沈令仪的手还按在颈后，那片灼热迟迟未散，仿佛有火种埋在皮肉之下，顺着血脉往心口烧。她闭了闭眼，指尖微颤，却已站直身子，像一杆不肯弯折的枪。
风从殿外吹进来，卷起案上几张军报。纸页翻动的声音像是某种低语，提醒她此刻不容失神。她收回手，掌心沁出一层薄汗，袖口滑落时露出手腕内侧一道旧疤——那是三年前火场逃生留下的印记，如今也跟着发烫起来。
萧景琰看了她一眼，眸色沉静如深潭，没说话，转身走向殿外。玄色披风掠过门槛，带起一阵尘气。她跟上，脚步稳，呼吸沉，鞋底踏在青石板上无声无息，仿佛不是行走，而是影子自行移动。一路走到东宫军务堂，守门侍卫低头避让，连呼吸都放轻了。
堂内烛火通明，墙上挂着巨幅边境舆图，山川河流以朱砂勾勒，敌我驻点用金粉与墨点分明标注。桌上摊开数卷密档，最上面是昨夜刚送来的探子急报：北狄骑兵在黑水坡集结，人数不明，行踪诡秘。
她走到案前，提笔蘸墨，笔锋一落便是《三方协防章程》第一条：凡接敌情，三刻内传讯，六刻内回应。字迹工整，力透纸背，没有停顿，也不见迟疑。写完一行又一行，条陈分明，调度有序，每一条皆切中要害，如同早已在心中推演千遍。
最后一笔落下，她将纸轻轻推给门口候命的传令官。那人双手接过，低头疾步而出，靴声渐远。
萧景琰这时才开口，声音低而冷：“你怎知他们会选这个时机？”
“因为他们等不起。”她抬眼看他，“春荒未过，粮草不足，若再拖一个月，士气必溃。他们要速战，更要奇袭。”
他凝视她片刻，终是点头，转身离去。不多时，便听宫门外马蹄声起——他拿着皇帝密诏出了宫门，直奔禁军大营。
林沧海接到召令赶来时，天还未亮。他一身铁甲未卸，脸上带着长途奔波的疲惫，单膝跪地，声如洪钟：“末将在！”
萧景琰把诏书递过去，说：“即日起，你归平逆司节制，调度御林军精锐两营，三日内出发。”
林沧海抬头，眼中闪过一丝惊异，随即归于平静。“是。”
他起身时，袖口微动，滑出半块青铜虎符，边缘磨损严重，却仍可见其上刻着一只展翅欲飞的凤鸟。那纹样极古，非朝廷制式，而是当年镇北侯府私铸之物。
沈令仪站在角落阴影里，看清了那枚信物，瞳孔微微一缩。
那是她父亲当年分给旧部的信物，只传不赠，认符如见人。她曾亲眼见过它被嵌入父亲的铠甲内衬，作为最后的调兵凭证。如今竟出现在林沧海手中，意味着什么，不言而喻。
她没出声，只是指节悄然收紧，指甲掐进掌心，用疼痛压下心头翻涌的情绪。
当晚，她在东宫静室闭眼盘坐。月华透过窗棂洒落肩头，她默念咒诀，体内灵脉缓缓开启。月魂启动，五感回溯——这是她自幼习得的秘术，可追溯七日之内所听、所见、所触之细节，代价是每次施展后气血亏损，三日难复。
意识沉入黑暗，画面浮现——三日前雨夜，电光撕裂天幕，她在城西破庙檐下躲雨。雨水顺着瓦缝滴落，打湿她的肩头。就在此时，一个身影悄然靠近，低声开口：
“黑水坡有三百人，都是老底子，能用。只等一声令下。”
是林沧海的声音，沙哑而坚定。
“但他们缺兵器，更缺旗号……大小姐，若您真要重立边防，我们这些人，愿为你死战。”
她说不出话，只能听着，记着。
回溯结束，她猛然睁眼，额角渗出冷汗，唇色泛白。但她立刻提笔，在布防图西北角加注一支奇袭预备队，并亲拟密信一封，封入铜管，命心腹快马送信出城，务必三日内送达太行联络点。
第二日清晨，她与萧景琰同车离京，直赴永宁关。
马车驶过长街，百姓纷纷避让。车内无言，唯有车轮碾过石路的震动传入骨髓。她靠在角落，闭目养神，实则暗中调息。月魂反噬之痛仍在，但她不能示弱。
路上七日，未歇一日。沿途驿站皆有敌探潜伏，他们换装易容，昼伏夜行，几次险些暴露。有一次深夜投宿荒村客栈，她听见隔壁房中有刀刃出鞘之声，当即翻身而起，袖中藏针已握在掌心。但最终，对方只是两名逃兵争食，未起冲突。
她松了口气，却更加警觉。
到关城那日天刚亮，晨雾弥漫，永宁关巍峨矗立于黄沙之间。守将迎出城门，脸上带着疑色，目光在她身上来回扫视。有人低声问：“这女子是谁？穿文官服，却随太子同行？”
她不理会，径直登上城楼。寒风吹乱发丝，她立于垛口，望向远处起伏的沙丘，眼神如鹰隼般锐利。
片刻后，她开口，声音不大，却清晰传入众人耳中：“敌探昨夜来过，三人一组，藏身西南洼地，借风势观察我城墙结构。他们若动手，必选寅时三刻，火器车走东侧大道。”
守将皱眉，“为何不是北面？那边地势更低，更易突袭。”
“北面坡陡，车难行。且我军昨夜已在坡顶埋设绊索与陷坑，他们不会不知。东侧换防空档，正是他们要的时机。”
萧景琰站在她身后，终于开口：“照她说的办。拒马加双层，哨岗增两班。若有违令，军法处置。”
众将低头领命，无人再敢质疑。
当天下午，两人又启程前往太行山麓。江湖几大门派已在约定地点等候。一处隐秘山谷中，篝火点点，人影绰约。有人不肯上前，怕惹祸上身，更有长老直言：“朝廷待我等如草芥，今日怎可信你一介孤女？”
沈令仪不怒，也不辩。她缓缓解开衣领，露出颈后那道灼痕——皮肤隆起，形如展翼凤凰，边缘泛着淡淡银光，似有灵性流转。
老舵主年逾七旬，曾是镇北侯麾下斥候统领，一眼认出此纹，浑身剧震，踉跄上前，颤抖着手去触碰那印记。
“是……是沈家的凤纹……大小姐还活着？”
她点头，声音平静却不容置疑：“我父兄不在了，但他们的忠义还在。今日我来，不是以罪臣之女身份，而是以将门之后，求诸位助我守边。”
山谷寂静，唯有风穿过林梢。
老舵主忽然老泪纵横，猛地转身，对群雄嘶吼：“沈家救过我们！当年北狄屠村，是他家三千铁骑连夜驰援，救下七百妇孺！今日他们遭难，我们怎能袖手旁观！”
一人拔剑划掌，鲜血滴入酒碗；接着第二人、第三人……歃血为盟，誓言震天。
三日后，永宁关防线完成布防。御林军两营抵达，与边军合驻，军容肃整。江湖探子已潜入敌境，化作商旅、樵夫、驿卒，每日传回消息不断。
帅帐内，烛火未熄。沈令仪摊开最新哨报，指尖划过一行记录，忽而一顿。
“这支车队，昨日经过铁脊口，报的是运粮，但车辙深得不对。”她低声道，“寻常粮车负重不过八百斤，而这痕迹，至少承载两千斤以上。而且……轮距偏窄，不像我朝制式。”
萧景琰凑近看图，眉峰紧锁：“你说它会绕回来？”
“他们会等风沙起。”她望着沙盘上的地形，目光落在东南隘道，“那时视线受阻，巡骑难察动静。一旦沙暴来袭，便是他们调转方向的最佳时机。”
他沉默片刻，下令：“传令前哨，加强铁脊口巡查，夜间增设暗桩。”
她应了一声，伸手去拿茶杯。指尖刚碰到杯壁，突然一顿。
烛光下，她的指尖开始发紫，像是血液凝滞，又似寒毒侵体。她迅速缩手，藏入袖中，面上不动声色。
但萧景琰看见了。
他盯着她袖口微颤的边缘，声音低了几分：“月魂反噬，又加重了？”
她摇头，“无妨，还能撑住。”
他没再说什么，只是默默将自己那盏未动的热茶推到她面前。
她低头看着那杯热雾氤氲的茶，许久，才轻轻说了句：“谢谢。”
帐外，风起沙鸣，战鼓将响。