沈令仪蹲在潮湿的石板前，指尖顺着蚂蚁爬过的路线向前探去。她用力按下一角松动的地砖，下方传来轻微的滑动声。一块长条石板缓缓移开，露出向下的阶梯，一股霉腐气息扑面而来。
萧景琰俯身查看，伸手试了试宽度。他回头打了个手势，四名亲卫立即靠拢，压低身子准备进入。沈令仪当先下去，脚步踩在石阶上发出沉闷回响。通道极窄，只能容一人前行，墙壁渗水，衣服贴在背上发冷。
爬行不过十步，前方拐角处透出微弱红光。沈令仪抬手示意停步，耳朵贴上石壁。有风流声，像是机关运转的动静。她的太阳穴开始胀痛，月圆之夜临近，体内的感应愈发清晰。她闭眼凝神，月魂之力悄然开启。
记忆倒转，她看见三年前的雨夜，几名黑衣工匠抬着铜管走入此地。他们将一根弯曲的金属管接入墙内，另一端连接地面香炉。有人低声说：“毒烟随气而动，遇热则发。”画面中，一名工匠用锤子敲击墙面某处铜栓，整个机关停转。
她睁眼，指向右侧石缝：“那里有个开关，能断烟路。”
萧景琰抽出短刃，伸手摸索。他找到一处凸起，用力一扳，墙内咔哒轻响，红光熄灭。众人继续前进，又避开三处绊索，终于抵达通道尽头。上方是一块活动木板，推开后露出主厅底部的暗格。
沈令仪掀开木板，翻身跃入。主厅空旷，两侧立柜紧闭，正前方摆着一张黑木长案。案上有一只翻倒的火盆，灰烬尚温，几张纸页正在缓慢燃烧。一个黑衣人背对他们跪在地上，手中捏着火折。
“住手！”她冲上前，一脚踢开火盆，将未燃尽的纸抓在手里。纸上画着驿道线路，标注着“七日达京”“货由西渠入”。她翻过另一页，看到几枚印信痕迹，其中一枚轮廓与谢家私印一致。
萧景琰已动手擒下那人。他未反抗，只低头不语。外面传来喊杀声，亲卫从正门攻入，残敌被迅速制服。
“搜所有柜子。”萧景琰下令。
两名亲卫撬开墙边立柜，在夹层中取出数个竹筒。打开后，里面是密封的信笺。沈令仪接过一封，展开细看。字迹工整清秀，与她在东宫见过的一份安胎方笔法相同——那是谢昭容亲手所书的药单。
她手指一顿，抬头看向萧景琰。
“这些信，”她说，“不是一个人写的。”
萧景琰走近，接过信纸比对。他目光落在末尾署名处，眉头皱紧。同一封信里，落款笔迹竟有细微差异，像是两人轮流抄写。
沈令仪将信纸翻转，对着烛火。纸背隐约浮现水印，形如展翅飞鸟。她记得这个标记。三年前父兄阵亡那晚，战报送入宫时，封皮上就有同样的印记。
烛火跳了一下，映得她眼角发青。她想再看清楚些，手却突然抖了一下。
纸页滑落半寸，边缘割破指腹。血滴下来，正好落在飞鸟图案的右翅上。