十日之期，转瞬即至。
选拔场地设在了学院后山一片被临时划出的巨大环形山谷中，山谷四周设置了强大的结界，以防考核能量外泄。谷内已被阵法分割成数个独立的考核区域，分别对应战力、潜力与心性。前来参与选拔的新生足有数百人，黑压压地聚集在谷口，空气中弥漫着紧张与兴奋交织的气息。
云逸和凌墨并肩站在人群稍外围的位置，并未刻意向前挤。
“人不少。”云逸环视一圈，看到了许多气息不弱的面孔，其中不乏在丹院、符院对他提出质疑的那些中州本土世家子弟。
“嗯。”凌墨的目光扫过几个气息明显强出一截的身影，最后落在不远处一群身着统一玄色锦袍的年轻人身上。那群人隐隐以一个神色倨傲的青年为首，看向其他参赛者时，眼神带着毫不掩饰的轻蔑。
“那是宇文家的人。”凌墨低声对云逸道，语气平淡，却带着一丝不易察觉的冷意，“为首那个，是宇文家旁系的佼佼者，宇文擎，金丹中期修为。”
云逸顺着他的目光看去，正好与那宇文擎的视线对上。对方嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，目光在云逸身上停留一瞬，又转向凌墨，挑衅似的扬了扬下巴，随即转回头去，与身旁同伴低声说笑起来，隐约能听到“东域”、“废柴”之类的字眼。
“看来是被盯上了。”云逸无奈地笑了笑，倒也不甚在意。
凌墨没说话，只是往前半步，不着痕迹地将云逸挡在了自己身形侧后方阴影里，隔绝了那道令人不快的视线。
这时，一位身着皇室服饰、面容肃穆的中年修士飞临半空，声音洪亮：“选拔开始！第一项，战力考核！所有人，进入‘幻战阵’！阵中会根据尔等修为，幻化出对应境界的妖兽虚影，击败越多，坚持越久，评分越高！坚持不住或自觉不敌者，捏碎手中传送玉符即可退出！”
话音刚落，数百枚玉符飞向参赛者。众人接过玉符，纷纷化作流光，投入那光芒闪烁的巨大阵法之中。
幻战阵内自成空间，云逸刚一站定，身前便凝聚出三头相当于筑基后期的狼形妖兽，嘶吼着扑来。他不慌不忙，并未立刻动用丹药或符箓，而是身形晃动，步法精妙地穿梭于狼影之间，指尖灵力吞吐，精准地点在妖兽虚影的能量节点上。
“噗噗噗！”三声轻响，狼影溃散。他动作行云流水，竟带着一种独特的美感。
“哦？以巧破力，对灵力控制要求极高。此子神识不凡。”山谷外观战的高台上，有导师点头称赞。
随着时间推移，出现的妖兽越来越强，数量也越来越多。不少弟子开始手忙脚乱，灵力消耗巨大，陆续有人捏碎玉符被传送出来。
云逸却依旧从容。当一群相当于金丹初期的飞行妖禽铺天盖地袭来时，他终于动了。只见他袖袍一挥，数十颗龙眼大小、表面铭刻着细密符文的赤红色丹丸激射而出。
“爆！”他轻喝一声。
“轰轰轰——！”
那些丹丸在空中骤然爆炸，并非普通的火光，而是爆发出无数道锐利无匹的金色剑气，交织成网，瞬间将那群妖禽绞杀一空！
“器丹！竟是剑罡丹！”有识货的弟子惊呼。将一次性法器与爆炸类丹药结合，并封印剑气于其中，这需要对材料学和能量融合有极深的造诣！
云逸并未停手，面对接下来出现的一头皮糙肉厚的金丹中期石甲巨犀，他屈指一弹，一颗看似普通的丹药射入巨犀口中。那巨犀前冲的势头猛地一滞，庞大的身躯表面迅速覆盖上一层厚厚的冰霜，动作变得迟缓无比。云逸趁机又是一把“裂金符丹”撒出，精准地在巨犀关节处炸开，将其瓦解。
他的战斗方式，完全颠覆了传统丹修只能在后辅助的刻板印象。丹药、符箓、法器信手拈来，组合运用之精妙，让人眼花缭乱，仿佛不是在战斗，而是在进行一场精确的艺术表演。高台上的导师们，尤其是丹院和符院的，看得目光炯炯，连那古河大师，紧绷的脸色也微微松动，眼中闪过一丝复杂。
另一边，凌墨所在的幻战区域则是另一番景象。
他的战斗简单、直接、霸道。墨渊剑甚至未曾完全出鞘，只是剑鞘轻点，或屈指一弹，凌厉无匹的剑气便精准地斩灭一道道妖兽虚影。无论来袭的是筑基还是金丹，是单体还是群攻，在他面前都走不过一招。
他的剑意，带着一股万物皆可斩、万物皆可灭的寂寥与决绝，仿佛他本人就是这方空间的绝对主宰。那些妖兽虚影往往还未靠近他三丈之内，便被无形的剑意碾碎。
他甚至没有移动脚步，只是站在原地，目光平静地看着前方不断凝聚又不断溃散的兽潮。这种碾压式的强大，让同在阵中、苦苦支撑的其他弟子感到窒息般的压力。
“此子……剑心通明已至化境！他对剑道的理解，远超同辈！”那位看中凌墨的麻衣隐修不知何时也出现在高台，浑浊的眼中满是赞赏。
战力考核结束，近半参赛者被淘汰。云逸和凌墨毫无悬念地以极高评分晋级。
紧接着是潜力考核，测试的是悟性以及对自身道途的理解。考核方式是在一面“悟道石壁”前静坐，石壁会散发道韵，引动修士自身道基共鸣，根据共鸣强度和道基凝练程度评判潜力。
云逸静坐石壁前，意识沉入万灵归源图。图中世界生机勃勃，与他自身的丹、符、器之道交相辉映。那石壁的道韵涌入，非但没有扰乱他，反而被万灵图吸收、解析，反馈给他更多关于创造、生命本源的感悟。他周身散发出柔和而充满生机的光芒，道基共鸣之强烈，让悟道石壁都微微震颤起来。
凌墨则更为直接。石壁道韵触及他识海的刹那，他那经过重生淬炼、坚不可摧的剑心便自主激发，一股寂灭中孕育新生、毁灭尽头蕴含守护的独特剑意冲天而起，竟隐隐与悟道石壁分庭抗礼，甚至反过来影响了石壁散发出的道韵流转！
负责评判的几位长老面面相觑，眼中尽是骇然。这两个家伙，哪里是来接受考核的，简直是来砸场子的！
最后是心性考核，众人被引入一个巨大的幻阵之中，经历各种诱惑、恐惧、背叛的幻境考验。这对于拥有万灵图守护神魂的云逸和重生归来、心志早已千锤百炼的凌墨而言，更是如同闲庭信步。
当所有考核结束，最终名单公布时，云逸和凌墨的名字高悬榜首，并列第一。
五十名获得集训资格的天才站在山谷中央，接受着无数羡慕、嫉妒、复杂的目光。那宇文擎也赫然在列，他虽也通过了考核，但排名只在十几位，此刻他盯着前方并肩而立的云逸和凌墨，脸色阴沉得能滴出水来，眼神中的不善几乎化为实质。
就在这时，一道清越的声音伴随着皇家仪仗特有的灵力波动传来：
“恭喜诸位，脱颖而出。”
众人循声望去，只见三皇子慕容昭在一众皇室侍卫和学院高层的簇拥下，缓步走来。他今日穿着一身月白色常服，少了几分皇家的威严，多了几分翩翩公子的温润，脸上带着和煦的笑容，目光扫过入选的五十人，尤其在云逸身上多停留了一瞬。
“诸位皆是人族未来的希望，”慕容昭声音温和，却清晰地传入每个人耳中，“皇级集训营，旨在倾力培养诸位，以应对日益严峻的魔族威胁。此次集训地点，不在学院，亦不在皇城常规区域。”
他顿了顿，成功吸引了所有人的注意力，才缓缓宣布：
“集训将在皇城禁苑之内，天地灵气最为浓郁的——‘潜龙秘境’中进行！”
潜龙秘境！
人群中响起一阵压抑不住的惊呼。那可是传说中皇室掌握的最高级别的修炼秘境之一，据说其中时间流速与外界不同，蕴藏着无数机缘！
慕容昭看着众人震惊又兴奋的表情，微微一笑：“望诸位珍惜此次机缘，勤加修行，早日成为我人族栋梁。三日后，于学院广场集合，统一前往秘境。”
他的目光再次掠过云逸，带着毫不掩饰的欣赏，随即转向众人，颔首示意后，便在簇拥下离去。
人群开始骚动，入选者激动地议论着潜龙秘境，而未入选者则满是失落与羡慕。
宇文擎冷冷地瞥了云逸和凌墨一眼，冷哼一声，带着几个宇文家的子弟转身离开。
凌墨仿佛没有看到那些不善的目光，他侧头看向云逸，见他正望着慕容昭离去的方向，眉头几不可察地蹙了一下。
“走吧。”凌墨出声，打断了云逸的思绪。
云逸回过神，对上凌墨深邃的眼眸，那里面似乎藏着一丝不易察觉的……不悦？他忽然觉得有些好笑，点了点头：“嗯，回去准备一下。潜龙秘境……听起来很有意思。”