峡谷内的迷雾在能量风暴的余波中缓缓散去，露出被阴影能量腐蚀得千疮百孔的地表。幸存的战士们开始有条不紊地打扫战场，收集阴影生物的残骸和可能存在的线索，气氛依旧凝重，却多了几分劫后余生的庆幸。
林晚没有参与清扫，她手持逆熵之刃，目光锐利如鹰隼，一步步走向峡谷的最深处。那里，是之前那只最强影魔领主试图逃离的方向，也是迷雾最为浓郁、能量残留最为异常的区域。
杨文昊和埃兹拉紧随其后，警惕地注视着四周。
随着深入，周围的景象变得更加诡异。岩壁上开始出现一些非自然形成的、扭曲的刻痕，散发着与影魔同源却更加古老阴冷的气息。空气中弥漫着一种令人心神不宁的低语，仿佛有无数亡魂在窃窃私语。
终于，在峡谷的尽头，一个被强行开辟出的、半嵌入岩壁的洞窟出现在众人面前。洞窟入口处笼罩着一层薄薄的、不断扭曲的暗影屏障，上面流动着复杂的符文，散发出强大的隔绝与防御力量。
“就是这里了。”埃兹拉感受着那屏障上传来的、远超之前任何影魔的能量层级，脸色凝重，“这屏障……很古老，而且技术体系与卡兰多尔有些相似，但更加……阴邪。”
林晚没有多言，抬起逆熵之刃，刃尖轻轻点在那暗影屏障之上。
没有激烈的对抗，青灰色的逆熵之力如同水滴融入海绵，悄无声息地渗透进去。屏障上那些扭曲的符文仿佛遇到了克星，光芒迅速黯淡、紊乱，最终“啵”的一声轻响，如同泡沫般破碎消散。
洞窟内的景象映入眼帘。
这里并非巢穴，更像是一个……简陋的祭坛或者说通讯室。洞窟中央，是一个由某种黑色晶石构筑的复杂法阵，法阵的核心，悬浮着一颗不断搏动的、如同黑色心脏般的能量结晶。四周的岩壁上，镶嵌着几块光滑的、映照着不同扭曲星空景象的影玉。
而在法阵旁边，还倒毙着两具形态奇特的尸体。它们并非影魔，而是某种类人形生物，皮肤苍白近乎透明，穿着印有复杂暗影符文的古朴长袍，五官扭曲，似乎是在屏障被破的瞬间被某种反噬力量夺去了生命。它们的能量气息，与之前感知到的“暗影议会”如出一辙。
“看来这就是所谓的‘暗影议会’成员了。”杨文昊检查着尸体，“不是阴影生物，更像是……修炼了某种极端阴影法则的智慧种族。”
埃兹拉则快步走到那个法阵前，仔细观察着那颗搏动的黑色心脏和周围的影玉。“这是一个跨星域的通讯与观测节点！他们在监控噬界之舰，也在监控我们！这颗‘心脏’……似乎在收集和传递某种信息流。”
林晚的目光落在那些影玉上。其中一块影玉映照出的，正是河谷营地的模糊景象；另一块则显示着星空中那庞大而紊乱的噬界之舰；还有几块，则映照着一些完全陌生、但同样死寂或战火纷飞的星域。
她走到法阵核心前，伸出手，逆熵之刃的刃尖轻轻触碰那颗搏动的黑色心脏。
一瞬间，庞大的、混乱的信息流如同决堤的洪水，试图涌入她的脑海！其中夹杂着暗影议会的加密通讯、对各个世界的观测记录、以及一些断断续续的、充满了贪婪与阴谋的低语！
“……‘噬界’苏醒……时机将至……”
“……卡兰多尔的‘钥匙’……必须得到……开启‘暗影深渊’的权限……”
“……那些土着和垂死的世界意志……不过是棋子与养料……”
“……在最终盛宴中……唯有议会……方能窃取果实……成就永恒……”
林晚闷哼一声，逆熵之刃青光大盛，强行斩断了这混乱的信息冲击，并将其中的关键信息剥离、梳理。
她缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝明悟与更深的寒意。
“我明白了。”她声音低沉，“这个‘暗影议会’，是一个在宇宙阴影中潜伏了不知多少岁月的古老组织。它们并非噬界者的盟友，相反，它们一直在观察并试图利用噬界者。”
“利用噬界者？”杨文昊不解。
“不错。”林晚指向那些影玉，“噬界者吞噬世界，归于热寂，是其本能。但暗影议会似乎掌握着某种技术或秘密，能够在一定程度上……窃取被噬界者吞噬过程中的‘世界本源’或者‘文明印记’，甚至可能想借此打开一个被称为‘暗影深渊’的地方，获取某种终极力量。”
她顿了顿，继续道：“卡兰多尔密钥，被它们称为‘钥匙’，似乎是开启‘暗影深渊’，或者干扰、控制噬界者进程的关键物品之一。它们之前派影魔袭击营地，以及在此设伏，主要目的就是为了夺取密钥。”
埃兹拉倒吸一口凉气：“螳螂捕蝉，黄雀在后？噬界者吞噬世界，它们则在后面偷取好处？甚至可能想连噬界者都一起算计？”
“恐怕就是这样。”林晚点头，“这是一个比噬界者更加狡猾、更加隐秘的敌人。它们的力量或许不如噬界者那般绝对，但其威胁程度，丝毫不低。”
她看着那颗已经停止搏动、逐渐失去光泽的黑色心脏，以及那几块影玉，心中念头急转。
暗影议会的存在，让本就复杂的局势变得更加扑朔迷离。他们不仅要面对噬界之舰这头明面上的洪荒巨兽，还要提防隐藏在阴影中的毒蛇。
“这些影玉和法阵结构，很有研究价值。”林晚对埃兹拉道，“尽量完整地带回营地，或许能从中找到暗影议会的更多情报，甚至……反制的手段。”
“明白！”埃兹拉立刻开始小心翼翼地拆卸和封装那些设备。
杨文昊则看着林晚，担忧地问道：“既然暗影议会盯上了密钥，那你……”
林晚握紧了手中的逆熵之刃，青灰色的流光在刃身上静谧地流淌。
“想要‘钥匙’？那就让它们来试试看。”
她的语气平静，却带着一种毋庸置疑的自信与决绝。逆熵之刃微微震颤，发出清越的嗡鸣，仿佛在回应着主人的意志。