外谷后山的灵脉树在满月清辉下舒展着虬结的枝丫，淡青色的灵气顺着叶脉缓缓流淌，落在铺满枯叶的地面，凝结成细碎的荧光光斑，像撒了一地的碎星。
瑶瑶攥着粉色裙摆的指尖泛白，狐耳因紧张微微颤动，声音压得比夜风还轻：
“怨气洞在了你说的内谷最深处，玄阴宗的人用‘聚怨阵’把周围十里的怨气都吸过去，还抓了谷里的低阶妖兽 ——
我偷偷趴在洞口看过，他们把‘怨气瓶’往妖兽嘴里灌，那些妖兽眼睛都变成墨黑色，见着石头都咬，太吓人了。”
沈砚的指尖在守界石上轻轻摩挲，玉佩传来微弱的温热，像是在遥远感应着怨气洞方向的恶意。
他抬眸时，眼底的冷意淡了几分，语气沉稳却带着不易察觉的暖意：“你冒险去看这些，谷主没发现吗？狐族的隐息术，能瞒过金丹期的修士？”
“我在隐息术里加了灵脉草的气息，谷主最近满脑子都是玄阴宗说的‘永生’，没注意这些。”
瑶瑶摇摇头，从怀里掏出一张折叠的兽皮地图，展开时能闻到淡淡的狐族熏香，
“这是内谷的巡逻路线，我画了三天才记全 —— 丑时三刻是守卫换班的间隙，你们从西边的排水道能潜入，那里只有一只老龟妖看守，它欠我爷爷人情，我能帮你们缠住它半个时辰。”
林砚辞突然抬手按住沈砚的肩膀，清灵剑的剑鞘在月光下泛着冷光，指节因用力而泛白，目光如鹰隼般扫向右侧的灌木丛：“有人。”
话音未落，三道黑影已从灌木丛中窜出，是三只化为人形的狼妖 ——
灰棕色的短发竖着，穿着缀满骨刺的黑色兽皮甲，手里握着镶嵌怨气石的长刀，刀身萦绕的黑雾让周围的荧光光斑都黯淡了几分。
为首的狼妖队长盯着瑶瑶，獠牙外露：“瑶瑶小姐，谷主吩咐过，近几日不准你跟外来修士接触，你怎么不听劝？”
“他们是来帮我们的！”
瑶瑶立刻挡在沈砚身前，蓬松的狐尾炸开，像竖起的软刺，“谷主被玄阴宗骗了！那些怨气妖兽要是冲出去，第一个遭殃的是妖兽谷！”
“小姐别被他们骗了！”
狼妖队长挥刀朝着沈砚面门砍来，黑色怨气顺着刀刃蔓延，在空中凝成一道弧形刀气，带着腐臭的气息。
林砚辞身形如鬼魅般一闪，清灵剑出鞘的瞬间，青色剑光如闪电劈出，“叮” 的一声脆响，刀气被斩成两半，长刀更是从中间断成两截，断口处还冒着被灵气灼烧的青烟。
“走。”
林砚辞把瑶瑶往沈砚身边推，自己则横剑挡在前面，守界令牌从袖口滑出，淡蓝色的光芒在令牌表面流转，“血脉控灵?缚！”
三道淡蓝色的灵气锁链从令牌中涌出，精准缠住狼妖的脚踝，锁链上的符文闪烁，让他们动弹不得。
沈砚拉着瑶瑶往后退了两步，守界石在掌心亮起金、蓝、绿三色光芒，柔和却不容抗拒：“守界神光?弱！”
光芒如薄雾般笼罩住狼妖，他们眼中的凶戾渐渐褪去，黑色项圈上的红光也黯淡了几分。
“你们看清楚，玄阴宗用怨气控制谷主，再用谷主的命令控制你们 ——
真要等妖兽冲出去，你们的幼崽、伴侣，都会被当成‘养料’，这是你们想要的吗？”
狼妖们僵在原地，互相看了看，为首的队长喉结滚动了几下，咬牙道：
“我们…… 我们也觉得谷主最近不对劲，可项圈一紧，我们就控制不住自己。
要是你们真能救谷主，我们愿意帮你们带路，内谷的暗哨位置，我们都知道。”
瑶瑶惊喜地睁大眼睛，狐耳竖得笔直：“太好了！有你们帮忙，潜入怨气洞就容易多了！”
沈砚却没放松，眉头微蹙地看向远处的内谷方向 —— 那里的怨气比刚才更浓了些，像是有什么东西在苏醒。
“你们突然失踪，谷主肯定会察觉。”
他斟酌着开口，“这样，你们先回去假装没找到我们，就说巡逻时看到一只赤焰狐跑过，把谷主的注意力引向东边的灵脉林。
我们按原计划从排水道潜入，丑时三刻在怨气洞外的灵脉石旁汇合，记住，别暴露自己。”
狼妖队长点头，林砚辞收回灵气锁链后，他们便匆匆消失在夜色里。
瑶瑶看着他们的背影，小声补充：
“其实谷里很多妖兽都不想帮玄阴宗，只是被项圈控制着。控制项圈的‘怨魂核心’在谷主的书房密室里，要是能毁掉核心，大家肯定会反抗 ——
只是密室外有三只高阶妖兽看守，都是谷主的心腹，我们现在肯定打不过。”
“怨魂核心的事，之后再想。”
沈砚把地图折好放进怀里，抬手时不小心碰到瑶瑶的狐耳，软乎乎的触感让他动作顿了顿，随即自然地收回手，语气带着长辈对晚辈的温和。
“你跟我们一起潜入太危险，等下我们送你回住处，你在那里等消息，有事就用传讯符联系，别擅自行动。”
瑶瑶还想争辩，可看到沈砚坚定的眼神，终究还是点了点头，手指绞着裙摆：
“那你们一定要小心，谷主的修为是金丹后期，还会玄阴宗的‘怨气化形术’，能把怨气变成自己的样子，很难分辨。”
月光把三人的影子拉得很长，灵脉树的叶子在风中沙沙作响，像是在低语。
沈砚握紧守界石，掌心的温热中带着一丝不安 ——
刚才狼妖离开时，他隐约感应到怨气洞方向传来一阵微弱的震动，像是有什么庞然大物在挪动。
这次潜入内谷，恐怕不会像计划中那么顺利。