就在青阳村陈羽三兄弟新居落成的喜庆余韵尚未完全散去之际，一场远比县令嘉奖更为隆重、更具冲击力的荣宠，正以帝国驿道最快的速度，向着这座小小的村落奔涌而来。
这一日，延昌县令李文宣早早便沐浴更衣，身着簇新的七品鸂鶒补服，带着县衙一众属官，肃立在县衙大门前，翘首以盼。空气中弥漫着一种混合着激动与紧张的肃穆气氛。过往百姓无不侧目，私下议论纷纷，不知是何等大事，能让父母官如此郑重其事。
辰时三刻，一队打着皇家旗号、风尘仆仆却仪仗鲜明的队伍，终于出现在了县衙外的长街尽头。为首者，是一位面白无须、身着深青色宦官常服的中年内侍，身后跟着数名护卫和捧着各式朱漆木盒的小太监。
李文宣见状，心脏猛地一跳，连忙带领属官快步迎上前去，深深一揖到底：“下官延昌县令李文宣，恭迎上使！上使一路辛苦！”
那中年内侍，正是宫中派来宣旨的汪公公。他勒住马缰，脸上带着宫中贵人特有的、略显矜持的笑容，微微颔首：“李县令免礼。杂家奉陛下口谕，前来宣旨。此地非说话之所，且入衙内叙话。”
“是是是，上使请！”李文宣连忙侧身引路，态度恭敬至极。
将汪公公一行人迎入县衙二堂，奉上香茗后，李文宣这才小心翼翼地问道：“汪公公远道而来，一路劳顿。不知……陛下近来圣体可还安泰？”他这话既是关心，更是试探，想从天使口中探知些许圣意。
汪公公端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，闻言笑了笑，声音尖细却带着一种不容置疑的权威：“陛下龙体康健，精神矍铄，李县令有心了。陛下着杂家带话给你，”他顿了顿，看到李文宣瞬间绷直的身体和竖起的耳朵，才缓缓道，“陛下说，‘李文宣，朕没看错人，此次延昌抗疫，你做得很好。好好干。’”
轰！
如同一声惊雷在脑海中炸响，李文宣只觉得一股热血直冲头顶，巨大的狂喜与激动瞬间淹没了他！皇帝亲口褒奖！“没看错人！”“好好干！”这简短的几句话，对于一个远在边疆的七品县令而言，无异于最高的肯定和无限的期许！这意味着他的政绩已简在帝心，未来的仕途，已然铺开了一条金光大道！
他再也抑制不住，猛地离座，“扑通”一声面向西南燕都的方向跪倒在地，以头触地，声音因激动而带着颤抖，几乎是泣声高呼：“臣……臣李文宣，叩谢陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！臣定不负陛下厚爱之恩，必当肝脑涂地，竭尽全力，报效皇恩，守护延昌百姓！”
看着李文宣如此激动失态，汪公公眼中闪过一丝满意。他要的就是这个效果。他放下茶盏，虚扶一下，笑道：“李县令快快请起，陛下知你忠心。陛下还有圣旨，是给那青阳村的陈羽，以及对你和另一位有功之人的嘉奖。”
李文宣这才恍然起身，用袖子擦了擦激动的泪水，连忙道：“是是是，下官失仪，让公公见笑了。”他心中更是震动，没想到嘉奖陈羽的圣旨，竟是由宫中内侍亲自来宣，这可是天大的体面！
汪公公饶有兴致地问道：“李县令，陛下对那位献上防疫良策的青阳陈郎颇感兴趣，你且与杂家说说，此子究竟是何等样人？”
李文宣不敢怠慢，连忙将自己所知的关于陈羽的一切，一五一十，详详细细地禀报给汪公公。从陈羽“疯病”痊愈后，如何发明蜂窝煤，不藏私献于村中，惠及乡里；如何又捣鼓出砖窑，烧出上好青砖，带领村民致富；再到此次疫情，如何不顾自身安危，献上良策，并亲身深入疫区协助防疫……他言语之中，毫不吝啬对陈羽的赞赏，将其描绘成一个虽出身乡野，却胸怀大义、智勇双全、知进退、识大体的难得人才。
汪公公静静地听着，手指轻轻抚着光滑的下巴，眼中不时闪过惊异之色。待到李文宣讲完，他才缓缓点头，感叹道：“想不到，这穷乡僻壤之地，竟能生出如此一位人物！发明利民之物而不独占，献安邦之策而不居功，更难得的是这份沉稳与识大体……嗯，不错，不错。陛下若知其详，定然更加欣慰。”
他站起身，正色道：“李县令，准备香案，召集相关人员，明日一早，随杂家前往青阳村，宣旨！”
“下官遵命！”李文宣躬身应道，心中为陈羽感到高兴，也深知，经此一事，陈羽之名，将不再局限于延昌一县了。
……
翌日，青阳村。
清晨的宁静被急促的马蹄声和锣鸣打破。县令李文宣的仪仗在前开路，汪公公的皇家仪仗紧随其后，浩浩荡荡的队伍，在无数惊疑、好奇、敬畏的目光注视下，径直来到了村西头那三座崭新的红砖小楼前。
消息如同插了翅膀，瞬间传遍了整个青阳村。村民们从四面八方涌来，围在远处，踮着脚尖，伸长脖子，看着那平日里难得一见的官府仪仗，尤其是那面明黄色的龙旗和宦官打扮的汪公公，更是让所有人意识到——这是皇恩降临了！
陈羽早已接到李文宣派快马送来的通知，虽然心中已有准备，但当真看到这阵仗时，依旧感到一股无形的压力。他深吸一口气，领着身着整洁新衣的苏晚晴、薄淑萍、薄淑秋以及四个孩子，还有闻讯赶来的陈石、陈川两家，在院门外跪迎圣旨。村长陈永贵及一众族老也慌忙赶来，跪在后方。
香案早已设好，烟气袅袅。
汪公公手持明黄圣旨，肃立于香案之前，目光扫过跪伏于地的众人，最后落在为首的陈羽身上，微微颔首，这才缓缓展开圣旨，用那特有的尖细嗓音，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕闻塑北州延昌县青阳村乡民陈羽，虽起于微末，然秉性忠纯，才智卓荦。前有献蜂窝煤之法，利民取暖，惠及乡梓；后有制青砖之技，坚固屋舍，福泽地方。尤以今岁延昌突发恶疫，危殆之际，该民不顾己身陷于险地，献防疫安民之良策，系统周全，切中要害。县令李文宣从其策，推行有力，终使疫魔得遏，生灵得保，功在社稷，德被苍生！”
“朕心甚慰！夫天下兴亡，匹夫有责。陈羽以一介布衣，而能怀兼济天下之心，行救国安民之举，实乃乡野之典范，士民之楷模！其功甚伟，其德可风，若不厚加褒奖，何以彰朝廷赏罚之明，何以励天下忠义之士？”
“兹特赐：陈羽，黄金百两，锦缎五十匹！赐同进士出身，授承事郎（正九品文散官）！赐御笔亲书‘积善之家’匾额一块！赐玉带一条！”
“嘉奖延昌县令李文宣，勤政爱民，应对得当，擢升从六品承直郎，仍署理延昌县事，赐白银五百两，绢二十匹！”
“嘉奖梁氏医馆之女梁雨烟，仁心仁术，不避凶险，深入疫区救治百姓，赐‘妙手仁心’匾额一块，白银百两，绢十匹！”
“望尔等再接再厉，不忘初心。钦此！”
圣旨宣读完毕，整个青阳村村西头，陷入了一片死寂般的安静。所有人都被这浩荡的皇恩和厚重的赏赐惊呆了！
黄金百两！锦缎五十匹！同进士出身！九品官身！御笔匾额！玉带！
这对于一个普通农户而言，简直是做梦都不敢想象的殊荣！这意味着陈羽一步登天，从一个白丁，跃升为了有官身的“老爷”！虽然只是散官，但见官不跪，免除徭役，身份已然发生了天翻地覆的变化！
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
在短暂的寂静之后，以李文宣为首，所有跪地之人，包括陈羽在内，都齐声高呼，声音震天，带着无比的激动与虔诚。
陈羽深吸一口气，压下心中的波澜，双手过头，恭敬地接过那沉甸甸的、象征着无上荣光的圣旨：“草民陈羽，叩谢陛下天恩！”
汪公公将圣旨交付到陈羽手中，脸上笑容真切了几分：“陈承事（对承事郎的尊称），快快请起。陛下对你可是寄予厚望啊！”他又亲自将盛放着黄金、锦缎、玉带的朱漆木盒，以及那块覆盖着红绸的御匾，一一交由陈羽及其家人手中。
苏晚晴、薄淑萍等人捧着那流光溢彩的锦缎和沉甸甸的黄金，手都在微微颤抖，眼中充满了激动与难以置信的泪水。陈沐、陈泽等孩子更是瞪大了眼睛，看着那金灿灿的元宝，小脸兴奋得通红。
李文宣也激动地接过了擢升的圣旨和赏赐，对着燕都方向再次叩谢。
远处围观的村民们，此刻终于从震撼中回过神来，爆发出震耳欲聋的欢呼和议论声！
“老天爷！黄金！官身！御匾！”
“陈大郎……不，陈老爷了！一步登天了！”
“我就说羽哥儿不是凡人！看看！看看！”
“咱们青阳村出了个官老爷了！光宗耀祖啊！”
人群沸腾了，每个人的脸上都洋溢着与有荣焉的狂喜。陈永贵和几位族老更是老泪纵横，激动得说不出话来。这对于整个青阳村陈氏宗族而言，都是前所未有的荣耀！
然而，在这片普天同庆的狂喜之中，总有那么一些角落，充斥着与之格格不入的冰冷与嫉恨。
老宅之内，陈青山和王二梅扒着门缝，看着远处那喧闹辉煌的场景，看着那明黄色的圣旨和金光闪闪的赏赐，听着那震天的“陈老爷”的欢呼声，两人的脸色惨白如纸，悔恨如同毒虫般噬咬着他们的心肝。王二梅更是直接瘫软在地，捶打着地面，嚎啕大哭：“我的儿啊……那是我的大儿啊……本该我们享福的啊……”
陈识没有出门，他躲在屋内最阴暗的角落，听着外面的喧嚣，身体因极致的嫉妒和愤怒而剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，嘴唇甚至被自己咬破，渗出血丝。黄金、官身、御匾……这一切，本该……本该……巨大的心理落差让他几乎要疯狂。
而他身后的陈进安，则死死地盯着村西头的方向，那双阴鸷的眼睛里，没有任何喜悦，只有一种近乎凝固的冰冷和更加深沉的算计。皇恩浩荡？一步登天？他心中冷笑：“站得越高，盯着你的人就越多，摔下来的时候，也就越惨！陈羽……我的好大伯，咱们……走着瞧！”
皇恩降临，青阳村几家欢喜几家狂。陈羽接旨谢恩，在无数羡慕、敬畏、祝贺的目光中，正式踏入了另一个截然不同的阶层。然而，这份突如其来的滔天荣宠，如同最耀眼的火焰，在照亮他前路的同时，也必然吸引来更多隐藏在暗处的飞蛾与毒虫。未来的路，注定不会平静。