身，“要是他们能一直安分，到时候给老爷子在叶城留个好院子。”
第二天一早，建城的消息就传遍了逍遥城和周边难民区。
青峡口和临河渡同时开工，工地上瞬间热闹起来。
萧云依每天都要坐着雪地车去两处巡查，机器人在平整土地，石匠在凿刻地基，老人带着年轻人搭脚手架，每个人都忙得热火朝天。
“萧夫人，您看这地基挖得够深不？”
一个留着络腮胡的石匠头跑过来，手里拿着把卷尺，“按您给的图纸，挖了三尺，冻土层都刨透了。”
萧云依蹲下身摸了摸地基，硬邦邦的全是实土：“再挖半尺，用钢筋混凝土浇筑，不然开春化冻容易裂。米子欣送来的防冻水泥呢？让他们赶紧用上。”
另一边的青峡口，叶景琛正跟伊布拉欣商量石料的事。
西域商队带来了大批花岗岩，堆在工地上像座小山。