正如林晚所料，面对汹汹舆情与李御史毫不留情的追查，赵延在挣扎权衡数日后，最终选择了“断尾求生”。
他先是上疏朝廷，自陈“年轻识浅，御下不严”，以致“身边小人（指其师爷及个别护卫）假借其名，在外招摇，勒索商贾，酿成事端”。他将所有索贿、威胁的罪行，全部推给了那名已被他秘密控制起来的文士师爷和两个“行事鲁莽”的护卫。对于货栈“栽赃”一事，他则声称完全不知情，定是“地方胥吏（暗指通判）为讨好上官或另有图谋，擅自所为”。至于与黑衣骑手的关联，他更是矢口否认，称那些草图纯属诬陷，自己与江湖匪类绝无往来。
同时，他“主动”将货栈查获的那些指向“鹰扬卫”的信件和物件上交，声称此乃“意外发现”，可能涉及“边将隐秘”，自己不敢擅专，请朝廷定夺。此举既洗脱了自己可能“隐瞒不报”的嫌疑，又将一个更烫手的山芋抛给了朝廷，转移了部分视线。
最后，他以“办事不力，有负圣恩，且染微恙”为由，请求“回京待参”，即返回京城，听候朝廷审查处置。
奏疏言辞恳切，推卸责任的同时又显得勇于承担“失察”之过，符合官场惯例。而他背后那位“贵人”在朝中的势力也适时活动，向皇帝施压，强调“边将之事体大，需谨慎处置，不宜使钦差久陷地方纠纷”。
数日后，朝廷旨意下达：准赵延回京，其所奏事项，交由都察院并刑部核实审理；通判革职查办，押送省城受审；州府事务，暂由李御史及知府（病情稍愈）共同署理；货栈所获信件物件，封存递送京城，由相关衙门研判。
旨意一下，州府震动。赵延虽未受严惩，但毕竟灰溜溜地被赶了回去，声誉扫地。通判则彻底成了牺牲品，锒铛入狱。李御史虽未能一举扳倒赵延，但去了通判这个地头蛇，又获得了暂理州府的权力，算是大获全胜。漱玉阁则随着赵延的离去和通判的倒台，暂时摆脱了官方的直接威胁，货栈也被解封。
一场看似危及存亡的风波，最终以赵延仓皇离城、通判沦为阶下囚告终。漱玉阁安然度过，且声望因“不畏强权、遭构陷而清白得雪”的传闻，在商界和部分百姓心中反而有所提升。
然而，林晚和谢瑢并未感到多少轻松。他们知道，赵延的离去只是权宜之计，他背后的势力绝不会善罢甘休。那些被送往京城的信件物件，虽是他们提前布置的假货（仿制水平极高），但难保不会引起真正知情者的警觉，反而可能加速对方对州府的关注和清理。而陆珩依然隐藏，内部“鼢鼠”未除，北境独孤罡的威胁更是悬在头顶。
更重要的是，通过这次事件，林晚更清晰地看到了朝堂斗争的复杂与残酷，以及自身力量的渺小。若非借助李御史与清流的力量，若非巧妙利用了赵延与地方势力的矛盾，仅凭漱玉阁，恐怕早已被赵延和通判联手碾碎。
“我们必须更快地壮大自己。”林晚在风波稍定后，对谢瑢和已秘密潜回、伤势未愈的陆珩（通过新的安全渠道联系上）说道，“无论是为了自保，还是为了复仇，都需要更强大的实力和更稳固的根基。‘漱玉雅集’和‘满堂风华’必须尽快正式运营，产生效益，结交人脉，形成我们自己的保护网。”
陆珩虽在养伤，但精神尚可，他同意林晚的看法：“赵延此番受挫，其背后之人定会调整策略。短期内可能不会再有类似明目张胆的陷害，但暗中的监视、渗透、甚至收买瓦解，只会更甚。我们需要更严密的内控和更灵敏的情报网络。‘永济当铺’那边，我试探过，暂时可信，但他们提供的帮助有限，更多需要靠我们自己。”
谢瑢则更关心陆珩的伤势和解毒之事：“陆兄的伤，还有‘雪魄兰心’……”
陆珩道：“伤无大碍，将养些时日便好。‘雪魄兰心’……我的人从西北传来消息，似乎在西域某支商队中曾出现过一株，但已被一位神秘买家高价购走，下落不明。还在继续追查。”他看向谢瑢，“谢兄，你的毒……”
“还能压制。”谢瑢摆手，不愿多谈自己，“当务之急，是内部整顿。那个‘鼢鼠’不除，我们寝食难安。”
经过这段时间的暗中排查，陈武和周嬷嬷已经将范围缩小到了几个人身上。其中嫌疑最大的，是一个负责“漱玉雅集”庭院花草养护、平时沉默寡言、名叫“老根”的花匠。他是满堂娇旧人，沈千帆时期就在，接收后被留用，因为手艺好、话少，被安排在了相对核心的区域。几次秘密情报泄露的时间点，他都有条件接触或传递信息。而且，陈武发现他最近与一个在码头做力工的远房侄子联系突然频繁，而那侄子，似乎与之前监视货栈的黑衣骑手有过短暂接触。
“先不要打草惊蛇。”林晚沉吟道，“若他真是‘鼢鼠’，留着他，或许还能反向利用，传递一些我们想让对方知道的信息。但必须严密监控，确保他无法接触到真正核心的机密。”
反间计！众人眼睛一亮。
“另外，”林晚继续道，“赵延虽走，但他和通判留下的人马和眼线未必全清。我们要借着李御史暂理州府、大力整肃吏治的机会，协助他清理一批与通判、赵延勾结过深的胥吏和城防官兵，换上相对干净或能被我们影响的人。王管事，这件事你和陈武配合，搜集证据，提供给李御史的人。”
攘外必先安内，安内亦需借力。林晚的布局，环环相扣。
就在漱玉阁加紧内部整顿和外部经营之际，一个来自京城的消息，通过陆珩的渠道，悄然送达。
消息称：赵延回京后，并未受到严厉处分，只是被申饬一番，罚俸半年，仍在户部任职，但似乎被调离了要害部门。而关于那些“鹰扬卫”信件物件的研判，在朝中引起了不小争议。以都察院左副都御史郑大人（徐山长故交）为首的一些官员，认为此事可能涉及边将不法，要求彻查；但以某位权重王爷（陆珩暗示极可能就是那位“贵人”）为首的另一派，则力主“边关重地，不宜轻动，恐生变故”，主张将此事压下，以“伪造信物、意图离间”为由结案。两派争执不下，皇帝似乎也有些犹豫。
同时，消息还提及，北境独孤大将军近日上书，以“防务需要”为名，请求增拨一批军械粮饷，并提及“南方某些商路不畅，影响军需采购”。此奏疏似乎得到了那位王爷的大力支持。
“他们在试探，也在施压。”陆珩分析道，“一边在朝中压制对‘鹰扬卫’线索的追查，一边为独孤罡索要更多资源，并暗示南方（很可能就是指江南这条线）的补给不能断。这说明，独孤罡及其背后之人，仍然控制着局面，并且没有放弃这条线。赵延的失败，或许只是让他们暂时收敛，改用更隐蔽、更官方的方式来维护这条利益链条。”
“也就是说，危险并未远离，只是换了一种形式。”谢瑢沉声道，“接下来，他们可能会通过正常的官方渠道、军需采购、或者扶持新的代理人，来重新控制或影响江南与北境的贸易，特别是可能涉及‘醉梦香’原料或资金的部分。”
“我们必须抢在他们前面。”林晚决然道，“加快‘满堂风华’的运营，利用其高端客源和物流渠道，密切监控州府与北方的所有大宗贸易往来，特别是药材、香料、特殊矿产等可能用于制作‘醉梦香’的物品。同时，通过‘漱玉雅集’结交的文人清流，持续向李御史、郑御史等人提供关于满堂娇旧案、官员腐败的线索，保持舆论压力，让他们不敢轻易为这条罪恶链条开绿灯。”
反戈一击，不仅是为了防御，更是为了进攻。在逼退赵延之后，漱玉阁这个新生的联盟，开始将目光投向更深远的目标——斩断那条连接南北的毒链，并揪出隐藏在最深处的元凶。
然而，前路漫漫，强敌环伺。刚刚经历了一场风波洗礼的他们，能否在这更复杂的棋局中，继续破局前行？