离开万毒沼泽那令人窒息的瘴疠之地，林枫一路向西。越是前行，空气中的水分便越发稀薄，气温则急剧攀升。脚下的大地逐渐从泥泞变为坚硬，植被愈发稀疏，最终彻底被无边无际的黄沙与砾石取代。
炽烈的骄阳高悬天际，无情地炙烤着大地，蒸腾起扭曲视觉的热浪。放眼望去，赤地千里，尽是单调而灼热的土黄色。狂风卷起沙尘，形成一道道接天连地的黄色龙卷，发出呜呜的呼啸，更添几分荒凉与死寂。
这里，是第二域西部最为酷烈的炎狱戈壁。
根据星图显示，黑煞教的“炎狱山”分坛，便隐藏在这片死亡戈壁的深处，依托着一座终年燃烧着不灭地火的活火山而建。与万毒泽的阴森诡谲不同，炎狱山走的乃是刚猛暴烈的路子，教徒多以修炼火系、煞系功法为主，手段酷烈。
林枫悬浮在戈壁边缘的高空，即便有灵力护体，也能清晰地感受到那扑面而来的热浪，以及空气中弥漫的、混合了硫磺与某种血腥煞气的燥热气息。脚下的沙地，在某些区域甚至呈现出暗红色，仿佛被鲜血浸染后又经烈火煅烧。
腕间的噬魂魔藤（藤一）传来一丝不适的意念。它本性偏阴，虽不惧寒煞，甚至能吸收炼化，但对于这种极致的光热与阳煞环境，却本能地感到排斥。藤身上那些新生的冰晶纹路微微闪烁，自主调节着气息，抵抗着外界的灼热。
林枫运转混沌灵力，在周身形成一层无形的隔热屏障，将那足以融化金铁的高温隔绝在外。他并未立刻深入，而是将神识如同水波般扩散开来，仔细感知着这片戈壁的环境。
很快，他便察觉到了异常。
这戈壁中的热量分布并不均匀，在某些特定的区域，地底深处隐隐传来极其隐晦且狂暴的火属性能量波动，仿佛有地火暗流在奔涌。而一些看似平常的沙丘或岩石背后，则隐藏着极其巧妙的警戒与攻击禁制，这些禁制与地脉之火相连，一旦触发，恐怕立刻就会引来地火喷发与分坛守卫的围攻。
“倒是比万毒泽那边，多了几分阳谋的味道。”林枫心中暗道。这里的防御，更倾向于借助天险与强大的正面攻击。
他收敛气息，身形落于地面，并未选择飞行。在如此空旷且环境恶劣的戈壁中飞行，目标太过明显，极易被远程侦测手段发现。他如同一个最老练的沙漠旅人，脚步轻盈地踏在滚烫的沙砾上，每一步落下，都巧妙地避开了那些隐藏的禁制节点，身影在热浪扭曲的空气中若隐若现，向着戈壁深处稳步前行。
越是深入，环境越发酷烈。地面开始出现巨大的裂缝，裂缝深处隐隐透出暗红色的光芒，灼热的气流从中喷出，带着刺鼻的硫磺味。一些区域甚至燃烧着永不熄灭的火焰，那是从地脉中渗出的可燃气体在燃烧。
途中，他遇到了一些戈壁中特有的火系妖兽，如通体赤红、口喷烈焰的沙蝎，以及成群结队、形如秃鹫却羽毛燃烧着火焰的凶禽。这些妖兽灵智不高，却极其凶悍，感受到生人气息便疯狂扑来。
林枫并未与之纠缠，身形如电，或是以精妙的身法避开，或是屈指弹出一道混沌剑气，将其瞬间秒杀，尸体则被腕间魔藤迅速卷走，吞噬其微薄的火系妖力，算是聊胜于无的补充。藤一虽然不适，但吞噬本能依旧，只是炼化这些火系能量时，显得效率稍低。
如此行进了约莫一日，前方地平线上，终于出现了一片连绵的、呈现出暗红色的山脉轮廓。最为显眼的，是山脉中央那座最为高耸的山峰，峰顶并非岩石，而是一个巨大的、不断翻滚着暗红色岩浆的火山口！浓密的黑烟如同狼烟般从山口升起，直冲云霄，将那片天空都染成了暗红色。
那里，便是炎狱山！
即使相隔甚远，也能感受到那股扑面而来的、仿佛能焚尽八荒的炽热与暴戾气息。火山周围的山体上，依稀有建筑的痕迹，以及一些如同蚂蚁般细微的人影在活动。
林枫在一处巨大的风蚀岩柱后停下身形，远远眺望。他能感觉到，那座活火山内部，蕴含着一股极其恐怖的能量，那便是炎狱山分坛最大的依仗。而分坛的防御体系，也必然与这座火山紧密相连，牵一发而动全身。
强攻，恐怕会立刻引动火山爆发，届时天地之威降临，即便他能自保，也难免麻烦，而且容易打草惊蛇，让核心人物逃脱。
需要想办法潜入进去，或者，引蛇出洞。
他目光扫过炎狱山外围那些巡逻的小队，以及一些建立在险要之处、如同堡垒般的哨塔，心中渐渐有了计较。
他缓缓闭上双眼，神识沉入腕间的魔藤。
“藤一，可能需要你暂时忍耐一下此地的环境了。”
魔藤传来顺从的意念，表示明白。藤身上的冰晶纹路光华内敛，那丝斑斓毒煞也隐匿起来，整体气息变得更加晦暗，甚至模拟出了一丝与此地火煞相近的波动。突破洞天后，它对自身力量的掌控精细了无数倍。
林枫自身的气息也进一步收敛，混沌光晕变幻，模拟出戈壁中常见的干燥、灼热的土石气息，整个人仿佛与身后的岩柱融为一体。
他如同最有耐心的猎人，开始仔细观察那些巡逻队伍的路线、换防的间隙，以及哨塔之间视野的盲区。
时间一点点过去，天空从灼目的亮白逐渐变为昏黄，最后被夜幕笼罩。然而，炎狱戈壁的夜晚并未带来多少凉意，反而因为失去了太阳的直射，地底积蓄的热量散发出来，使得空气更加闷热。远处的炎狱山在夜色中更加显眼，山体上亮起星星点点的火光，那座火山口更是如同镶嵌在大地上的赤红眼眸，翻滚的岩浆将上方的云层都映照成一片暗红。
夜，往往是行动最好的掩护。
当一队由五名神海境教徒组成的巡逻队，踏着滚烫的沙砾，例行公事地走过一片位于两座哨塔视野死角区域的沙谷时，异变陡生！
他们脚下的沙地毫无征兆地塌陷，五条乌黑藤蔓如同来自地狱的触手，闪电般窜出，精准地缠绕住他们的脚踝！
恐怖的吞噬之力瞬间爆发！
五名教徒连惊呼都未能发出，身躯便以肉眼可见的速度干瘪下去，一身精血修为顷刻间被掠夺一空，只留下五具覆盖着沙尘的干尸。
乌光一闪，魔藤缩回林枫腕间，传递来一股带着燥热感的能量流，它正在努力炼化这些纯粹的火煞灵力。
林枫的身影从阴影中浮现，看都未看那些干尸，目光锐利地望向炎狱山的方向。
这只是开始。他要让这炎狱山，从外到内，一点点地乱起来。直到，那条最大的“蛇”，被引出洞。