街道上，早已是人流涌动，无数年轻的身影，或独自一人，或三两成群，皆朝着同一个方向——潜龙山脉，疾驰而去。
云逸和凌墨混在人群中，不紧不慢地前行。越靠近潜龙山脉，那股无形的肃穆与压力便越是明显。山脉入口处，并非想象中学院大门，而是一片被巨大阵法笼罩的广阔广场。广场尽头，云雾缭绕，一条蜿蜒向上的石阶小路若隐若现，直通云雾深处，看不到尽头。那便是问心路。
广场上，此刻已聚集了不下数千人，人声鼎沸，气息驳杂。有紧张得不停搓手的，有闭目养神试图平复心绪的，也有如之前所见那般，眼神倨傲、睥睨四周的。云逸甚至看到了那个北境壮汉和与他冲突的华服公子，两人隔着人群冷冷对视。
“人还真不少。”云逸环视四周，低声道。
凌墨的目光则落在那些维持秩序的、身着天衍学院服饰的执事和弟子身上，他们气息沉凝，眼神锐利，显然修为不凡。“学院底蕴，可见一斑。”
就在这时，一道平和却蕴含无上威严的声音响彻整个广场，压下了所有嘈杂：
“肃静。”
众人循声望去，只见广场前方的高台上，不知何时出现了三位老者。居中者须发皆白，面容清癯，眼神深邃如星空；左侧一位老妪，手持龙头拐杖，目光如电；右侧一位中年模样的男子，背负长剑，气息凌厉。三人仅仅站在那里，便仿佛与周围天地融为一体，给人一种深不可测之感。
“老夫乃天衍学院外院副院长，玄玑子。”居中老者缓缓开口，“今日，乃天衍学院入院考核第一关——问心路。此路考验的，非是尔等修为高低，而是道心是否坚定，意志是否顽强。”
他目光扫过下方黑压压的人群，继续道：“问心路上，布有上古幻阵，会引动尔等内心执念、恐惧、欲望，乃至心魔。沉溺其中者，淘汰；心智迷失者，淘汰；止步不前者，淘汰。登顶者，方算通过。时限，三个时辰。”
规则简单而残酷。
“现在，考核开始！”
随着玄玑子话音落下，笼罩在广场尽头那云雾中的石阶小路，仿佛被注入了生命，云雾微微翻涌，露出清晰的路径。一股无形的压力随之弥漫开来。
早已迫不及待的考生们，立刻如同潮水般涌向那问心路入口。
云逸和凌墨对视一眼，点了点头，也随着人流踏上石阶。
甫一踏上第一级台阶，云逸便感觉周遭景象微微一晃，仿佛隔了一层毛玻璃，前方其他考生的身影变得模糊不清，耳边嘈杂的人声也瞬间远去，只剩下自己的心跳和呼吸声。一股无形的力量开始渗透识海。
“开始了。”云逸深吸一口气，稳住心神，一步步向上走去。
初始几十级台阶，压力尚小，幻象也只是些无关痛痒的诱惑，比如眼前出现堆积如山的灵石，或是绝世功法的光影。云逸心念一动，这些幻象便如泡沫般破碎。他知道，这只是开胃小菜。
随着台阶升高，压力骤增。幻象开始变得真实而凶险。
他仿佛回到了前世现代化的实验室，仪器滴答作响，熟悉的同事笑着招呼他回来，告诉他之前的穿越只是一场梦。“这里才是你的世界，你的归宿……”充满诱惑的声音在耳边低语。云逸脚步顿了顿，看着那熟悉的一切，眼中闪过一丝怀念，但随即化为坚定。他摇了摇头，轻声道：“那里很好，但这里，才有我未竟的道路和……值得守护的人。”幻象崩塌。
紧接着，画面一转，他看到了自己站在丹道之巅，受万人景仰，挥手间创造无数神奇丹药，甚至连天道规则似乎都能改写。无穷的力量感充斥心间。“看，这就是你追求的极致！留下吧，拥抱这力量！”充满煽动性的意念冲击着他的意志。云逸眼神清明：“力量是工具，而非目的。我的道，在于探索与创造的过程本身。” 幻象再次破碎。
然而，最凶险的考验接踵而至。他眼前一黑，仿佛置身于一片尸山血海之中，凌墨浑身是血，倒在他面前，墨渊剑断成数截，那双总是带着冷意的眼眸失去了所有神采。而他，却只能眼睁睁看着，无能为力。一股撕心裂肺的痛楚和深入骨髓的恐惧瞬间攫住了他！
“不……”云逸脸色一白，呼吸骤然急促。这个幻象，直指他内心最深处、连自己都未曾清晰意识到的恐惧——失去凌墨。
他脚步踉跄，几乎要停滞不前。那绝望的画面是如此真实，让他心脏抽搐。
就在这时，识海中，万灵归源图微微震动，一股温润平和的生机之力流淌开来，抚平他激荡的心神。同时，他异世灵魂的那份特殊性与抽离感，让他能在沉溺的边缘保持一丝清醒。
“是幻象……凌墨那家伙，怎么可能那么容易死……”云逸猛地咬了一下舌尖，剧痛让他精神一振，“就算是真的，我也要把他从阎王手里抢回来！我的丹道，可不是摆设！”
心中执念化为力量，他眼中重新燃起火焰，迈着沉重的步伐，继续向上！那尸山血海的幻象在他坚定的意志下，如同阳光下的冰雪，缓缓消融。
与云逸经历的各种内心戏不同，凌墨的问心路，显得更为直接和酷烈。
他踏上石阶，周围的干扰几乎对他无效。剑心通明，可破万法虚妄。那些诱惑、名利、美色的幻象，在他面前如同无物，连让他脚步停顿一丝都做不到。
真正的考验，来自于他自身。
前世的记忆碎片，如同潮水般涌来。独自一人于雪山之巅练剑，寒冰刺骨；在尸横遍野的战场上，踩着敌人的尸骨前行，身边空无一人；最后冲击至高境界时，那席卷一切的寂灭天劫，以及神魂崩碎前那无边无际的孤独与冰冷……
“独……孤……道……方能极致……”一个充满诱惑又冰冷的声音在他识海中回荡，试图将他拉回前世那条孤绝的剑道之路。
凌墨的眉头微微蹙起，周身剑意不由自主地变得躁动、冰冷，仿佛要再次拥抱那绝对的寂灭。
就在这时，另一个画面强行插入——云逸笑着将一瓶新炼制的丹药塞给他，嘴里絮絮叨叨说着注意事项；在秘境中，云逸毫不犹豫地将后背交给他；在他心魔躁动时，那双清澈眼眸中毫无保留的信任与担忧……
“这次，我们一起。”云逸的声音仿佛就在耳边。
那试图将他拉向孤寂深渊的力量猛地一滞。
凌墨眼中厉色一闪，识海中那柄由剑意凝聚的心剑骤然爆发出璀璨光芒！
“寂灭，非是孤寂！”他心中低喝，“守护，亦可寂灭万物！”
轰！
前世孤寂的阴影，在那蕴含着“守护”执念的剑心光芒下，如同被阳光直射的幽暗，瞬间冰消瓦解！他的步伐非但没有停滞，反而变得更加坚定、沉稳，一步一个台阶，速度甚至比之前更快！
问心路上，众生百态。不断有考生发出凄厉的惨叫或疯狂的大笑，然后被不知从何处来的柔和力量包裹，传送出问心路，意味着淘汰。能稳步前行者，不足三分之一。
而在这三分之一中，有两道身影，速度远超旁人。
云逸在经历了最初的波折后，道心愈发通透，步履从容，仿佛不是在承受考验，而是在登高望远。
凌墨则如同一柄出鞘的利剑，所有幻象在他面前皆如土鸡瓦狗，被凌厉的剑意直接斩破，一往无前。
两人一前一后，距离山顶越来越近。
高台之上，副院长玄玑子轻“咦”一声，目光落在问心路中段那两道格外显眼的身影上。
“此二人……好坚定的道心。”左侧的老妪也注意到了，眼中闪过一丝讶异，“那剑修小子，剑心通明，已臻化境，破妄如饮水。另一个……嗯？他的灵魂似乎有些特殊，幻阵对他的影响比常人小，而且心性豁达中带着一股执拗的韧性，有趣。”
背负长剑的中年男子点了点头：“速度很快，看来这第一关，难不住他们。”
就在他们说话间，云逸和凌墨几乎同时踏上了问心路的最后一级台阶。
眼前云雾豁然开朗，一座古朴的石台出现在山顶，这里已有寥寥数人先到，正盘膝调息，看到又有人上来，纷纷投来审视的目光。
云逸长舒一口气，感觉心神经历了一番洗礼，更加凝练。他转头，正好对上凌墨看过来的目光。
“没事吧？”凌墨的声音依旧平淡，但云逸却从中听出了一丝不易察觉的关切。想必自己在幻境中最后的失态，被他察觉了。
云逸笑了笑，甩掉脑海中那残余的惊悸：“小场面。你呢？我看你一路冲上来，跟逛街似的。”
凌墨没有回答，只是将目光投向石台前方，那里，几位学院的监考老师正记录着通过者的信息，目光在他们二人身上停留了格外长的时间。