初澜将神识缓缓铺开，仔细感知着周围灵气的细微变化和可能隐藏的危险。宁清淼负责侧翼警戒，剑意含而不发。万俟子衿则跟在中间，一边调息巩固刚刚突破的丹道境界，一边留意着可能出现的珍稀药草。
她们穿行在嶙峋的怪石与稀疏的古木之间，途中又遇到几道寻常的绿色和蓝色光柱，但三人都只是远远观察，并未贸然接近，她们的目标已经锁定在更高层次的挑战上。
随着不断深入，周围的空气似乎都变得粘稠起来，灵气中开始夹杂着一丝若有若无的威压。
突然，初澜脚步一顿，抬手示意。宁清淼和万俟子衿立刻停下，顺着她的目光向前望去。
只见前方数百米外，一座不起眼的灰褐色山崖下，隐藏着一个幽深的洞口。
洞口一道光柱缓缓升起，那光芒并非刺眼的亮金色，而是一种更为内敛深沉的暗金色，光柱表面仿佛有液态的金属在流动，散发出古老而厚重的气息。
“出现了。”初澜低语，眼神锐利，“暗金色光柱。”
万俟子衿和宁清淼立刻进入战斗状态，目光紧紧锁定了那道充满未知与机遇的暗金光芒。
就在初澜、万俟子衿、宁清淼三人走向那道散发着古老威严气息的暗金色光柱，准备触碰承接任务时，侧后方突然传来一阵灵力波动。
数道身影快速接近，为首的是一位身着锦云纹样白色长袍的年轻男子，他面容俊朗，嘴角噙着一抹温和的笑意，端的是一副翩翩公子模样。
白袍男子站定后，其目光在宁清淼和万俟子衿身上停留一瞬，显然认出了她们，随即拱手道：“原来是万俟小姐和宁小姐，秘境广阔，能在此相遇，真是缘分。”
万俟子衿眉头一挑，没好气地说：“少来这套虚的！这任务光柱是我们先发现的，先来后到这个道理你不会不懂吧？”
白袍男子脸上笑容不变，语气依旧温和，“万俟小姐真是快人快语。”
随后他用打着商量说道：“在下云睿渊，这道暗金任务于在下确实至关重要。不知三位姑娘能否行个方便将此任务让与我们？云某愿以三枚六品‘蕴神丹’及十万下品灵石作为补偿，绝不让三位吃亏。”他语气诚恳，条件也堪称丰厚。
云睿渊？锦云国太子，天骄榜第五？
初澜不动声色地打量着对面的几人。
“呵！”万俟子衿嗤笑一声，下巴微扬。
“你既然认识本小姐，还敢拿丹药来当做补偿，你瞧不起谁呢？至于灵石？你看我们像是缺那点灵石的人吗？现在是考核期间，任务机缘各凭本事，谁稀罕你的补偿？这个任务，我们不让！”
云睿渊身后一名身材魁梧的灵师顿时怒目而视，上前一步喝道：“放肆！怎敢对我家太子如此无礼！”
另一人也气息涌动，大有一言不合就要动手的架势。
“退下。”
云睿渊声音微沉，抬手拦住了他们，他眼底深处一抹阴鸷急速掠过，快得仿佛错觉，面上却仍是那副翩翩君子的模样，甚至带着几分无奈的笑意，对万俟子衿道：“万俟小姐说的是，机缘确实强求不得。是在下冒昧了。”
他转而看向一直沉默观察的初澜和宁清淼，微微颔首，“既如此，云某便不多打扰三位姑娘了，祝三位任务顺利，告辞。”
说完，他竟真的毫不拖泥带水，带着三名面色忿忿却不敢多言的灵师转身便走，身影很快消失在初澜三人面前。
见他们消失，万俟子衿才哼了一声：“还算有点眼力见儿！”
看着他们消失的方向，初澜微微蹙眉。不知为何，云睿渊那过于爽快的退让反而让她心中升起一丝隐隐的不安。
她转头问两位同伴，轻声道：“清淼，子衿，你们对这位锦云国太子了解多少？”
宁清淼摇了摇头，语气带着天骄榜三特有的纯粹与傲气。
“天骄榜上能让我放在眼里的除了榜首景懿，就是那个总压我一头的奚澄了，其他人我没关注过。”
万俟子衿想了想，说道：“我倒是知道一点。这位云太子据说天赋不错，步入天玄境四阶有些时日了。外面的风评嘛…倒是挺不错的，都说他平易近人，温文尔雅，是个谦谦君子。”
她说着，促狭地用胳膊肘碰了碰初澜，打趣道：“虽然没有你家景懿殿下那般惊才绝艳，但也算是大陆上不少女灵师心目中的佳婿人选了呢。”
初澜的眉头却没有舒展，“我总觉得此人不像表面看起来那么简单。”那种刻意压抑的阴鸷感以及过于果断的退让都透着不协调。
宁清淼见状，笑嘻嘻地伸手揉了揉初澜微皱的眉心。
“安心啦，澜姐姐！管他是好是坏，总归他打不过我！他要是真敢心怀不轨，我就用我的剑把他揍得满地找牙，看他还怎么装翩翩公子！”
看着宁清淼自信满满的样子，初澜不由失笑，心中那点疑虑暂时压下。
“好，那就靠清淼保护我们了，走吧，先完成任务要紧。”
三人相视一笑，不再耽搁，同时伸出手触碰到了那道暗沉的金色光柱，随后谨慎地走入山洞中，洞口则在她们进入后被一层柔和却坚韧的光罩封闭。
另一边，数百米外，一处天然的巨石屏障之后。
“太子！您为何要拦着我？咱们四个人难道还怕她们三个女子不成？”那名魁梧灵师依旧愤愤不平。
旁边那个面相精明的灵师无奈地叹了口气，压低声音道：“阿莽，你长点脑子行不行？光知道修炼！那鹅黄衣裙的少女可是天骄榜第三的宁清淼！天玄境五阶的剑修，天生剑骨！真打起来，我们四个加起来都不一定够她一个人砍的！”
“还有那红衣的是万俟家的大小姐，地级炼丹师，人脉通天！至于那个青衣女子……气息内敛，深不可测，能让宁清淼和万俟子衿都以她为首，你觉得会是简单角色？”
名叫阿莽的灵师张了张嘴，哑口无言，但还是梗着脖子道：“那……那这任务就这么让给她们了？”
云睿渊负手而立，望着光柱方向，脸上早已没了之前的温润，只剩下冰冷的算计和一丝压抑的贪婪，他嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
“让？谁说让给她们了？”
他声音低沉，带着刺骨地寒意冷声道：“暗金色任务奖励必然惊人，但难度也定然极大。等她们在里面拼死拼活，耗尽灵力、身心俱疲地完成任务出来之时，才是我们最好的机会。”
云睿渊眼中闪过狠厉之色，“我要的不是任务，是她们被淘汰出局的结果！天骄榜第三？哼，我要让她连人带收获一起滚出这轮考核！我云睿渊看上的东西，就算暂时拿不到，也绝不会让它轻易落在别人手里！”
“尤其是……女人手里。”
另外三人闻言，先是惊愕，随即露出恍然和钦佩的神色。
“太子英明！”
“还是太子深谋远虑！”
“等她们出来，定要她们好看！”
云睿渊微微抬手，止住众人的话语，冷声道：“收敛气息，静待猎物出笼。没有我的命令谁也不许轻举妄动。”
“是！”另外三名锦云国灵师异口同声道。