大赛如火如荼地进行，随着一轮轮残酷的淘汰，各擂台留下的修士数量锐减，但质量却陡然攀升。原本还有些侥幸心理的参赛者早已被刷下，如今能站在擂台上的，无一不是真正有实力、有底蕴的天才人物，空气中弥漫的竞争火药味愈发浓烈。
丹擂区域，云逸刚刚结束一场并不轻松的比赛。他的对手是一位来自中州老牌丹宗的弟子，控火之术精妙绝伦，对药性的理解也极为深厚，云逸虽最终凭借更胜一筹的丹药纯度与一丝“符丹”理念的附加效果险胜，但也耗费了不少心神。他走下擂台，目光不由得投向不远处另一座刚刚结束比赛的石台。
那里，一位身着玄天宗核心弟子服饰、面容倨傲的青年正缓缓收起三座造型各异的丹炉。方才，此人便是同时操控这三座丹炉，分别处理不同属性的材料，最终炼出了一炉品质极高的“三元蕴神丹”，其效率与对多线程操作的精准把控，令人咋舌。
“是玄天宗的丹道天才，墨渊！据说他天生灵魂力量异于常人，一心三用只是等闲！”
“同时操控三炉，药性互不干扰，还能完美融合成丹……这掌控力，太可怕了。”
周围的议论声传入云逸耳中，他微微蹙眉。这墨渊，无疑是他丹擂之上遇到的劲敌。对方走的似乎是传统丹道的极致路线，将技巧与掌控推向了某个高峰。
视线转向符擂。那里，一位身着素白长裙、面容笼罩在轻纱中的少女引起了所有人的注意。她几乎从不使用符纸符笔，面对对手铺天盖地的符箓攻击，只是纤纤玉指凌空勾勒，道道灵光便自然汇聚成完整的防御或攻击符文，挥手间阵法自成，将对手困于方寸之地，轻松取胜。其手段之诡谲，对符文本质的理解之深，仿佛符文就是她身体的一部分。
“那是谁？从未见过如此诡异的符道手段！”
“像是失传已久的‘虚空画符’？不对，感觉更玄妙……”
这神秘少女，成为了符擂最大的变数。
剑擂那边，凌墨依旧保持着“一剑”的记录，但明眼人都能看出，他遇到的对手越来越强。就在方才，他对上了一位身着玄铁重甲、手持阔剑的年轻将领。那是皇城守将之子，秦锋。秦锋的剑法毫无花哨，只有最简洁、最直接的劈、砍、刺，每一剑都蕴含着沙场淬炼出的惨烈杀气与一往无前的气势，剑风激荡，竟能隐隐影响对手心神。
凌墨依旧只出了一剑，但那一剑并非后发先至，而是与秦锋的阔剑悍然对撞！没有取巧，纯以精纯剑意与寂灭之力，硬生生破开了秦锋那凝聚了军阵杀伐之气的剑势，将其震退。虽然获胜，但凌墨持剑的手腕也微不可查地顿了一下。这秦锋，是他迄今为止遇到的，唯一一个在正面气势上能与他短暂抗衡的对手。
而综合擂台，更是妖孽辈出。有体法双修、肉身强横堪比妖兽、术法信手拈来的蛮族少年；有驱使着数头奇异毒虫、令人防不胜防的南疆蛊修；还有身法诡异、如同鬼魅、擅长刺杀之道的暗影门传人……那里的战斗往往最为惨烈，也最是瞬息万变。
云逸走到凌墨身边，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
“那个墨渊，不好对付。”云逸低声道，“三炉同炼，对灵魂力和控制力要求极高。”
凌墨的目光扫过剑擂那边正在擦拭阔剑、眼神桀骜的秦锋，以及综合擂台上几个气息格外彪悍的身影，淡淡道：“无妨。” 语气虽淡，但云逸能感觉到，他周身那股蓄势待发的剑意，比之前更加凝练。
他们都清楚，之前的比赛或许还有余力，但从现在开始，每一场都将是硬仗。汇聚于此的东域乃至部分中州的顶尖天才，没有一个是易与之辈。
高台之上，慕容昭依旧端坐，面带温和笑意，观看着各擂台的比赛。他的目光看似平等地扫过每一个表现出色的天才，无论是玄天宗的墨渊，符擂的神秘少女，剑擂的秦锋，还是综合擂台的那些妖孽，都会得到他片刻的注视与偶尔的颔首。
然而，若有心人仔细观察，便会发现，他的视线在掠过丹擂的云逸和剑擂的凌墨时，停留的时间总会不自觉地延长那么一瞬。那目光深处，不再是单纯的欣赏，而是带着更复杂的探究、衡量，以及一丝难以言喻的期待。仿佛在这群星闪耀之中，唯有这两颗来自东域青云门的星辰，最让他捉摸不透，也最让他在意。
他端起手边的灵茶，轻轻呷了一口，氤氲的热气模糊了他温润的眉眼，也掩去了其中一闪而过的深邃光芒。